«Ты должен быть быстрее их всех» — вспомнились слова тэна Рейнара.

Ха! Еще бы это было легко.

От первых выпадов Тим просто отскакивал. Денис пробовал силы, больше грозил, а не нападал. Но вот удары стали агрессивнее — рубящий сверху в левое плечо, попытка достать правый бок, укол в ноги, — и отступать оказалось некуда: позади деревья, сбоку Линда с Виктором заканчивают с Олегом. Тот взвился на цыпочки — девушка выкрутила ладонь в болевом захвате.

— Хош! — воскликнул Рейнар и хлопнул себя по бедру.

Витька отметил укол в грудь и отступил, Линда после заминки шагнула следом. Олег, остановленный криком наставника, ринуться за ними не успел.

— Надежнее перерезать горло, — услышал парнишка слова мужчины. — А потом сжечь. Чтобы точно не встал.

Тимур отвлекся лишь на секунду — и чуть не пропустил удар, выгибаясь и спасая тем самым грудь от укола. Поднырнул под новый замах, левой перехватывая руку с оружием, а правой нанося удар в живот. Пнул под колено, и Дэн начал заваливаться, не выпуская меж тем рубахи противника. Они упали, прокатились по земле, и Тиму не повезло: он оказался снизу. Денис оседлал его, и длинные руки принялись вколачивать удары. Справа, слева, снова справа. Парнишка закрывался, как мог, но парочку пропустил, и голова взрывалась от каждого нового, а скулы пылали болью.

Неожиданно Денис взвыл, запрокидывая голову, у горла его появился меч. Четкий голос Линды возвестил:

— Ты убит.

Она дернула русые волосы Дэна сильнее, тот снова вскрикнул и отклонился назад.

— Да сдаюсь я, сдаюсь! — прошипел он. — Ни к чему мне волосы выдирать.

Линда хищно оскалилась, наклонилась к парню и что-то шепнула на ухо, и лишь затем рывком отпустила.

— Спасибо, — хрипло выдохнул Тимур, когда противник, наконец, слез с него.

Рыжая сочувственно улыбнулась, шепнула:

— Прости.

Оружие ткнулось ему в грудь, не сильно, но отмечая: убит.

— А ты сука, Лин, — раздалось сбоку.

Кажется, Олег. Кажется, восхищен.

— Кто бы говорил, — отозвалась девушка.

Отошла в сторону, не сводя взгляда с Виктора. Тот нападать не спешил, но тоже был настороже. Юра протянул руку, помогая Тиму встать. Парень выбыл после Вани, но как — Тимур не заметил.

Голова гудела, перед глазами будто туман плыл. Денис мялся рядом. Пробормотал:

— Тим, ты это… прости меня. Я что-то увлекся.

Мальчишка нахмурился от приступа боли, буркнул, отходя в сторону:

— Бывает.

— Пей.

Тэн Рейнар сунул в ладонь кружку без ручки, на дне которой плескалось что-то бурое и дурно пахнущее.

— Что это?

— Разом пей.

Решив, что хуже уже не будет, Тимур хлебнул и тут же едва не выплюнул — до того мерзким показалось варево. Рейнар придержал кружку, надавил, заставляя выпить все.

— Это что за фигня? — просипел Тим, когда смог отдышаться.

— Грибы, — весело ответил Юрка.

— Какие еще грибы?

— А я знаю? Гьярвена спроси.

Он глянул на джеррца и понял, что не так уж и жаждет узнавать состав варева.

Олег пихнул Юрку локтем в бок:

— Глянь, в благородство играет.

Парень с девушкой бросили мечи и медленно кружили друг против друга.

— И что, ей от этого легче?

— Вообще-то да, — ответил Олег. Потер кисть, поморщился, добавил, — она несколько лет айкидо занималась. И три старших брата — рукопашники, сука, злые.

Юрка хмыкнул и заорал:

— Если поддашься, я тебя уважать перестану!

