На прогулку целительница не решилась – заряд бодрости потихоньку таял, переоценивать свои силы не стоило. Когда она постучала в дверь, ее встретили с нескрываемой радостью. Не успела Анита войти, как Малена вручила подруге одну из дочерей.

– Укачай ее, а я пока младшей займусь, – попросила некромантка, скрываясь в спальне.

Посмотрев в голубые глаза малышки и погладив белый пушок на ее головке, целительница проворковала:

– Ты ведь будешь спать у меня на руках, правда?

Малютка похлопала глазками и вновь внимательно уставилась на женщину. Но стоило Аните присесть в кресло и тихонько запеть колыбельную, которой мама убаюкивала ее в детстве, как девочка принялась зевать, а вскоре уже сладко посапывала, иногда забавно морща носик. Из спальни доносились еле слышное причмокивание и тихий голос Малены, что-то ворковавшей дочурке. На целительницу снизошло умиротворение, потянуло в сон. Хмыкнув, Анита встала и начала прохаживаться по гостиной. Не то чтобы это помогало, но сидя она имела все шансы сдаться во власть сна.

– Не хочет засыпать? – спросила Малена, выходя из спальни.

– Нет, это я пытаюсь не последовать ее примеру, – со смешком призналась Анита, передавая малышку на руки матери. – У тебя тут настоящее сонное царство!

– Нашла проблему, – фыркнула подруга, – могу и тебя уложить. Тем более я слышала, что произошло ночью.

Дождавшись, когда Малена вернется из спальни, оставив там и вторую дочь, Анита пояснила:

– Дома не смогла уснуть, вот и решила к тебе прогуляться. Лучше завари мне чего-нибудь бодрящего, пока мы с тобой болтаем.

– Могу капнуть в чай новую разработку талантливой шестикурсницы с ведьмовского. – Некромантка позвала подругу на кухню и поставила чайник на плиту. – Пару часов бодрости обеспечены. Правда, настойку нельзя принимать больше двух раз в день, иначе передозировка с очень неприятными последствиями.

Мысленно взяв на заметку приобрести и себе такую же, Анита присела за стол и провела руками по кружевной салфетке, с удовольствием обвела взглядом светлую уютную кухню. Кто считал некромантов нелюдимыми, угрюмыми типами, живущими чуть ли не в склепах, был абсолютно не прав. Маги смерти, наверное, больше всех ценили комфорт, а их дома всегда были наполнены светом и обставлены с особой любовью. И целительница могла их понять. Если бы ей, не приведи Древние, пришлось часто бывать на кладбищах, посещать склепы и контактировать с мертвыми, она бы тоже усиленно стремилась сделать свое жилье максимально просторным, светлым и по-домашнему уютным. Таким, где можно отдыхать душой!

В принципе Малена так и поступила, прикрыв стол и тумбы салфетками, на подоконнике поселив цветы в горшках, на окна повесив голубые в белый цветочек занавески, а к магическому светильнику прикрепив резной абажур. Но особенно Аните нравился тканый половик, прикрывающий пол. Он был невероятно мягким, ступать по такому сплошное удовольствие.

– Ну, рассказывай! – потребовала Малена, отвлекая подругу от любования своей кухней.

– Да нечего рассказывать, – ответила Анита и поднесла руку к губам, сцеживая в кулак зевок. – Взорвались склады в порту. Кто, что и почему – неизвестно. Море пострадавших. Моя смена вместе с леди Нэйрой рассортировывала раненых, оказывая первую помощь. А потом нас с Натиной попросили остаться в городе, чтобы принять тех, кто не очень сильно пострадал, пока остальные целители были на операции. Мы вернулись несколько часов назад.

– Страшно было? – спросила Малена, секунду помедлив.

– Очень! – созналась Анита, прикрывая глаза. – Огонь, копоть от пожарищ, запах гари и стоны раненых. Погибших просто относили в сторону, прикрывали парусиной. Было не до установления личности. Наверное, этим занимаются сейчас. Но по-настоящему я ужаснулась лишь однажды. Когда какой-то мужчина начал кричать, что это наши студенты виноваты.

– Что за чушь? – воскликнула Малена и тут же поморщилась, прислушавшись, не донесется ли из спальни хныканье. Но там было тихо, и она продолжила, понизив голос: – Студенты никак не могли оказаться в той части города. Они же не идиоты, чтобы пить в таверне, где собираются моряки и еще не пойми кто.

– Почти то же самое ему сказала леди Нэйра. Ох, как же я восхищаюсь своей начальницей! Невероятная женщина! Заставила этого великана заткнуться. Он ей даже перечить не посмел.

– Лучше бы ты мужчинами так восхищалась, – не преминула уколоть подруга.

– Если они совершат что-то достойное – обязательно! – нисколько не обиделась целительница и многозначительно посмотрела на закипевший чайник.

Малена тут же принялась изображать из себя радушную хозяйку.

– Ты, кстати, список составила? – невинно поинтересовалась, глянув через плечо.

– Составила, – тяжело вздохнула Анита.

– И что с ним не так? – Некромантка подозрительно прищурилась и достала из верхнего ящика бутылочку с настоем.

– Да я поняла, что все это глупо. – Анита принялась выводить пальцем узоры на салфетке, почему-то не смея поднять взгляд.

– Отношения? – уточнила подруга, даже замерев на миг.

– Нет, мое глупое желание избавиться от внимания Дияра, прикрывшись другим мужчиной. Согласись, это действительно по-детски.

Малена была с этим полностью согласна, но вслух говорить не стала. Было любопытно узнать, с чего вдруг такие перемены. Поставив кружки на стол, она вопросительно посмотрела на Аниту, и та начала немного сумбурно излагать свои мысли:

– Понимаешь, два года я ни с кем не встречалась не только потому, что переживала из-за разрыва с Таролем. Мне просто никто не приглянулся настолько, чтобы завязать новые отношения.

– Да ладно! – удивилась Малена и со скепсисом посмотрела на женщину. – У нас же полно симпатичных мужиков.

– Ну и что? – Целительница пожала плечами и покрутила кружку, вдыхая приятный травяной аромат. – Внешность – не решающий фактор, должно быть что-то еще.

– Боюсь предположить, что именно, – хмыкнула Малена, подумав о какой-то романтично-возвышенной чепухе.

– Меня должно к нему тянуть в физическом плане! – сурово припечатала Анита, словно открывая перед подругой страшную тайну. – Вспомни себя на первом курсе. Поначалу мы не общались, но я часто наблюдала за тобой в столовой. Так вот, ты совершенно не реагировала на Дияра!

– Ты меня в этом обвиняешь? – опешила некромантка и немного нервно хихикнула.

– Да я не о том, – отмахнулась Анита и тихо рассмеялась, помня о спящих детях. – Ты и на других симпатичных парней не реагировала. И только когда в поле зрения попадал великий и ужасный декан Волфус, в твоих глазах появлялся интерес. Если честно, мне кажется, что я намного раньше тебя самой узнала о твоей влюбленности в наставника. Помнится, еще тогда подумала, что вы идеально подходите друг другу. Такие пугающие…

– Тогда ты так думала абсолютно обо всех некромантах, – напомнила Малена о детском страхе целительницы.