— Играйте сами, мистер, на свои желания.

А отвернувшись, поняла, что поступила совершенно правильно. Слишком хитер был его взгляд, когда он вносил предложение.

Я ушла со склада в одиночку, не став никого дожидаться. Хотела подумать, разложить все произошедшее по полочкам.

Что я имею на сегодняшний вечер?

Преступника, шастающего по улицам и, как предполагал Александр, скорее всего, посещающего нашу магическую академию. Кучу занятий, нависших надо мной. Совсем немного работы на складе. Тренировки для турнира, одну из которых назначили на завтра, в выходной день. И встречу с Альбером перед ее началом, в аудитории внутри замка.

Когда я улучила время и заглянула в записку, то даже не удивилась. Наоборот, выбранное место встречи меня даже порадовало. Хотя, по возможности, я бы вообще хотела ее избежать.

И еще, должна признать, почерк у парня хороший, изящный. Чувствовалось, что он писал быстро, но все равно буквы вышли красивыми.

Запустив руку в волосы, я стянула резинку. Локоны рассыпались по плечам, непривычно облепив еще и руки. Я бы точно обрезала их, если бы они не были столь ценны, а теперь приходилось мучиться.

«Димитар — проблема. Большая проблема», — думала я, неспешно идя с краю широкой улицы.

Но я все же поверила, что стоит рассказать о нем Александру, и маг земли не скажет ни слова. Такой уж у него характер. Дурной. И он явно желает насолить Розенталю. Ну или добиться его внимания. Странные какие-то между этими двумя отношения. 

Значит, необходимо справляться самостоятельно. И у меня уже назрела идея, как именно.

День решил преподнести мне еще один сюрприз в виде неожиданной встречи с Данилом примерно на расстоянии одной улицы от моего дома. Парень стоял один, рассматривая костюмы к Празднику Луны через витрину швейной лавки. Завидев его, я вспомнила предупреждение Кирстен и нерешительно остановилась, но, махнув рукой, все же быстро подошла к нему.

Вопреки опасениям, парень обрадовался мне и обнял. Спросил, присматривала ли я уже что-нибудь, а мне оставалось лишь покачать головой. От моей стипендии оставалось не так много денег, хватит лишь на еду, а до следующей выплаты больше недели.

Может, аванс у Розенталя попросить?  Но лишь подумав об этом, я поморщилась.

Во-первых, мое прошение будет выглядеть жалко, учитывая, что это моя первая зарплата, и то, что обязанностей у меня кот наплакал. Во-вторых, не в моих правилах тратить последние деньги на шмотки. Сначала надо скопить небольшую сумму на всякий случай. Люблю твердо стоять на ногах.

В итоге я даже зашла с Данилом в магазин, помогла выбрать костюм, а когда он отправился в примерочную, осталась ждать, с любопытством рассматривая товар. Женские платья были прекрасными, в мерцающих блестках, похожих на россыпь звезд на юбке, и часто встречались вставки из полупрозрачной ткани.

Мое внимание привлек наряд из серебристой ткани, с прозрачными рукавами.  Подол постоянно менял оттенок, от темно-серого до почти голубого. Цвета чередовались друг с другом внезапно, словно прежняя окраска смывалась невидимой волной.

— Лунная полночь, — произнес хозяин магазина. Я и не заметила, как он остановился позади. — Название платья. Оно будет хорошо сочетаться с вашими волосами.

Сказав это, мужчина отошел, а я вновь посмотрела на наряд. Да, он и правда бы мне подошел. Вот только подобная вещица пока мне не по карману. И все же я спросила стоимость, услышав отталкивающий ценник в двести лемм. Это была вся моя стипендия, ни больше ни меньше.

При таких обстоятельствах мне даже глядеть на него не дозволялось.

Так, Ева топай дальше.

Хорошо, что в этот момент из примерочной показался Данил. Темно-синий комплект выгодно очерчивал его силуэт.

— А тебе идет.

Друг приблизился к высокому зеркалу, одергивая воротник-стойку. Продавец тоже похвалил его внешний вид, а как я уже успела понять, этот человек, несмотря на свою профессию, не был подхалимом.

Вскоре Данил вновь переоделся, расплатился, и мы вместе вышли и дошли до моего дома. На улице уже смеркалось и пришла пора расходиться. Напоследок я позвала его в гости на этих выходных, когда у него выдастся свободное время, предупредив, что завтра днем буду в академии на тренировке.

Обнявшись, мы на теплой ноте разошлись.  Зайдя в дом, я заметила Магду на привычном месте. Женщина, как обычно, занималась своими делами.

Стоило лишь с ней поравняться, как консьержка, опустив край газеты, сказала:

— А хороший у тебя кавалер, Евочка.

Я же углядела на первой полосе броский заголовок: «Не ОН, а ОНА! Последние новости об одаренном маге с Земли!» Чуть ниже писалось: «Недоразумение или чудо?» А следом: «Эксклюзивное интервью со студентом Восточной академии магии».

Засмотревшись на статью, занимавшую половину страницы, я ответила не сразу. Ректор меня предупреждал, что новость разлетится стремительно, но ведь не настолько же. Впрочем, мужчина также сказал, что шум быстро уляжется.

— Какой кавалер? — опомнившись, спросила я и попыталась продолжить: — Данил мне просто…

— Как какой? Розенталь, конечно, — небрежно отмахнулась она. — Если будете шалить в комнате, то тихо.

От последнего меня едва не передернуло. Я сразу поняла, в какую сторону клонила женщина.

— Он мне не кавалер, — процедила сквозь зубы, с трудом сдерживая порыв добавить, что это не ее дело.

— Да? Ты уверена? — Она посмотрела на меня невинно. — Все же соседушка понравился?

Ей что, делать нечего, кроме как сплетни собирать? Я двинулась было к лестнице, но едва поставила ногу на ступеньку, как меня догнало негромкое замечание:

— Ну ничего, скоро и второй будет жить рядышком.

— О чем вы? — Я замерла.

— Розенталь, тот, что Александр. Договаривается с хозяйкой о снятии комнаты. Она не против, но пока торгуется, дополнительные условия выставляет, — сказала Магда.

Что? Розенталь тоже собирается жить здесь?

Эта новость оглушила и взволновала. Меня все время штормило в академии от нашего общения, а что будет, когда огневик постоянно будет поблизости, даже ночью, сложно было представить.

Как бы я ни ругала свое сердце, но оно забилось чаще, и не думая сохранять хладнокровие. Александр будет здесь. Рядом со мной. Не с Леей…

Я плотно сжала челюсти, пытаясь успокоиться, и обманчиво неспешно стала подниматься по лестнице.

***

Тем временем в подвале дома на Лунарной улице.

— Почему с меня оплата и постоянное продуктовое довольствие из булочной, а с остальных только деньги? — вкрадчиво поинтересовался Александр, сидя за одним столом с Ларецией.