Но всякий сон когда-нибудь заканчивается, и наступает пробуждение. И не всегда это пробуждение бывает приятным. Сначала Анне и Абракс даже не поняли, что происходит. Они наслаждались несущимися мимо них облаками, терпким воздухом, свежим ветром, будоражащим чувством свободы и не очень приглядывались к тому, что творилось внизу. Отсюда, с высоты птичьего полета, все выглядело каким-то игрушечным. Крошечные человечки копошились между крошечными домишками, мелькавшими тут и там среди деревьев. И даже родная бухта казалась Анне какой-то мелкой лужей в сравнении с бескрайним океаном, омывавшим скалистые берега ее любимого острова. Но что-то там внизу было не так. Людишки сновали туда-сюда, как муравьи в разворошенном муравейнике, сбивались в кучи, опять разбегались. Во всем этом движении было что-то тревожное и непонятное. «Там идет бой!» — догадался наконец Абракс, приглядевшись получше к людям на берегу бухты. Сражавшиеся явно составляли две группы — одна была вся в чем-то сером, другая была вся разноцветная.

— На нас напали! — крикнула Анне, которая тоже обратила внимание на людей на берегу. — Это испанцы! Проклятие! Нас предали!

Теперь уже и Абракс как следует разглядел сражавшихся. Горстка пиратов пыталась оказать сопротивление превосходящим силам испанских солдат, которых можно было узнать по серой униформе. А правительница острова в компании с неведомым пришельцем болталась в воздухе и не могла вмешаться.

«Кто же их привел сюда?» — лихорадочно думал Абракс. Ведь попасть на остров можно было, только зная тайну водопада. А тайну знали лишь свои. Кто? — спрашивали себя Анне и Абракс, с ужасом наблюдая за происходящим внизу.

Испанцев привел на остров Черная Борода, который взялся командовать королевским галеоном. Дон Арчимбальдо не стал перечить своему союзнику, с которым он решил объединиться до поры до времени. Проведя благополучно судно сквозь водопад и узкий канал, Черная Борода вырулил в бухту и сразу же взял в сторону, чтобы встать на якорь подальше от поселка. Потом он отдал распоряжение спустить на воду шлюпки, и вся гвардия, включая матросов, солдат, дона Арчимбальдо, Прадо и Брабакса, двинулась к главной гавани Тортуги. Спустя какое-то время десант бесшумно высадился на берег. Никто не заметил появления противника. Жизнь на Тортуге шла своим чередом. Черная Борода разбил свою команду на два отряда. Один отходил под начало дона Арчимбальдо, другой должен был возглавить сам Черная Борода.

— Вы отправляетесь патрулировать остров, — отдал распоряжение Черная Борода. — Начнете вон с того дальнего конца бухты.

На самом деле Черная Борода просто хотел сбагрить дона Арчимбальдо подальше, чтобы тот не болтался под ногами. Услышав приказание пирата, Прадо нахохлился.

— Ишь раскомандовался! — проворчал попугай, усаживаясь на плечо дона Арчимбальдо, которому тоже не очень понравился начальственный тон разбойника.

Черная Борода, видя надутую физиономию адмирала, понял, что совершил тактическую ошибку, и поспешил исправить ее.

— Головной отряд достопочтенного дона Арчимбальдо будет обеспечивать нам защиту с тыла, а мы первыми попытаемся ворваться в это бандитское гнездо. Вы не возражаете, мой адмирал? — подхалимским тоном спросил Черная Борода.

— Ммм… Не возражаю, — величественно произнес дон Арчимбальдо. Он был доволен, что ему достался головной отряд, который к тому же будет защищать тыл. Бывалый моряк, он не очень-то разбирался в сухопутной терминологии. Из всех армейских слов дон Арчимбальдо, пожалуй, больше всего любил слово «тыл». «Заходить с тылу», «действовать в тылу врага» — во всем этом была какая-то романтика и вместе с тем что-то надежное: тыл — это тебе не передний край, куда лезут только отчаянные головы. Он же, как человек солидный и к тому же скромный, никогда не любил вылезать вперед и потому вполне удовлетворился отведенной ему ролью предводителя головного отряда, действующего, так сказать, на задней линии фронта.

— Всякого, кто попадется на вашем пути, берите в плен, — отдал последнее распоряжение головному отряду Черная Борода и занялся вверенным ему подразделением.

Дон Арчимбальдо постоял еще некоторое время в нерешительности, «Куда бы тут спрятаться? — напряженно думал он. Ему совершенно не нравилось торчать тут на открытом месте. — Так ведь и пулю схлопотать недолго», — мелькнула в голове тревожная мысль.

— За мной, ребята, — скомандовал он, махнув пухлой ручкой, и потрусил в сторону ближайшего леса. — Прочешем эти кущи!

Черная Борода с усмешкой посмотрел ему вслед. Ну слава богу, баба с возу — кобыле легче.

Его отряд состоял в основном из солдат. Он не случайно оставил их себе. Главную опасность представляла его собственная бывшая команда, куда входили самые отчаянные головорезы, и к тому же у них был Мутант и человек-пушка. Неизвестно, на чьей они теперь стороне. Может, все они подчинились Анне Бонни. Значит, первым делом нужно обезвредить их или попробовать снова перетянуть на свою сторону. Вот почему Черная Борода оставил себе крепких солдат, которых было значительно больше пиратов и которые в случае необходимости вполне могли справиться с кучкой предателей, бросивших своего капитана в трудную минуту.

Построив отряд, Черная Борода выступил в путь, стараясь сохранять осторожность и двигаться бесшумно. Пока преимущество было на их стороне. Неожиданность нападения гарантировала уже половину успеха. Дойдя до таверны, находившейся в центре поселка, Черная Борода остановил отряд. Все тихо. В этот час жители Тортуги обыкновенно уже собирались в любимом питейном заведении, которое служило им и клубом, и едальней, и местом отдыха, и местом развлечений.

— К бою готовьсь! — зычным голосом гаркнул Черная Борода.

В этот момент двери таверны распахнулись и пираты, заметившие какое-то странное движение за окнами, высыпали на улицу.

Раскрыв рты, они смотрели на изгнанника, которого, как они думали, уже давно не было в живых.

— Откуда ты взялся, приятель? — решился спросить один из пиратов, который не входил в команду Черной Бороды. — С того света, что ли?

— С того, с того, — рассеянно ответил Черная Борода, пытаясь отыскать в толпе своих людей.

Почти все они были тут. — Ко мне, ребята! — крикнул он, взмахнув саблей, и часть пиратов отделилась от толпы, чтобы занять место за спиной у своего бывшего главаря.

На лицах была растерянность. Что все это означает? Откуда взялся тут Черная Борода? И почему он появился вместе с испанскими солдатами? Испанские солдаты ведь враги, а тут они стоят смирно и вроде подчиняются их капитану.

— Власть на Тортуге переходит ко мне! — заявил Черная Борода, грозно сверкнув глазами. — Кто не со мною, тот против меня!