— Где она ночует? — Я говорила шепотом, как и Каст.

Страдания Каста резко сменились агрессией.

— Здесь, — процедил рыжий. Явно о-очень не радостный от такого соседства. — На диване.

Я тихонько присвистнула. Офигеть! Ну мать ему и удружила…

— А может ее просто выгнать?

Король факультета состроил страдальческую мину.

— Не могу. Я дал слово. Мать практически обманом из меня обещание принять эту помощь выбила.

— Тогда, может, получится договориться с Леррой? — внесла новое рациональное предложение я. — Чтоб не лезла, куда не просят?

Рыжик натурально застонал, что наталкивало на мысль — процесс переговоров уже в тупик зашел.

Да, пожалуй, Каст и впрямь реально попал.

Зато теперь понятно, почему привели меня именно сюда. Если Лерра с таким рвением исполняет свои обязанности, то подождать в коридоре ни за что бы не согласилась. А мне такого счастья как странноватая незнакомая огневичка на чердаке точно не надо.

Ладно. Может быть, оно и к лучшему. С одной стороны, конечно, неприятно, ибо ясно — девушка должна не столько защитить, сколько личную жизнь нарушить, то есть по факту она против меня выступает. А с другой… я теперь в относительной безопасности. Потому что перешагивать черту приличий Каст не будет. Потому что у нас есть свидетель!

Последняя мысль откровенно обрадовала — словно не я несколько часов назад вела себя как собака на сене. Вот только, как очень скоро выяснилось, в своих рассуждениях я не учла главного. А главное заключалось в том, что Каст тоже не дурак, и смысл маминого «подарка» понял. И, будучи, несмотря ни на что, человеком самостоятельным и свободолюбивым, взбесился.

Каст стоял спиной к огневичке и, соответственно, загораживал от телохранительницы меня. И увидеть, как руки пижона соскользнули с моей талии и на мгновение сжали мои вторые девяносто, Лерра никак не могла. Но лично мне легче от этого не стало.

Взвизгнув от неожиданности, я попыталась оттолкнуть Каста, но парень не пустил. А едва открыла рот, чтобы сказать бесстыжему «недоэльфу» все, что думаю по поводу этой выходки, мои губы накрыли поцелуем.

Это было отвратительно! Ни капли удовольствия, только чужой язык, хозяйничающий в моем рту, и рука на затылке, которая не позволяет вырваться.

И бешенство! Мое, разумеется.

И возмущенное покашливание со стороны кресла.

После второго покашливания Каст таки оторвался от моих губ и резко обернулся.

— Что? — бросил король факультета злобно.

— Да так, — в голосе девушки звучали язвительные нотки. — Ничего.

Лично я собиралась сказать больше. Гораздо больше! И мне даже было плевать, что эта фифа о нас, и в частности о Касте, подумает. Но… не успела я.

Просто не думала, что выслушав ответ Лерры, пижон резко повернется обратно и снова вопьется в мой рот. А именно это он и сделал!

Сволочь!

Я честно начала выдираться, но Каст сжал крепче, лишая возможности маневра. Более того, как-то почуял момент, когда нужно убрать язык, чтобы не остаться без оного. В итоге, я клацнула зубами и… по закону подлости, прикусила собственную губу. Причем изнутри. Бо-о-ольно!

Я взвизгнула, на глаза в мгновение набежали слезы. И резко впечатала каблук в пижонский сапог. И когда охнувший от боли рыжий ослабил хватку, вывернулась и отскочила в сторону.

А когда он шагнул навстречу и попытался поймать — увернулась. И с какой-то невозможной, почти мистической ловкостью отпрянула к двери.

— Даша! — Зазвучал позади недовольный рык.

Вот только меня настроения рыжего не интересовали. Я выскользнула за дверь, а когда Каст ринулся следом, не выдержала и… показала один из базовых жестов. Из числа наших, земных.

И добавила:

— Даже не думай!

Король факультета застыл. Блин, неужели наконец-то дошло, насколько он сейчас перегнул?

Но выяснять это я, разумеется, не стала. Просто развернулась и помчалась к лестнице, чтобы пулей взлететь на чердак, мысленно вовсю костеря пижона.

Все. Достал. Так достал, что просто сил нет!

— Дашка, ну чего ты бесишься? — спросил Зяба, уставший наблюдать, как я меряю шагами чердак, и изредка пинаю разбросанный хлам.

Кузьма, сидевший подле напольного зеркала, и столь же пристально следивший за моими перемещениями, горестно вздохнул и благоразумно промолчал. Я тоже промолчать хотела, потому что желания общаться не было совершенно, но Кракозябра не иначе как прорвало.

— Даш, да не расстраивайся. Ну вспылил он, ну не подумал, с кем не бывает? Ты вот тоже не всегда последствия своих поступков просчитываешь. И вообще, Каст — маг Огня, а среди вас уравновешенных вообще не водится. Влияние стихии, понимаешь?

Меня от этого спича в защиту наглых и рыжих откровенно передернуло, но призрачный монстр сделал вид, что не заметил.

— Поверь мне, Каст раскаивается. И больше так не сделает.

Да-да, конечно.

— Каст меня использовал, — процедила я. — Использовал, понимаешь? Вызверился на то, что к нему Лерру приставили, и нарочно меня в ее присутствии целовал! Чтобы та его матери доложила. Мол, он такой принципиальный и несгибаемый, и вообще…

Зяба заметно погрустнел, даже слегка потупился.

— Ну да, бунтует ваш король, — буркнул монстр после паузы. — Но зачем делать из этого трагедию, а?

У меня от возмущения даже рот приоткрылся. Нормально?

— С людьми, которые по-настоящему дороги, так не поступают, — пояснила я. — Их хотя бы предупреждают!

Кое-кто с чешуйками опять потупился и промолчал, то ли побоявшись спорить, то ли признавая мою правоту. А я вновь сорвалась с места, сделала еще круг по чердаку и опять к зеркалу вернулась.

Да, немного, но успокоившись.

И хотя все мои мысли были посвящены выходке Каста, не могла не спросить:

— Кстати, почему ты не предупредил, что к нему телохранительницу приставили?

— Это не просто телохранительница, Даш, — поправил Зяба, — это боевая жрица Огня.

— Боевая жрица? — Я изумленно хлопнула глазами. — Это еще что?

— Очень почетная должность при храме, — пустился в разъяснения призрак. — Боевых жрецов и жриц отбирают еще в детстве. Многие родовитые семьи отдают туда своих детей, если те обладают сильным даром к магии и не наследуют светские титулы. В храме жрецов обучают не хуже чем в магических академиях, а по физической подготовке даже и лучше. Многие из таких жрецов потом занимают очень высокие должности.

— То есть это поларский подвид монахов. Ваш местный Шаолинь?

— Не совсем. — Зяба качнул головой. — В отличие от вашего, земного, местное жречество не означает безбрачие. Да и не является окончательным и единственным жизненным путем. При желании, любой из жрецов, или жриц, всегда может вернуться в светское общество, найти супругу, или выйти замуж.