«Это повод его отвергать?»

«Нет. Я же тебе обещала показать разные стили, вот, посмотришь…»

Малена улыбнулась.

– Спасибо.

* * *

Позавтракали Малена и Давид вместе. Как оказалось, господин Асатиани неплохо умеет готовить омлет с ветчиной и так же неплохо умеет подкармливать кошек.

Мелкая серая зараза продавала и хвост, и уши, и душу за кусок ветчины. Еще и на хозяйку поглядывала, мол, морят тут некоторые голодом бедных котят, пармской ветчинки не дают, спасибо, хоть кота себе понимающего нашла…

Надо бы оттаскать паршивку за шкирку, но у Малены рука не поднималась.

Потом Давид уехал, а Малена подумала пару минут и позвонила Антону.

– Да?

– Антон Владимирович…

– Малена?

– Д-да…

– Ты себя как чувствуешь? Не тошнит, голова не кружится?

– Нет. Спасибо вам огромное, Антон Владимирович! Если бы не вы, мне бы вчера очень плохо пришлось.

На том конце радиоволны (с обычными телефонами все понятно, там провод, а вот что у сотовых?) немного помолчали.

– Не стоит, Малена. Так бы любой нормальный человек поступил на моем месте.

– Это мне решать, – отозвалась Малена. – Еще раз – спасибо. Я вам очень обязана, возможно, жизнью, а здоровьем – точно.

– У тебя неделя отпуска. Так и быть – больничный можешь не предъявлять, зарплату я сохраню. Давно у тебя такие терки с предками?

– Либо пятнадцать лет – либо месяц, как лучше?

– Не понял?

– Я отца видела в последний раз в возрасте двух лет. Сами понимаете, ни о каких родственных чувствах там речь не идет. Около полугода тому умерла бабушка, мой единственный родной человек, и вот – объявились на наследство.

– Угу, понятно.

– А в борьбе за деньги все средства хороши.

– Никто и не спорит, – согласился Антон. – Все, отдыхай неделю, и на работу в понедельник.

– Хорошо. Спасибо, Антон Владимирович.

– Пока.

– До свидания.

Телефон пискнул и умолк. Малена погрозила Беське пальцем.

– Учти, поросюшка плюшевая, мы тут не навечно. Советую не привыкать к ветчине, а то жить грустно будет.

Кошка мурлыкнула в ответ. В зеленых глазах читалась искренняя уверенность в своей неотразимости. «Это вас, дам-с, можно менять по десять раз на дню. А нас, кошек, любить надо. Уважать и обожать. Так что вы, мадемуазель, не знаю, а я тут решила навечно поселиться».

Малена только вздохнула. Родная кошка не уважает…

И позвонила Сергею.

Сообщила, что прийти во вторник точно не сможет, вчера так удачно упала, что до сих пор двигается с трудом, даже больничный взяла. Нет-нет, привозить ничего не надо, у нее все есть. И, наверное, в четверг или в пятницу они встретятся, она уже должна себя получше чувствовать. Она очень постарается.

Форс-мажор, это бывает.

Сергей согласился и отключился.

Матильда поглядела на компьютер и потерла руки.

– Ну что, Малечка, поработаем?

– Обязательно. А фильмы какие-нибудь посмотрим?

– Обязательно. И то и другое. Кстати, а готовить ты умеешь?

– Как и любая монастырская воспитанница. Не просто ж так мы в монастыре жили. И готовить приходилось, и на кухне надзирать, и на зиму запасы делать… да много всего. В своем хозяйстве все знания пригодятся.

– Угу. Кстати, мы кухарку у вас в поместье не уволили…

– Напишем господину Сельвилю. О том, что я стала признанной наследницей, ну и выгоним эту дрянь к шервулям, – согласилась Малена. А нечего снотворное подсыпать, вот нечего!

Когда в Донэре царила Лорена, Матильда с Маленой там сделать ничего не могли. Она – вдовствующая герцогиня, Малена – наследница с непонятным местом в мире. Вроде бы да, а вроде бы и поспорить можно. А сейчас все четко. Так что…

Долой предателей!

Почистить конюшню надо до того, как в стойло встанет лошадь.

– А зачем нам готовить?

– В качестве ответной любезности. Давай поглядим, что в холодильнике?

В холодильнике мышь бы не повесилась. Места не хватит.

Полки были забиты, но своеобразно. Там было несколько готовых блюд из разряда «разогреть и кушать», вроде тушеного мяса, каких-то овощей и непонятных фунтиков, похожих на голубцы, как оказалось – с тем же мясом. И куча полуфабрикатов.

А еще йогурты, разная молочная продукция, какие-то морепродукты…

Матильда задумалась.

– А что мы можем приготовить?

– Я бы сказала иначе. Надо что-то такое, что точно будет съедено.

– А вкусов Давида мы не знаем…

– А если что-то из молока? Его тут литра три?

– А есть ягоды? Я знаю рецепт домашнего мороженого.

Малена покачала головой:

– Не стоит, Тильда. Даже в качестве благодарности пока не стоит. Глупо получится, вкусов-то его мы не знаем, ну и влетим… либо Давид обидится, либо будет давиться из вежливости, либо мы обидимся… нет, не надо.

– Ну и ладно. Пошли поработаем?

– Пошли…

До конца дня девушки посмотрели «Гусарскую балладу» и сделали проекты на одну квартиру. Правда, целых три штуки: в классическом стиле, в стиле модерн и в стиле лофт. Мало ли у кого и какие вкусы?

Но квартиры им понравились.

Все с большими комнатами, с просторными коридорами – хоть на велосипеде гоняй, с кухнями малым не по двадцать метров, с кладовыми и встроенными шкафами. Очень удобно.

* * *

Давид пришел поздно вечером, усталый и чем-то недовольный.

Малена к нему лезть не стала, поглядела на него и пошла ставить чайник. К моменту появления Давида на кухне его ждала большая чашка крепкого черного чая и вазочка с медом, а Малена стояла у холодильника.

– Что разогреть?

– Давай мясо.

– Овощи?

– Там фасоль тушеная есть.

В век микроволновок проблема решилась мгновенно, и Матильда засуетилась на кухне. Давид грел руки о чашку с чаем, отпивая его маленькими глотками, и думал, что все не так плохо. По крайней мере, у него не трещат над ухом бешеной сорокой. Да и чай заварен как следует – крепкий, не водичка подкрашенная, которую сейчас пьет большинство баб. И не зеленый (тьфу!) чай. Его Давид вообще не переносил, считая профанацией.

Салфетки, столовые приборы, вода, хлеб, солонка и перечница – Малена ловко сервировала стол, потом пискнула микроволновка – и Давид жадно втянул ноздрями запах мяса.