пулей влетела в квартиру. Только здесь она могла не притворяться, и не делать праздный вид.

— Катерина? Что стряслось? — Саша был обеспокоен таким настроением графини.

— Александр Аркадьевич, вы должны мне помочь!

— Я вам помогу, только скажите, что вас беспокоит?

— Алексей Константинович уезжает по поручению государя. Это что-то тайное и опасное. Я хочу поехать следом.

— Вы с ума сошли? — Саша подумал, что Катя его разыгрывает.

— Я вполне серьезно говорю. У меня нехорошее предчувствие. Тем более, Леша мне что-то не договаривает. Скорее всего, о рисках этого задания. Бережет мои нервы.

Катя очень волновалась, а поручик, наблюдая за ее немного психованным состоянием, начал догадываться о том, чего одновременно и желал и боялся.

— Простите. Я спрошу вас кое о чем. Не сочтите, что я как-то хочу вас обидеть.

— Спрашивайте поручик. — Девушка махнула рукой, будто намекая, что между ними уже не осталось тем, которые они не могут обсудить.

— Вы с супругом помирились?

Катерина остановилась и посмотрела на друга. Только теперь графиня увидела в глазах Александра то, что отрицала перед мужем. Саша действительно был влюблен в нее. Как же она могла не замечать этого.

— Да. — Девушка опустила взгляд. Ей стало стыдно, за свое безразличие к чувствам мужчины.

Поручик все понял. Он подошел к Кате с испуганным видом и взял ее руки в свои. Графиня аккуратно одернула ладони. Саша погрустнел еще больше.

— Катерина, простите. Я вижу, что вы неловко себя чувствуете. Клянусь, я не стану ничего вам говорить или своим поведением разрушать нашу дружбу. Только молю, не отворачивайтесь от меня. Ваш свет дает мне покой и радость. Я наберусь смелости и попрошу забыть то, что сейчас вы увидели в моих глазах. Этого более не повторится.

— Поручик, вы…

— Умоляю. Я помогу вам с чем вы попросите. Графу предоставили важнейшее поручение. Вы правы, риски есть. Но, он не знает, что я буду идти за ним следом. То есть….Как бы вам объяснить. Я буду страховкой вашего мужа. О задании я был уведомлен раньше него. Император искал того, кто будет первым шпионом.

— Почему тогда он не знает о вашем присутствии?

— Так нужно. Алексей выполняет задание по разведке, но если его поймают, чем меньше он будет знать, тем лучше.

— А вы?

— Меня могут раскрыть, только если граф будет рассекречен. А пока он в неведении, в безопасности и я. Моя задача помочь в случае непредвиденной опасности. Если ваш супруг сам не сможет справиться с обстоятельствами.

— Так же, как вы оберегали меня?

— Да.

— Тогда я точно поеду с вами. Все очень серьезно.

— Мне будет сложно выполнять свое задание с женщиной. Как мы объясним ваше присутствие рядом с мужчиной. Да еще и в путешествии.

Катерина задумалась.

— А ежели вы будете в компании не женщины?

— Что вы имеете в виду?

— С вами не поедет графиня Катерина Петровна Павлова, с вами поедет барон Браун. Эрих Браун.

— Я ничего не понимаю. — Саша сдвинул брови.

— Скоро все будет понятно. Когда вы отправляетесь?

— Через сутки после графа. За это время, я думаю, успею догнать его и даже опередить. У него определенная программа, которая не требует спешки.

Катя была довольна своим планом. Она уже предвкушала путешествие.

— Тогда, поручик, ждите меня, а точнее вашего попутчика завтра в это же время.

— Хорошо.

Саша не особо понял планы графини, но доверился ей. Нельзя, чтобы эта сумасбродная девица отправилась за супругом сама. Лучше пускай будет на виду. Так и барону будет сложнее до нее добраться.

Катя, вернувшись домой, отыскала костюм Эриха Брауна, и аккуратно сложила его отдельно от своего гардероба.

— Так, мне будет мало только этого. Нужно найти и другую одежду.

Для этого девушка ушла в спальню мужа. Там Катя рассматривала вещи Алексея. Она должна понимать, что ей еще пригодится. Пошить за сутки ей не удастся обновки, а вот позаимствовать у супруга, вполне. Камердинер успел собрать багаж графа, так что, Катерина могла спокойно выбрать и себе сменную одежду. Катя примерно определилась с выбором и вышла. Ни к чему сейчас что-то брать. Алексей может заметить неладное. А ей необходимо убедить супруга в том, что она не наделает глупостей.

Глава 27

Граф вернулся за вещами и попрощаться. Катя вложила ему в руки свою фотографию. Она молчала, потому, что боялась говорить. Это грозило слезливым расставанием. Девушка предпочла надеть свою обычную маску хладнокровия. Леша понимал, что так лучше, и его супруга правильно поступает. Только у обоих ныло в груди от печали разлуки.

Катерина не стала говорить мужу, что собирается некоторое время отсутствовать. Ей нужно всего лишь обхитрить охранников. Как только экипаж графа скрылся из виду, девица отправилась в свою спальню. Акулина давно просилась сходить в гости, и на завтра Катерина ее отпустила. Чем меньше людей будет в доме, тем проще ей сбежать в обличье барона Брауна. Прислуга не знала о слежке, поэтому, Варваре Катя сказала, что завтра уезжает в родительское поместье. Слух о заговорщицкой деятельности ее отца уже облетел весь город, и девушка просто сказала, что хочет навестить и поддержать мать. Утром кухарку отправили на рынок. Камердинер на время отсутствия графа получил выходные. Так как хозяйка тоже уезжает, то и остальной прислуге можно было заняться своими делами. Дом опустел. У Кати оставалось мало времени. Она переоделась и сложила нужные ей вещи.

— Как же прекрасно не носить эти дурацкие платья. И в поездку легче собираться.

Так как Алексей приказал запереть все двери, на них охранники особо не обращали внимания. Кроме парадного входа были еще два для прислуги. Из кладовой дверь вела на оживленную улицу и Катерину могли заметить. А вот, из кухни дверь выводила в неприметный проулок. Девушка воспользовалась возможностью незаметно выскользнуть из дома. За время их прогулок с супругом по злачным местам, Катя научилась мастерски перевоплощаться в мужчину. Она переняла повадки, манеры и прочие мелочи, чтобы быть более убедительной.

И вот, теперь, по городским улицам шел вполне симпатичный барон-иностранец. Девушка пришла к нужной ей двери и постучала. Александр встретил незнакомца в пороге.

— Здравствуйте. Вы к кому?

— К вам. — Катя сдерживалась как могла, чтобы не засмеяться.

— Простите, но я вас не знаю. — Саша был занят и не хотел долго тратить время на незваного гостя.

— Зато я вас знаю.

Поручик все еще пытался понять, что ему в этом мужчине кажется знакомым.

— Александр Аркадьевич, неужели вас так легко можно обмануть? — Графиня понизила тон и говорила своим девичьим