Щелчок, короткие гудки. Я бросила трубку и стала торопливо одеваться. Себастьян и Даниель могут вернуться в любой момент, начнутся расспросы… Сейчас мне не до этого. У меня нет времени посвящать их в курс дела и строить планы. Мне нужно отдать эту чертову книгу и вызволить Пауля.

Выскочив на улицу, я услышала рев автомобильного мотора. В лицо мне ударил ослепляющий свет фар, и я отчаянно замахала рукой в надежде, что водитель сжалится и довезет меня до нужного места. Было раннее утро, транспорт еще не ходил, машин на улицах почти не было, так что пешая прогулка до места назначения заняла бы у меня не меньше сорока минут.

Автомобиль затормозил и оказался иномаркой, правда, я не рассмотрела, какой модели, так как мои познания в автомобильной области невелики и узнать марку машины, не посмотрев хотя бы на эмблему, я не могу.

— Улица Девятьсот пятого года! — выдохнула я, заглядывая в приятно пахнущий кожей салон.

— Садитесь, девушка! — ответил симпатичный водитель лет тридцати и улыбнулся, сверкнув коронкой на верхнем правом клыке. — Домчу с ветерком.

Сев на удобное сиденье рядом с водителем, я хлопнула дверцей и поставила рюкзак на пол. Машина стремительно рванула с места — словно взлетела. В ту же секунду справа от машины мелькнули фигуры бегущих по тротуару Себастьяна и Даниеля. Пожалуй, их нужно хотя бы предупредить. Помешать мне они теперь не сумеют, но волновать их тоже не хочется.

— Извините, — сказала я водителю. — Мне нужно поговорить вон с теми молодыми людьми. Вы не могли бы вернуться?

Да что вы, девушка, издеваетесь, что ли? — внезапно обиделся водитель. — Если ехать вам не нужно — выходите и идите, куда вам нравится, а я круги нарезать не стану, у меня еще свои дела есть.

Ну, хорошо, — смирилась я. Выбора у меня не было, поэтому я осталась в машине. Симпатия к водителю исчезла бесследно, поэтому я отвернулась к окну.

На востоке вдоль горизонта по небу тянулась желтовато-белая полоса — признак приближающегося рассвета. Темные, будто спящие, дома с погашенными окнами, безлюдные, уныло освещаемые тусклыми фонарями улицы, отдыхающие от дневных трудов автомобили, деревья, ждущие рождения листвы, всевозможный мусор, еще не убранный дворниками, — все это, потревоженное шумом мотора, поднималось с насиженных мест, летело нам навстречу и пропадало где-то далеко за спиной, должно быть, замирая все в той же позе, как только мы пропадали из вида. Я следила за их полетом, и тревога сжимала мне сердце.

Тревога стала вдруг нарастать, как снежный ком, и я пыталась понять почему, но тяжелая от недосыпания голова и волнение за Пауля долго не давали мне собраться с мыслями и сконцентрировать внимание. А когда поняла, повернулась к водителю:

— Послушайте, мне же нужно на улицу 1905 года, а мы едем по Ленинградскому шоссе совершенно в другую сторону!..

Рот водителя искривила уродливая ухмылка. И в этот момент, цепенея от ужаса, я услышала голос за спиной — тот же самый, что и по телефону:

— Действительно!

И внезапно увидела, что кольцо на моей правой руке как-то странно мигает, так же, как позавчера в клубе. И поздно — слишком поздно! — поняла, что это значит. Я хотела обернуться, но не смогла — тот, кто сидел сзади, плотно прижал к моему лицу кусок влажной ткани. Я судорожно задергалась, пытаясь освободиться, но силы были слишком не равны.

Густой, липкий, приторный запах неприятно защекотал мне горло… Мне послышался шум аплодисментов. А потом упал занавес, и наступила тишина…

— Идиоты, олухи, тупицы!

— Тихо, тихо, Себастьян, не сходи с ума… Что на тебя нашло, ты же всегда такой…

— Да, я всегда такой спокойный, уравновешенный, уверенный в себе кретин! Нас выманили, ты понимаешь это?! Нас выманили из дома, а ее увезли! Ты запомнил номер машины?

— Я… я не смотрел.

И я тоже. Ну не идиоты ли мы с тобой после этого?

Себастьян сел, точнее, упал на диван и несколько секунд сидел молча, прикрыв глаза. Потом снова вскочил и, делая огромные шаги, принялся метаться по комнате, словно лев по клетке. Сидящий на стуле Даниель наблюдал за ним, нервно грызя — очевидно, за неимением карандаша — черенок чайной ложки.

— Что бесит меня больше всего — так это бессилие! — продолжал Себастьян. — Бессилие! О, какое прекрасное наказание за мою гордыню! Тот, кто наказал меня, знает в этом толк! Я думал — это просто ссылка! Но нет! Я каждую секунду, каждый миг чувствую свое ничтожество, свою слабость. Я больше ничего не могу, ни на что не способен, кроме жалких цирковых трюков. Я просто клоун! И это после всего, что я мог раньше…

— Перестань, Себастьян. Ты сам сказал мне недавно — только бог всеведущ. И только он всемогущ. Нужно быть очень близко к нему, чтобы пользоваться крохами его всемогущества и всеведения. А мы с тобой — среди людей. Людям тоже дано немало, просто надо уметь этим пользоваться. Перестань жалеть себя.

— В том-то все и дело, что жалею я не себя! Я жалею бедолагу Быстрова! Я жалею этого парня, Пауля! Я жалею Марину, с которой бог знает что сделают, пока я, кретин, буду тыкаться во все стороны, как слепой котенок!

— Себастьян, — Даниель поднялся со стула, — мы уже потеряли несколько минут. Не будем умножать потерянное время. Надо позвонить Захарову и собрать как можно больше людей. Пора устроить охоту на Сашурина. А тебе я могу сказать только одно — ты не можешь отвечать за все, Себастьян. Ты не можешь взять на себя все грехи мира. Ты не бог.

Мучительная, раздирающая на части головная боль. Никогда не страдала от похмелья. Интересно, похоже ли на него мое нынешнее состояние? Мысли путаются, веки не желают подниматься, а правая рука не знает, что творит левая, потому что вообще не в курсе, что та существует. Медленно, как будто со скрипом, в больную голову вползают воспоминания…

…Я распахнула глаза и села, ощущая прибавившуюся ко всем прочим приятным признакам жизни сильную тошноту… И обнаружила себя в просторной комнате, по стенам которой скользили тени от ветвей росшего под окном дерева, мешавших солнцу проникать внутрь. Когда листья на дереве распустятся, здесь и днем будет полумрак.

Оказалось, что я сижу в глубоком кресле, а руки забыли о существовании друг друга по той простой причине, что связаны и сильно затекли.

В комнате, помимо кресла, в котором я находилась, стояли еще два дивана, этажерка с книгами, шкаф из темного дерева, несколько плетеных стульев и парочка журнальных столов. Справа от меня располагался арочный проем без двери, закрытый шторкой из вертикальных гирлянд, выполненных в виде макраме из плетеных шариков и цилиндров. Типичный интерьер обеспеченного жилья. Впрочем, жилья без прошлого — без фотографий, без картин, безо всяких любопытных безделушек, следов нетрадиционных увлечений, воспоминаний о путешествиях, подарков от товарищей по духу. Впрочем, кто знает, может быть, этот интерьер просто еще слишком нов — уж очень сильно впечатление необжитости, производимое комнатой.