– Он – судья? – Грант широко распахнул глаза, осознавая эту информацию. Он должен был узнать об этом раньше. Всё становится на свои места. Мэган – его путь на свободу, остается только до тех пор сохранить себе жизнь, но в таких условиях это слишком сложная задача.

***

Наше время

Оказывается, вернуться к работе после долгого отсутствия нелегко. Одри, кажется, уже не помнила, как правильно нужно обслуживать знатных клиентов. Посетителям, которые заняли первые два столика, она забыла представиться. Тем, что сидели за третьим, не смогла ответить на вопрос, какие компоненты входят в элементарный соус Песто. Чаевые ей сегодня явно не светили.

– Одри, – прошептала Дженни, склонившись над плечом подруги. – Мисс Адамс сейчас испепелит тебя взглядом.

Одри рефлекторно посмотрела в сторону строгой начальницы. Не было никакого желания её слушать и тем более ходить на цыпочках. Кэрри Адамс старше Одри всего на год, а уже работает управляющей. За какие заслуги Грант её так наградил? Эта блондинка с вечно вздернутым носом уже скоро не сможет под ноги посмотреть из-за привычки надменно поднимать подбородок.

Одри быстро отвела глаза от Леди Зло, как привыкли называть мисс Адамс в коллективе:

– Плевать мне на неё. Я пытаюсь вернуться в колею.

– Она, видимо, не собирается относиться к тебе с пониманием, – бросила Дженни, изредка поглядывая в сторону начальницы.

– Правильно делает. Я не больная, запомни, Дженни, и прекращай уже бояться задеть меня, – недовольно проговорила Одри, оборачиваясь к барной стойке, где бармен Люк уже подготовил её заказ.

Одри поместила высокий прозрачный айриш-бокал с латте на блюдце, закрепила специальную трубочку и положила рядом маленькую ложечку. Поставив готовый заказ на поднос, девушка направилась к столику под номером двенадцать.

Чуть не перевернув напиток, Одри поспешно остановилась. Перед ней просто из ниоткуда, как какой-то вампир, сбежавший из сверхъестественного фильма, появилась мисс Адамс. Казалось, от злости из её ушей вот-вот повалит дым. Она без слов повернула официантку и отправила назад к бару.

Одри в полном непонимании распахнула глаза, сопровождаемая взглядами официанток. Она вернула на место латте и обернулась, чтобы решительно посмотреть в глаза леди Зло.

– Одри, – прошипела Кэрри Адамс, не желая, чтобы кто-то из посетителей услышал поток её недовольств. – Я прекрасно понимаю, что у тебя была огромная проблема. И если ты заметила, я вошла в положение и дала столько времени, сколько тебе понадобится. Но если ты решила вернуться к работе, то будь добра делать её качественно.

Мисс Адамс демонстративно схватила ложку с блюдца, едва не тыча ею в нос официантке:

– Это, Одри, чайная ложка. Для латте нужна удлиненная. Ты первый день работаешь? Мне штраф тебе выписать?

Одри слегка приоткрыла рот, понимая, что допустила грубую ошибку, недопустимую для такого знатного заведения:

– Выписывайте, – бросила Одри, зная, что она сегодня его точно не оплатит. С таким-то обслуживанием клиенты и копейки ей не оставят. Это, конечно, было преувеличением, так как люди высшего класса всегда оставляют прислуживающим хотя бы на проезд домой.

– Я не пошутила, Одри. Это не первая ошибка за сегодня, – бросила леди Зло. Развернувшись на длинных шпильках и виляя бедрами, она направилась в кабинет.

Одри шумно выдохнула, поворачиваясь к Джении с легкой обреченной улыбкой. Ничего катастрофичного. Пара штрафов её отрезвят, избавив от растерянности и забывчивости.

– Неудачница, – пробубнил Тони, протирая стакан Коллинз.

Одри косо посмотрела на бармена и стиснула зубы, чтобы не вступать в разговор с неадекватным человеком. Насколько нужно быть прогнившим изнутри, чтобы в любой ситуации находить новые едкие слова? Ему нужно лечиться от актуальной болезни под названием «язвительность», которая эпидемией ходит по миру.

– Ты, наверное, страдаешь от бессонницы, если за весь день никого не оскорбишь, – бросила Одри, проходя мимо и не в силах промолчать.

Одри остановилась возле кипера, выбивая чек восьмому столику. Теперь-то она смотрела на каждую кнопочку по несколько раз, перед тем, как нажать. Если и счёт будет неправильным, то мисс Адамс лично вытолкает её из заведения.

Положив чек в красивую терракотовую книжечку, Одри направилась к клиенту.

– Девушка, подойдите, – бросил кто-то с задних столиков.

Одри кратко кивнула мужчине, одарив вежливой улыбкой. Она быстро положила счёт около посетителя, которому он предназначался, и вернулась к новому клиенту. Одри серьёзно настроилась. Теперь всё должно быть по правилам. Пора уже заработать хорошие деньги, иначе можно совсем в себе разочароваться.

С лучезарной улыбкой и гостеприимным видом она подошла к мужчине, который её позвал.

– Добрый вечер. Меня зовут Одри. – она запнулась, когда он медленно поднял на неё немного узкие, но до боли проницательные карие глаза.

Мужчине было приблизительно лет сорок. Может больше. Седые волосы не отнимали у него привлекательности. И самое главное – это шрам на правой щеке. Именно так описывался в интернете Доминик Хардман. Это он! Главарь банды сам пришел встретиться со своей жертвой с глазу на глаз!

– Ром… – он ткнул пальцем в меню, указывая на длинное название алкогольного напитка. – Сто.

– Закончился! – резко бросила Одри, насупив брови.

Мужчина заметил её резкую враждебность, но в меру своего воспитания никак не отреагировал на подобную невежливость:

– Тогда текила.

– Для вас у нас ничего нет! – протараторила Одри, буквально закипая.

И желание мести, и страх воссоединились в одну взрывную смесь. В голове блуждали мысли стукнуть его чем-нибудь по голове или же просто бежать как можно дальше.

Всё же второй вариант сейчас куда уместней. Будет, наверное, очень странно, если она возьмет бокал для пива с соседнего столика и разобьет им голову этого преступника.

Девушка сорвалась с места, не обращая внимания на непонимающие взгляды окружающих. Она ураганом ворвалась в директорский кабинет, тяжело дыша.

За столом начальника сидела мисс Адамс. Грант расположился напротив неё в мягком кресле. В руках он держал какие-то папки. Скорее всего, это были документы. Наверное, взялся проверить, что вообще происходит в его клубе, ведь до сегодняшнего дня не спешил посещать рабочее место.

Конечно же, он не удостоил её своим вниманием. Лишь на секунду взглянул, чтобы узнать, кто такой наглый смеет врываться без стука. К её удивлению, Грант ничего не сказал, просто вернулся глазами к многочисленным бумагам.

Кэрри Адамс сложила губы в трубочку, демонстрируя недовольство на лице, вызванное появлением официантки. Она властно стукнула по столу кулаком, буквально впиваясь ядовитым взглядом под кожу невежливой работнице.