— Какой у вас любимый цвет? — шепотом спросил он.

— Желтый, — прошептала я в ответ. — А теперь слово за вами, мистер Брок. Прежде чем вы ответите продавщице, пожалуйста, освежите в памяти все, чему я вас учила. Используйте с толком каждое слово, которое вы извлекли из моих уроков. Я верю в вас. Покажите, что вы можете. Прямо сейчас.

Брок снова кивнул, на сей раз более решительно. Я замерла от волнения.

— Покажите мне, пожалуйста, свитер желтого цвета, — распорядился он. — Только пусть это будет не кричащий желтый, как школьный автобус: Я хочу подарить моей славной, моей дорогой секретарше свитер с легким лимонным оттенком. Летом светлое хорошо носится, как вы считаете? Особенно светло-желтый. От него становится светло, как от лучей весеннего солнца.

Я не знала, что делать: плясать от радости или смеяться.

— Ну, как вам? — спросил он, когда продавщица отправилась на поиски свитера. — Надеюсь, вам понравилось? — Он был очень доволен собой.

— Вы блестяще справились с задачей, — похвалила я его, стараясь сохранять спокойствие истинного профессионала. — Безупречно. Это вселяет надежду. Думаю, что прослушивание музыки Майкла Болтона пошло вам на пользу.

Он покачал головой:

— Не музыка Майкла Болтона, а общение с вами идет мне на пользу. Или мне не полагается так говорить?

Мои щеки пылали.

— Этого я не могу вам запретить, мистер Брок. Я польщена тем, что смогла помочь вам. В конце концов, это моя обязанность. Методика доктора Виман — очень хорошая программа. Думаю, теперь вы в этом убедились.

— Вы правы. — Брок взглянул на часы. — Да я же опаздываю на собрание! — Он вытащил бумажник из кармана брюк и сунул мне в руку кредитную карточку системы «Блумингдейл». — Вот, возьмите, доктор Виман. Когда продавщица принесет светлый, как лучи восходящего солнца, свитер, дайте ей карточку. Пускай она запишет это на мой счет. А свитер пусть побудет у вас до нашей следующей встречи.

Не успела я опомниться, как он удалился.

— Привет, Линн! Это Пенни. Я тебя не разбудила?

Было одиннадцать часов вечера, среда.

— Нет, я читала в постели.

Она, конечно же, разбудила меня. Не знаю, почему люди всегда врут в таких случаях.

— Что-нибудь случилось?

— Случилось! Именно поэтому я и звоню. Я вот-вот подпишу контракт с «Феминаксом»!

— Что еще за «Феминакс»?

— Точно, я тебя разбудила, — сухо сказала она. — «Феминакс» — это новейший производитель тампонов, о котором сейчас все говорят.

Не знаю, как «все», я о нем не говорила. Да и с какой стати мне говорить о тампонах?

— «Феминакс» скоро займет на рынке место «Тампакса», — продолжала она. — Президент компании хочет нанять меня агентом по связям с общественностью.

— Замечательно.

«Но зачем ты звонишь мне так поздно?» — добавила я про себя.

— Его зовут Мэтью Кадди, и, по-моему, он неплохой парень. С самолюбием у него все в порядке, а главное — к делу серьезно относится. Как бы то ни было, я пытаюсь наладить с ним контакты за пределами офиса, в неформальной обстановке, втереться к нему в доверие. В общем, он позвонил мне сегодня днем и сказал, что у него есть четыре билета на бейсбол пятницу, и я хочу пойти. Играют «Янки».

— Рада за тебя, — сказала я и сразу же подумала о Брэндоне Броке.

Я все еще не могла простить ему вчерашнюю выходку с кредитной карточкой. А когда вспомнила его искреннее признание в любви к спорту, и к бейсболу особенно, решила, что он наверняка будет на стадионе в пятницу.

— Значит, иду я, Мэтью, финансовый директор «Феминакса» Сет Плотник, и остается еще один билет. Я надеюсь, что ты согласишься пойти с нами, и тогда нас будет четверо.

— Я?

— Да. Тебе же нечего делать в пятницу вечером!

Она сказала это как нечто само собой разумеющееся.

— А я, значит, буду сопровождать этого Сета Плотника? — обреченно спросила я.

— Не обязательно. Но он не женат, так что тебе не помешает с ним встретиться. Пора тебе возвращаться к нормальной жизни.

— Не знаю, Пенни. По-моему, я еще не готова к тому, чтобы снова начать встречаться с мужчинами.

— Почему? Чего ты ждешь?

— Я ничего не жду. Просто у меня нет ни сил, ни желания.

— Ладно. В конце концов, это не свидание. Просто пойдем с нами! Ты — моя последняя надежда. Я уже всем, кому только можно, предложила; все заняты.

Час от часу не легче…

— Я буду так тебе благодарна! — уговаривала меня Пенни. — Мне просто необходим этот контракт. А ты же знаешь, какая я становлюсь, когда мне что-то нужно!

«Да уж, ты за ценой не постоишь», — вздохнула я про себя.

— Так поможешь мне? — продолжала Пенни. — Чтобы они не скучали.

«А почему бы и нет, — подумала я. — Это же действительно не свидание. Пенни будет болтать с Мэтью о тампонах и постарается ускорить заключение своей сделки, а я буду сидеть рядом с Сетом, притворяясь веселой и беззаботной».

У нас были места в первом ряду второго яруса стадиона «Янки» — вполне терпимые, хотя и не самые лучше. Кто знает, может быть, Пенни поднимет престиж компании, и тогда ее президент позволит себе места подороже.

— Ну как? — жизнерадостно спросил меня Сет Плотник, заняв свое место.

Он был довольно мил — вежлив и обходителен, — но мне в отцы годился, а кроме того, носил на пальце увесистое кольцо с печаткой. В общем, до персонажа из фильма ужасов ему было далековато, но и на героя-любовника он тоже не тянул.

— Отлично, — кивнула я.

Мэтью сидел рядом с Пенни, дальше сидела я, и замыкал наш ряд Сет. После второй бутылки пива он потребовал, чтобы я называла его Ник.

— Ник? — переспросила я. — Это что, ваше второе имя?

— Нет. Плот-ник. Понятно?

«Янки» играли против «Миннесота Твинс», которые, по словам Ника, не являлись серьезными соперниками для хозяев поля.

— Они проиграют с нулевым счетом, — уверял он. — Но все равно повеселимся.

Я улыбнулась, не понимая, что тут веселого. Мне не нравился ни бейсбол, ни мой спутник, ни поведение Пенни и Мэтью. Сначала они ворковали о тампонах, а потом перешли к слоям абсорбента, безопасным аппликаторам и хлопчатобумажным нитям.

— Хот-дог будешь? — спросил Ник.

— Нет, спасибо, — сказала я. Пенни с Мэтью своими разговорами испортили мне аппетит.

— А пиво? Я еще одно беру.

— Я не против.

Я терпеть не могла пива, но не хотела показаться занудой.