Она ничего не говорила и не делала. Они даже занимались любовью, несмотря на то, что случилось на фото-сессии. И ей, кажется, понравилась неожиданная поездка в Венецию. Но ожерелье из бисера опечалило Рэйчел. Она улыбнулась, поблагодарила его. Поцеловала. Но Тони слишком хорошо изучил ее. Что-то было не так.

Тони пытался поговорить с ней об этом. Но Рэйчел упорно уклонялась от ответа и ссылалась на усталость. Словно ничего и не было.

Ничего. Именно этого она ждала от Тони. Никакого будущего, только деловое партнерство. Между тем Тони влюбился. Он не мог отпустить Рэйчел. Она была нужна ему. Но как убедить ее? Тони умел обращаться с женщинами, но сейчас слов недоставало, а намерения были серьезны как никогда.

Тони взял телефон и набрал номер, не задумываясь о разнице во времени. Ему в голову пришла идея.

* * *

— Здравствуй, Билл. Какой сюрприз. — Рэйчел пожала руку зятю Тони и знаком предложила ему сесть на высокий табурет у прилавка. — Дженни сказала, ты хотел что-то особенное.

— Да. Кольцо. Ты должна его сделать.

— С удовольствием. Как Ава?

— Хорошо. Считает, что растолстела. — Билл со смехом покачал головой. — Она так говорила и в предыдущие две беременности. А мне кажется, она красивая.

Рэйчел недавно видела Аву и должна была согласиться. Они обедали вместе. Сияющая — так бы она охарактеризовала ее. Рэйчел решила, что Ава счастлива, и не только из-за беременности. Эта женщина была уверена в любви своего мужа.

— Ты хочешь подарить ей кольцо, чтобы она знала, как сильно ты ее любишь, — улыбнулась Рэйчел. — Ей очень повезло.

— Повезло-то больше мне, но я не возражаю, чтобы она так думала время от времени. — Он подмигнул, положил руки перед собой и спросил серьезно: — Как у вас с Тони?

— Ну, ты знаешь… — Рэйчел пожала плечами и стала царапать ногтем ценник. — Мы оба в делах.

— И еще расстояние…

— Да.

— Это нелегко, но серьезные отношения всегда непросты. Особенно по-настоящему серьезные. Я тут недавно говорил с ним, — произнес Билл. — Он ждет не дождется, когда вернется домой через полтора месяца. На этот раз он останется надолго.

Рэйчел удивленно посмотрела на него:

— Почему ты так решил?

Он пожал плечами:

— Ему все труднее уезжать, когда так много остается тут.

«Билл ошибается», — решила Рэйчел.

— Я хочу его увидеть, — откликнулась она.

Они с Тони постоянно общались, по телефону и через Интернет. Он больше не подписывал свои послания «Твой терпеливый» или просто «Твой». Теперь он заканчивал их словами «Навечно твой». Рэйчел не придавала значения этой перемене. Она вообще старалась не анализировать звонки и сообщения, если они не касались бизнеса.

— По поводу этого кольца… Расскажи, что бы ты хотел? — улыбнулась она Биллу.

— В основе должен быть бриллиант в два карата, огранка «Маркиза». А камни, обрамляющие его, ты выбери по своему вкусу.

— Ты прямо так четко решил, — заметила она.

Билл покраснел:

— Хочу, чтобы все было идеально.

— Я понимаю.

— Это должно быть не просто кольцо. Оно должно говорить: «Я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Я хочу быть с тобой». — Билл кашлянул. — Вот что должно выражать это кольцо.

«Если бы только Тони сказал мне то же самое», — подумала Рэйчел и вытерла подступившие слезы.

— Прости. Я так взволнована из-за ваших глубоких чувств.

Билл улыбнулся:

— Я помню, как переживал, когда предложил Аве выйти за меня. Я думал — упаду в обморок, прежде чем успею все сказать.

— Как трогательно.

— Решиться на такое непросто, ты знаешь. Всего три слова, но очень страшно произнести «Я тебя люблю», когда это всерьез и навсегда.

Слова Билла показались Рэйчел странными, ведь она столько раз видела, как счастливая молодая пара открыто выражает свои чувства друг к другу.

— Когда оно должно быть готово?

— К началу июля. Сможешь?

Рэйчел была очень загружена работой, но Биллу отказать не могла:

— Для тебя, Билл, сделаю. Я обожаю настоящую любовь.

В ту ночь неожиданно позвонил Тони, разбудив Рэйчел. Было около полуночи. Она лежала, приложив трубку к уху, и мечтала, чтобы он был сейчас рядом. Но это не могло сбыться еще в течение нескольких недель.

— Все в порядке? — спросила Рэйчел.

— Все отлично, не считая того, что я скучаю по тебе.

Когда она слышала нечто подобное, сердце начинало биться сильнее.

— Сегодня ко мне в магазин заходил твой зять.

— Да ну?

— Заказал кольцо для Авы. Очень красивое. — Рэйчел поделилась с Тони своей задумкой.

— Ничто так не говорит о любви, как бриллиант, — мимоходом заметил Тони.

Он больше ничего не сказал про кольцо, что немного удивило Рэйчел. Обычно он был словоохотлив. Возможно, Тони было неприятно, ведь речь шла о его сестре. Ему неловко обсуждать такую личную вещь.

Рэйчел хорошо знала, что Тони никогда не покупал женщинам кольца. Никаких колец. Никаких бриллиантов. Только колье и браслеты, чтобы скрасить печаль расставания.

Они поболтали еще немного. Повесив трубку, Рэйчел легла на ту сторону постели, где обычно спал Тони. Она не могла себе запретить любить его, но кое-что пообещала себе. Как бы все ни закончилось, она никогда не будет жалеть об этом романе.

Шесть недель пронеслись как миг отчасти потому, что Рэйчел была завалена работой. Началась первая волна рекламной кампании, одновременно были опубликованы фотографии с фотосессии в Милане. Роскошные снимки напечатали в одном из самых популярных журналов моды. Тони утверждал, что на снимках украшения Рэйчел выгодно подчеркнули достоинства обуви Доны.

Рэйчел сидела в магазине, потягивалась и зевала. Это был долгий день, но она осталась довольна своей работой, упакованной теперь в фирменную коробку «Экспрессив джемс». Кольцо, которое Билл заказал для Авы, было готово. Рэйчел даже не хотелось с ним расставаться. Оно было прекрасно. Изготавливая его, Рэйчел вложила в работу всю душу.

Она вспомнила слова Билла и улыбнулась. Он и правда глубоко любил свою жену и был по-настоящему счастлив. Рэйчел рисковала показаться необъективной, но считала, что кольцо ей удалось. Любая женщина с гордостью носила бы его.

Рэйчел взглянула на часы. Билл с минуты на минуту должен был забежать за заказом, хотя магазин уже пора было закрывать.

Он говорил, что у него есть идея, как преподнести кольцо Аве. Она уже завидовала счастливым супругам.