к себе, Клэй собрал вещи. Он был в полном раздрае, сосредоточиться не мог. Спать тоже не мог. Постель казалась пустой. В душе зияла черная пропасть. Но он сделал то, что должен был. Пусть лучше Тори считает его бездушным негодяем. А в следующий раз, когда ему понадобится талантливый кондитер… Что ж, придется поискать другого.

Мысли его прервал стук в дверь. Странно. Для такси вроде рановато. Он открыл. Перед ним стояли сестры, и обе смотрели на него свирепо. Молча вошли в комнату.

— Проходите, проходите, — саркастически ухмыльнулся Клэй.

— Присядь-ка, братец! — сурово скомандовала Джемма, толкнув его на диван.

— И чем я могу вам помочь? — осведомился он и повернулся к Джемме: — А что ты вообще здесь делаешь? Ты же вышла замуж несколько часов назад.

— Знаю, — отрезала та, — но нам надо поболтать. И, учитывая, что сейчас моя первая брачная ночь, на терпение мое не рассчитывай.

Что ж, видимо, новость им не понравилась.

— Это настоящая бомба! — возмущенно заявила Джемма, и Адрия согласно закивала. — Мы такого вообще не ожидали!

— Что ж, извините… — Ему действительно жаль, но решение принято и обжалованию не подлежит. Надо торопиться.

— Ты что же, просто вот так собираешься уехать черт знает куда?! — с негодованием воскликнула Джемма.

— На целый год? — добавила Адрия.

— Вы сможете меня навещать. Лили наверняка будет в восторге от каналов, и мы сможем отвезти ее на тюльпанное поле.

— Мне почему-то кажется, что Лили предпочла бы, чтобы ее дядюшка был с ней в ее день рождения.

Клэй тяжело вздохнул, собирая остатки терпения.

— Дело сделано, дамы. И чем скорее я смогу вернуться в Бостон, тем скорее там все смогу уладить, чтобы подготовиться к новой работе.

— Так вот почему ты уезжаешь. Чтобы что-то уладить и к чему-то там подготовиться?!

Похоже, вопрос с подвохом, но выхода у него нет.

— Именно.

— А вот и нет! Потому, что очень похоже, что ты просто-напросто убегаешь!

Он неуверенно усмехнулся:

— От чего же мне убегать?

Адрия встала перед ним, уперев руки в бедра:

— Не от чего, а от кого!

— Это просто нелепо. Я принял решение относительно своей карьеры, которое видится мне правильным на данном этапе жизни. Вот и все.

Слова эти прозвучали бессмысленно даже для него самого. Похоже, ему не удалось убедить ни сестер, ни себя. Придется продолжать объясняться.

— Вы обе теперь замужем. У вас собственные семьи. И мне пора начать жить собственной жизнью.

— Как-то слишком внезапно, не находишь?

— Ну я могу быть импульсивным… иногда, как и все другие люди.

Адрия саркастически расхохоталась.

— Да ты не был импульсивным ни разу за всю свою жизнь!

— Начинаю с чистого листа.

Прозвучало неубедительно.

— Ты просто сбегаешь. Потому что боишься потерпеть неудачу, — безжалостно заявила Джемма.

Возразить было нечего. Сестра знала его как облупленного и, конечно, была права. Однако проблему это не решало.

— Я ей не подхожу. Ей нужен не такой человек.

— Нет. Дело не в этом. Ты столько времени провел, оглядываясь назад, что теперь просто боишься смотреть вперед, — не унималась Джемма.

Адрия согласно кивнула.

— Не упусти свой шанс, Клэй. Она того стоит. Ты и сам это прекрасно понимаешь.

Джемма взяла его руки в свои и посмотрела ему в глаза.

— Он отнял у тебя детство. Не позволяй ему лишить тебя шанса на счастье.

Клэй впитывал слова сестры словно губка. Они проникли ему в душу. Конечно, сестры правы. Но дело сделано. Он не может пойти на попятный.

— Слушайте, назад хода уже нет. Машина запущена, и я не могу ничего сделать. Я и билет на самолет забронировал.

— А я всегда считала, что мой старший брат может сделать все, что угодно, — с притворным удивлением протянула Адрия.

Клэй нервно провел рукой по волосам. Конечно, они правы. И вообще ему следовало бы больше откровенно говорить с Тори.

— Я пойду к ней. Наверняка она уже встала.

— Слишком поздно, — фыркнула Джемма. — Вчера у нее были красные глаза, а сейчас она уже на пути в Бостон.

Тори поставила на стол торт, чтобы упаковать его в коробку.

Сейчас ей было трудно поверить, что прошло уже полторы недели с тех пор, как она вернулась в Бостон. Ей очень хотелось думать, что все потихоньку возвращается на круги своя, но не это ей было нужно.

— Это именно то, что заказал клиент, — протянула Шона. — И кто мы такие, чтобы говорить ему, что это скучно?

Скучный — точное определение. Простой бисквит со сливочной глазурью. Даже без фруктовой начинки.

— Ты уверена, что мы правильно записали заказ? Клиент даже никакой фигурки не заказал или цветочка для украшения?

Цветы… Тюльпаны. Амстердам… Клэй…

Почти все заставляло ее думать о Клэе. Что ж, по крайней мере, она должна быть благодарна, что заказ такой простой. С тех пор как Тори вернулась, ей было трудно сосредоточиться на работе.

Наверное, он уже уехал. Сейчас, может быть, плывет на катере или лодке по какому-нибудь каналу. Вспоминает ли он о ней? Хоть иногда?

— Точные слова клиента: «Мне нужен просто торт на двадцать персон», — продолжала Шона, вытаскивая из духовки пирожные. — Мог бы в магазине купить, — пожала плечами она. — Но ему надо было творение от самой Тори Престон.

Тори закатила глаза.

— Едва ли это можно назвать творением. — Она аккуратно переместила торт в коробку и заклеила лентой. — Что ж, он готов к доставке.

— Плохие новости. Доставщики сегодня не работают, — сообщила Шона.

— Что? Почему? Раньше такого не было. Они как-то объяснились?

— Какая-то чрезвычайная ситуация. К счастью, на сегодня это единственный заказ.

— Хорошо, конечно, но как мы его доставим?

— Полагаю, придется сделать это самим.

— Как здорово. Конечно, мне же не надо управлять пекарней.

— Тори, пожалуйста, отвези его ты, у меня ужасно болит спина, боюсь, долгая поездка меня доконает.

— А что, далеко ехать?

— В Хайаннис. Это рядом с доками.

Вот же… Мало того, что придется везти заказ самой, так это еще и на мыс ехать.

Тори тяжело вздохнула. Что ж… Может, долгая поездка — это не так уж и плохо. Лишний повод отвлечься от горьких мыслей о несостоявшейся любви.

Тори могла бы поклясться, что, выходя из кондитерской, услышала хихиканье Шоны.

Через полтора часа Тори припарковалась и вытащила коробку с тортом из холодильника, проверила адрес. Что-то не так. Когда Шона сказала «доки», Тори предположила, что это дом или ресторан у доков, но зданий с указанным номером поблизости не было. Странно. Может, это номер дока, а доставка заказана на судно? Так. Вот, кажется. «Океанский кочевник», детский