— Что такое пиар-кампания? — с меланхолией в голосе спросил Дюк.

Алекс только вздохнул. Демон заулыбался.

— Комплекс действий, которые помогают улучшить имидж бренда. «Пиар» от первых букв словосочетания. — Тут я сбилась, пытаясь сообразить, надо ли перевести на местные понятия. Прикинула и продолжила: — Публичная реализация. То есть пиар — это публичная реализация определенных действий, чтобы улучшить образ персоны или организации в глазах потребителей и публики.

— Пиар… Хорошее сокращение, удобно.

— Сейчас мы ведем пиар-кампанию для популяризации Усача в глазах потенциальных спонсоров, будущих учеников, их родителей и всех жителей королевства в целом. У нас грядет очередной выпуск, нам надо устроить ребят на высокооплачиваемые должности. Ну и поддержка государства не помешает, это может дать определенные бонусы и льготы.

— Артур, ты понимаешь все, что говорит твой заместитель по культурной части? — негромко поинтересовался Дюк.

— Почти, — вдруг от души расхохотался месье Гресс. — Но именно для этого я и держу первоклассных специалистов.

Демон молчал, посмеивался, ел и периодически щекотал Софи. Я за ним следила все время разговора, не отводя надолго глаз. Мало ли… И демон знал, что я за ним слежу. Телепат же…

И тут я поняла, что меня смутило с самого начала.

— Магистр Эррадо. Если вы ректор, то почему при нашей первой встрече вы выглядели… — покрутила я в воздухе рукой, пытаясь подобрать характеристику, — как наемник или дикарь. И в волосах у вас были такие штуки…

— Потому что я отдыхал и только вернулся в свою комнату. Охотился. Имею же я право на развлечения?

— А-а-а… — протянула я со скепсисом.

Подозрительно. У меня, возможно, предубеждения, но ректор — это такой солидный дядечка, с пузиком, с важным видом и слабым телом, так как работа сидячая. В академии, которую закончила Мариэлла, глава учреждения как раз такой.

Хотя-я… Я посмотрела на Артура Гресса. Вот еще один индивидуум, который даже отдаленно не похож на типичного ректора. Тоже хищник, хотя и слегка покоцанный и погрызенный жизнью.

Демон хмыкнул.

— Ладно. Что вы хотите от меня? — задала я вопрос, вернувшись к затянувшейся беседе.

— Чтобы вы придумали, что нам необходимо сделать для сотрудничества с академией Изнанки, — ответил Артур.

— Маша, думай, — кивнул демон. — Мы хотим контакта. Какого — вам решать. Но я жду твои мысли.

— Точно не обмена студентами, — мгновенно выдала я.

— Обоснуйте, маэстрина, — поднял одну бровь Артур. — Я-то как раз об этом и думал.

— Слишком разная структура магического дара. Плюс телепатические возможности. Добавьте к этому внешность, физическую силу, разницу в менталитете и характерах, плюс юношескую дурь и гонор. Мы получим не дружбу народов, а бесконечные стычки и разборки парней по любому поводу, но в первую очередь из-за девушек. Кроме того, уточню, Усач специализируется на мирных профессиях. Среди наших ребят нет боевиков, они все люди исключительно мирной, бытовой области магии. Демоны же… Магистр Эррадо, какова специфика академии Изнанки? И сколько у вас вообще вузов?

— Умничка, Маша. Причем по всем пунктам. Академия у нас всего одна. Ректор Гресс, а вы слушайте. Как видите, девушка подтверждает, даже не владея информацией.

— Из этого проистекает второй вопрос. — Задумчиво осмотрев обоих ректоров, я продолжила: — Все жители вашего мира маги и выглядят как вы? Я о вас ничего не знаю, но у меня есть некоторые предположения. Раз лишь малая часть населения обучается в вузе, значит, она в чем-то привилегированная. Особый магический дар? Или, в принципе, дар не у всех? Возможно, есть отличие физиологии у разных… видов или подвидов? Или у вас кастовое общество?

— Кастовое. И не все. И есть разница.

— Вот видите! — повернулась я к Артуру и его друзьям. — Студентов нельзя. Ребята-демоны привыкли быть на особом положении, а тут куча молодежи, которая слабее по уровню магии, физически, по социальному статусу. Ведь у нас учится много не дворян. Нельзя. И их сюда нельзя, и наших туда не стоит.

Глава 15

Демон слушал мои рассуждения с хитрой усмешкой. Вот точно же что-то уже давно решил, но почему-то хочет, чтобы до наших мужчин это донесла я.

— Помогу вам. Наши дети не имеют права покидать Изнанку до совершеннолетия. Но мне было интересно выслушать ваши доводы. Вдруг я что-то упускал.

— Обсудим, — кивнул Гресс. — Что бы предложили именно вы, маэстрина?

— Обмен не детьми, а опытом и преподавателями. Курсы. Лекции раз в неделю, к примеру. Или же на постоянной основе обучающий курс на год, по контракту. Но я бы рекомендовала от демонов пригласить женщину или старика.

— Аргументируйте, — влез Алекс.

— Потому что иначе разрушится много прекрасных союзов. Девушки попадут под чары эффектного мужчины-демона, начнут пытаться привлечь внимание. Вы ведь видите, насколько яркой внешностью обладает наш гость. Это не оставит студенток равнодушными, уж поверьте. Ну что я вам рассказываю? Месье Гресс, уж вам ли это не знать? Вы каждую неделю принимаете эликсир против приворотов и носите артефакты. Поэтому если мужчина, то только на разовые короткие лекции. Пришел — ушел. Да и то, я считаю, лучше все же кто-то, кто не будет объектом любовных томлений.

— А от нашей стороны? — усмехнувшись, уточнил Артур.

— А от вашей стороны пойдет Маша, — невозмутимо заявил магистр Эррадо. — Маэстрина, я согласен со всеми твоими доводами. Ректор Гресс, подготовьте нужные бумаги, заключим договор по обмену преподавателями. Я поговорю с нашими пожилыми магистрами, кто из них отправится к вам. Маша, малышку будешь брать с собой. Пока станешь читать лекции, она поиграет с моим внуком, — непререкаемо заявил демон и встал, держа Софи на руках. — Не бойся, я же обещал.

Я перевела взгляд на Артура, который совсем не выглядел довольным. Он сжал челюсти, чтобы ничего не сказать, но мысли у него, похоже, были не самые добрые. Поскольку демон хохотнул и глянул на него с иронией.

— А вы нарасхват, маузель Монкар, — потер подбородок Алекс Денборо. — Я прямо восхищаюсь вами и тем, как вы смогли без последствий выбраться из того, что вам довелось пережить. Удивительная сила воли и жажда жизни. Я-то думал, что вы вообще не выкарабкаетесь, вы умирали. Артур, ты молодец, что спас ее и взял на работу.

Я хлопнула ресницами и уставилась на него. Потом перевела взгляд на ректора. И наконец, на Дюка, который украдкой пнул Алекса и сделал страшные глаза.

Очень интересно.

— Так, с этим разбирайтесь сами. Мне некогда. Там мои студенты шалят в академии, почувствовав, что ректора нет на месте, — заявил внезапно демон и усадил Софи в