— А в банке? Ведь сотрудники учреждения должны были записать всю информацию.

— Это да… Они и записали, только она секретная и разглашению не подлежит.

— Не много ли денег ты бедняжке презентовал? — устало потер переносицу Рой. Уже скоро утро, а они все не по теме говорят…

— Она так плакала. Ей нечего было есть. Ты же знаешь, что я не могу пройти мимо нуждающихся. От меня не убудет.

— Я вот слушаю и все больше убеждаюсь, что мы о разных леди говорим. У моей знакомой сорочка и халатик были из дорогой ткани, соответственно, в деньгах она не ущемлена.

— Забудь! Девушка уехала, я не знаю, как ее искать, да и не буду… Не судьба, значит!

Стук в стекло

— А! — Я вскочила и… — Рр! — зарычала бы, если б не испуганное трепетание почтовика за окном. Показала на себя пальцем: — Что, снова мне? — Золотистая кроха с механическими крылышками кивнула подобием головки с магическим датчиком и зажужжала с новой силой, стучась в стекло.

Настасия спала на соседней кровати как убитая, прорыдав остаток ночи из-за неудач на любовном фронте. Но я все равно постаралась не шуметь, пусть лучше спит, чем плачет.

Развернула почту и достала оттуда золотистую карточку.

— Ай! — Настолько острые края, что я порезалась. — Тут же на ровной поверхности проступило мое полное имя и должность:

«Виоленна Эмили Драгон — помощница верховной ведьмы».

Во как! И муха в ведьминскую контору не пролетит!

— Надо собираться… Первый рабочий день!

И началось! Уговоры штанцов, скромное платье с кожаным корсетом— поясом и плотной коричневой юбкой, шляпка и… О! Чуть не забыла — зелье преображения моей девичьей красы. Как же не хотелось весь день народ пугать… Решила, что доеду в нормальном состоянии, а по прибытии намажу личико и превращусь.

— Нейтрализатор в сумочке… — Я задумалась. Надо сделать еще разведение своего уродующего изобретения, чтобы действие заканчивалось к вечеру, и впредь не прибегать к помощи нейтрализатора, а то в один прекрасный день не сработает первое… хм… или второе, что еще хуже.

— Ты куда? — зевая, вопросила проснувшаяся подруга.

— Все, трудовые будни ждут меня!

— А, уже? — Девушка сладко потянулась. — Я сегодня в отделение магического правопорядка поеду. Хочу узнать новости о Марике.

— Осторожнее только, ладно?

— Я не одна поеду. Бабуля возвращается обратно, ее подключу к поиску нашей подруги.

— Отличная идея. Слушай! А есть ли у вас нечто, скрывающее ауру или типа… хм… метку? Я, если честно, боюсь, что мадам Кларисса сразу увидит магию клана кошек на мне.

— Ты права, что переживаешь. Моя ж бабка сразу определила, что ты меченая.

— А это верховная ведьма. От нее не ускользнет эта информация.

Настасия поднялась, сходила в уборную, вернулась, посмотрела задумчиво в мою сторону, еще пару раз зевнула и предложила:

— Пошли к маме, она точно что-нибудь придумает.

Беатриса в своих запасах имела множество интересных зелий, амулетов и всевозможных приспособлений для их изготовления. В подвале за плотной занавеской имелась потайная комнатка с ретортами, бутылями и перегонными аппаратами с многочисленными трубками и краниками, одним словом — лаборатория. Я пришла в восторг при виде этих штуковин, всегда мечтала вот о таком домике, садике и каморочке для опытов. Эх!

— Чего ты хочешь, милочка? — вопросила мама Настасии, выслушав мой сбивчивый рассказ о том, как я попала на должность помощницы.

— Мадам Матильда сразу определила, что у меня метка. А я к верховной ведьме иду работать! Как замаскировать эту магию, или что там? Запах?

— Фи! — сморщила носик подруга и картинно помахала ручкой перед ним, словно отгоняя невидимую вонь.

— Шутишь? Это радует!

Да, мы обе вредные, ведьмы же. Настасия перестала улыбаться и отвернулась от нас.

— Вот есть одна вещица… Хм… — Рыжая ведьма почесала задумчиво затылок, словно вспоминая, откуда данный амулет в виде когтя с пробкой. — Он изготовлен из глины, а внутри корень валерианы. Не знаю, кто мне сюда его принес, но он все запахи отбивает, связанные с животными сущностями, и еще успокаивает представителей этой расы.

— А разве у тети Гестии жених не оборотнем был? — задумалась Настя.

— Точно! — стукнула себя по лбу хозяйка. — Молодец, дочка, вспомнила. Поэтому моя мама и поняла, что ты меченая, Виа. Сталкивались мы с этой бедой.

— Разве жених — беда? — вопросила я и взяла кулон. Было очень любопытно узнать о причине расставания Гестии и… кто там у нее был? Волк? Кот? У нас ведь нет представителей этих рас, вернее, не было до сегодняшнего времени. Или я ошибаюсь?

— Ведьма — она сама по себе. Наша магия передается из поколения в поколение. Мы, если выходим замуж, то за мага. И тогда у нас появляются исключительно дочки — продолжение ведьминского рода. А вот с оборотнями род прерывается. Рождаются мальчики и полностью перенимают всю наследственность папы. Как-то так.

— Вот в чем проблема… Теперь понятно.

— Вот видишь… Даже амулет имеется, дабы метку скрыть. К тому же моя мама еще и зелье научилась варить, чтобы ее, проклятущую, снять.

— Обрекли вы тетушку на жизнь без семьи… — подметила я. Ведь она стара, и детей у нее нет. — Были бы у нее волчата или котята… мальчишки, и пусть!

— Ты что? Чур, тебя! Позор-то какой на нашу семью! Просто не сложилось у нее ни с кем, вот и все.

— Просто сердце у нее разбилось, вот и все! — констатировала я очевидный факт.

— На работу опоздаешь! Ступай уже! А амулетик под ворот спрячь! — нахмурилась потомственная ведьма.

— Спасибо, мадам Беатриса.

* * *

Офис верховной ведьмы впечатлял, точнее само здание. Никогда здесь не была, но очень много слышала. Район довольно отдаленный, и жилых домов практически здесь не было, преобладали в основном офисные здания и механико-конвейерные магзаводы. Нужное мне строение напоминало высокую башню, возвышающуюся над всеми постройками в районе, с многочисленными окнами, расположенными в виде спирали по всему фасаду.

Я ступила на крылечко, и в этот момент во входной двустворчатой двери появилась щель, куда я, собственно, пропуск с моим именем и вставила. Стоило золотистой карточке всосаться, как появился коридор, заканчивающийся круглым холлом с небольшим столом, а уже из него вели в разные стороны четыре двери.

Пока шла по коридору, спешно наносила на моську свое зелье, мысленно готовясь к самому страшному — встрече с начальницей и возможному разоблачению… По всем пунктам. А их немало накопилось. Хотя… если подумать, метка — это мое личное дело.