и быстро, — я развернулся, отдавая приказы товарищам и одновременно указывая на замершего Зиновьева. — Алексей, бери этого, почувствуешь от него какую-то опасность, бросай. Фома, ты первый, лови нашего проводника. Алиса, ты за ним, я замыкающий. Всё, руки в ноги и вперёд.

И мы побежали. За спиной то и дело раздавалось характерное звяканье и при этом я чувствовал, что оно приближалось. Несмотря на все наши попытки оторваться. Белый Тигр попытался посмотреть, кто там за нами гонится, но вместо этого я отправил его вперёд, разведать дорогу к лифту. Всё складывалось слишком быстро и непредсказуемо, грозя в любой момент выйти из-под контроля. Так, у нас будут хоть какие-то шансы избежать внезапной засады. И я очень надеялся, что не подставлю тигра этим…

Насколько мне помнилось, до лифта было не так далеко, но уже совсем не факт, что нам дадут возможность до него добраться.

«Носитель, фиксирую множественные сигнатуры неизвестного происхождения», — выдал Седьмой, когда я уже нутром ощущал приближение больших проблем.

«Спасибо, без тебя бы не додумался», — не удержавшись от сарказма, ответил я.

Комплекс поддержки боевой брони по какой-то причине не мог разогнать мрак за моей спиной. Посланный нам за спину один из ботов разведчиков, вызванных Юлией, «потух» не пролетав и пяти минут, так и не передав нам никаких данных. Словно бы неизвестный преследователь просто взял и выключил его щелчком пальцев, если они у него были, конечно.

«Ян, проводник показывает, что до лифта не больше двух сотен метров», — в голове раздался голос Фомы в открытом канале группы.

«Отлично, давайте поднажмём, твари сзади уже догоняют».

Жаль, но, похоже, о лифте узнали не только мы. В какой-то момент наши преследователи вдруг серьёзно ускорились, с невероятной быстротой приближаясь к группе. Скрежет за моей спиной вдруг настолько усилился, что уже превратился в настоящую какофонию из набора самых неприятных звуков. Будь я без брони, предполагаю, это даже могло окончиться очень плохо для моих ушей. По нервам резануло таким ошеломляющим чувством опасности, что я, не раздумывая, на ходу развернулся и высадил в коридор позади себя сразу два усиленных заряда Метателя. Если ещё недавно мне думалось, что это могло нанести больше вреда, чем пользы, то, почувствовав угрозу, которую несли неизвестные твари, я уже не раздумывал.

«Закрыться всем что у вас есть!» — успел послать по общему каналу предупреждение, прежде чем заряды Метателя разорвались.

В один момент коридор затопило рукотворное пламя, настолько жаркое, что заставило телеметрию систем Комплекса поддержки сойти с ума. Перед моим взором предупреждающе загорелось сразу с десяток ярких сигналов. И уже через мгновенье в меня ударило яростная взрывная волна, подхватывая и точно пушинку и неся вперёд.

«Седьмой, запускай прыжковые ускорители!» — крикнул мысленно я, понимая, что сам это сделать по какой-то причине не могу.

Миг и невероятная перегрузка обрушивается на меня, заставляя выдохнуть из лёгких весь воздух. Впереди появляется ещё один зал, успеваю среагировать вовремя, с помощью ускорителей уходя немного в сторону и гася полученную инерцию от взрыва. Компенсаторы давления внутри комплекса на пределе своих возможностей гасят и этот удар, приземлившись на ноги, мне не удаётся нормально удержаться, и я встаю на одно колено. В голове бьют колокола, а перед глазами снопы разноцветных кругов. Как ни крути, а такой удар должен был превратить меня внутри комплекса в фарш, лишь благодаря компенсаторам этого не случилось. Пускай я верил в технологии Трибунала, стреляя из Метателей, но всё же… повторять этого я точно больше никогда не буду.

— Что это было такое Ян? Ты чем там выстрелил? — хрипло спросил Фома, мотая головой. — Мало того, чуть не угробил нашего пленника, так и себя чуть не отправил на небеса.

— Всё просчитано, — не смог удержаться я от улыбки, хотя теперь уже мне было очевидно, что поступил глупо. Пускай используя магию, я бы и смог защититься от взрывной волны, но вот от моей защиты в этом случае осталось бы очень мало. В нынешних условиях это означало бы большие проблемы для всех нас, второй Комплекс в Шпиль уже не протащишь.

— В любом случае я не думаю, что остановил наших преследователей, — между тем продолжил я, мотая головой и пытаясь прийти в себя. — Максимум выиграл время. Фома далеко нам до лифта?

— Следующий зал, несколько десятков метров.

Нас отвлёк уже хорошо знакомый скрежет, в зал из коридора, в котором я не так давно стрелял Метателями, нарочито медленно и вальяжно влезало нечто… больше всего это походило на огромную металлическую сколопендру, на каждом сегменте которой тускло горело энергетическое ядро по типу того, что можно было найти в Титановых городах Оранжевого мира.

— Вот же гадство… — ёмко прокомментировала увиденное Алиса.

Глава 16. Проблемы драконов

Первые проблемы у клана Белых Драконов начались ещё на первых этажах Шпиля. Старик, подрядившийся их проводником, пропал уже на втором этаже, перед этим передав им небольшие с виду металлические кубы, на которых появлялись простейшие знаки, указывающие направление. Благодаря этим кубам, драконы могли двигаться к своей цели, в чём бы она ни заключалась. Белый Дракон пока был вынужден следовать этим указаниям, не имея возможности самостоятельно найти выход из сооружения, в котором их затащил старик.

Впрочем, глава Великого клана не был бы собой, если бы не планировал повернуть в плюс себе ситуацию, в которой оказался. Лео Гораин и профессор Зиновьев проработали более полусотни различных вариантов, предлагая их главе. Несмотря на то что большую часть этих идей удачными можно было назвать лишь с некоторой натяжкой, кое-что казалось на словах весьма перспективным.

Чем выше поднимались драконы по Шпилю, тем тяжелее им становилось. Второй этаж встретил их морем отвратительных тварей, похожих на монстров Алого мира, стремительных и гибких. Пускай сами по себе они были не так сильно, но их количество с лихвой компенсировало слабость. И даже несмотря на то, что драконы взяли с собой в Серый мир лучших, без жертв всё равно не обошлось. Не помогли ни технологическая боевая броня кланов, ни личная сила, ни слаженность действий. Возможно, пойди Белый Дракон в Шпиль малой группой, всё было бы куда проще, но решение было принято и сейчас его уже точно не изменишь.

На втором этаже они потерял двух сильных магов, не успевших вовремя среагировать на приближение стаи существ, а уже на следующем их ждала тёплая встреча из каких-то непонятных тварей, больше похожих на бесформенные куски жижи с практически полным иммунитетом к магическому воздействию. Твари