Витька на него и не взглянул.

— Похоже, ему рыжая наша нравится.

Олег хохотнул:

— Тоже мне новость! А кому она не нравится?

— Мне.

— Да ла-адно! И что, не хотел бы ее…

— Не. Она, конечно, ничего так… но психованная конкретно. А я люблю девушек, которые не лезут драться по поводу и без.

— Зато с ней не скучно, — возразил Олег. Потер подбородок, не сводя взгляда с девушки. — Хороша наша Линда.

— Ты ж был другом ее парня, да?

— Был.

— И…

— Замолкли все! — рявкнул Рейнар, и Тим так и не узнал, что хотел сказать Юра.

Мальчишка глянул на Олега, тот вновь оскалился. Тимур пожал плечами и перевел взгляд на Виктора с Линдой. С глазами будто что-то случилось. Зрение прояснилось, он видел четко, ярко, казалось, может все ветки на той стороне поляны пересчитать. Парень с девушкой двигались медленно, словно по кадрам запись показывали. Он видел бисеринки пота у них на висках, как бьется жилка на шее и опускается при выдохе грудь. Как расширяются перед выпадом зрачки рыжей, и зеленые глаза на миг чернеют. Как плетут паутину руки, пытаясь схватить другого и не попасться самому. Как медлит, поддаваясь, Витька и как наслаждается этой игрой Линда.

— Смотри в себя.

Голос тэна Рейнара раздался над ухом, тяжелая ладонь опустилась на плечо, призывая замереть.

— Молчи. Просто смотри.

Смотреть в себя? Да нефиг делать! Забористые у тебя грибы, тэн Рейнар, но эффект вполне ничего.

В себе… странно. Пустой желудок, левая скула ноет, да саднит содранный локоть. Гудят мышцы: ноги, руки, пресс. Кровь проходит по телу толчками, сердце-мотор качает ее неутомимо: бом, бом, бом. Там, куда пришлись удары Дениса, лицо помято, кровь разливается широкой рекой. Тим будто бы прикасается к щеке холодной ладонью, и боль утихает, а припухлость становится меньше.

Интересно. А что, если сделать, как наставник учил — расслабить мышцы, давая им отдых?

Зубы клацнули, едва не прикусив язык. Земля оказалось жесткой, падение — неожиданным. И помощь Рейнара в выходе не понадобилась, сам упал, увлекшись тренировкой.

— Тим, ты чего?

Мальчишка моргнул, окончательно приходя в себя, выходя «из себя», и только тогда увидел Витьку, склонившегося над ним.

— Ничего. Скоро поймешь.

Линда стояла рядом, потирая запястье.

— Я все пропустил? — спросил Тимур, принимая помощь парня.

— Похоже на то.

— Жаль.

— Мы еще повторим, — сказала девушка. — Только с другим результатом.

— К вашим услугам, миледи, — с шутливым поклоном ответил Виктор.

Она фыркнула и повернулась к наставнику, который уже протягивал ей кружку. Поднесла к лицу, ноздри дернулись, скривилась.

— Что это?

— Пей.

— Грибы. Тебе понравится.

Девушка глянула недоверчиво на Рейнара, невозмутимого и сурового, на криво ухмыляющегося Тима, и вновь на джеррца.

— Кру-у-у-то! — выдохнул Дэн, вываливаясь «из себя», и тут же затараторил, — я видел свои кишки! Это гьяр-до было? Я кишки видел! И печень. И…

— Если ты не заткнешься, твои кишки увидят и остальные! — зарычал Олег.

Он тряхнул головой, будто пес, покрутил кистями рук, разглядывая их, словно впервые, выдохнул резко и встал.

— Пей, рыжулька. Тим верно говорит, тебе понравится.

Зеленые глаза сощурились недобро, девушка процедила:

— Так вот, значит, на чем держится хваленая гьярра джеррцев. Грибы! Ха!

— Нет, — спокойно ответил тэн. — Но