— Я надеялся вас здесь найти, — к воротам подошел Альберт. Уж его-то Эмма меньше всего ожидала увидеть здесь. Она отшатнулась от ворот и уже хотела забежать в дом, как он ее окликнул, — Подождите. Я хочу просто поговорить. Я не причиню вам вреда.

Эмма замерла на месте, не уходя, но и не приближаясь. В прошлый раз этот парень заманил ее в ловушку, чтобы убить. Стоило быть с ним настороже.

— Простите, что обманул вас, — с легкой грустью сказал Альберт. Он выглядел великолепно сегодня, прекрасный костюм с вышитыми синими розами идеально подчеркивал его хорошо сложенную фигуру, — У меня не было другого выхода. Вас надо убить — долг семьи.

— Дурацкий долг, — сухо ответила Эмма, — Я хочу действовать так, как считаю правильным, а не как мне кто-то велит.

— С этим немного сложно, — Альберт подошел на шаг ближе, — Порой выбора просто нет. Наша война длится не одно поколение. Конкретно против вас я ничего не имею, но разве вы не хотите убить моего брата за то, что он сделал с вашей семьей?

— Не знаю, — смутилась Эмма.

— Если он умрет, то мне придется мстить, — заметил Альберт, делая еще шаг вперед, — Я люблю своего брата, каким бы плохим он ни был. А потому я хочу, чтобы вы не держали на меня зла, что бы ни случилось, и если вы захотите мне отомстить, то я буду рад сразиться в честном поединке.

— В честном поединке? — возмутилась Эмма, — Разве может поединок быть честным, если я всего день назад начала изучать магию?

— Вы правы, — не стал отрицать Альберт, — Но это ничего не меняет. Мои слова останутся прежними. Я пришел сюда, чтобы…

— Очистить душу, — Эмма тоже сделала шаг навстречу молодому человеку, — Но могу вас разочаровать. Я не та, кто должен отпускать кому-то грехи, для этого есть церковь. Более того, мне не хочется даже говорить с тем, кто как безвольная марионетка слушается своего брата. А теперь убирайтесь!

— Эмма, — попытался окликнуть уходящую девушку Альберт, — Подумайте о том, что я вам сказал. Это очень важно для меня. Я еще никогда никого не убивал, и если честно, не хочу начинать.

Но Эмма быстрыми шагами пересекла двор и зашла в дом. Если бы она только видела прощальный взгляд Альберта, полный печали и безнадежности. Он стоял перед воротами еще двадцать минут, надеясь, что девушка вернется. Альберт сам не знал, зачем пришел сюда, наверное, и правда, хотел немного снять ношу со своих плеч, но у него это плохо получилось.

Эмма зашла в гостиную и села на диван. Еще одна проблема в лице Альберта ей была не нужна. Сейчас у нее были две главные цели: первая — научиться магии, а вторая — избавиться от жениха. Сегодня необходимо реализовать обе. Почему-то она совсем не боялась смерти, которая могла ее настигнуть. Скорее наоборот, это добавляло в жизнь веселья и драйва.

Эмма подняла глаза на большой портрет, висящий на стене, на котором была изображена ее семья. Наследие. Магия. Теперь она сможет стать той, кем и должна быть, а все благодаря тому странному человеку.

— Юная госпожа, — в комнату заглянула служанка, — К вам прибыл господин Стэнфорд. Вы готовы его принять?

— Да, пригласи его, — серьезно сказала Эмма, вставая со своего места. Сегодня надо показать себя с новой стороны.

В гостиную нерешительно зашел Дэниел. Он огляделся, встретился взглядом с Эммой и прошел ближе к центру комнаты.

— Здравствуйте, мисс, я не уверен, что мне здесь рады, но решил, что нам стоит поговорить.

— Здравствуйте, — кивнула ему Эмма, — Присаживайтесь, сэр, я тоже хотела бы поговорить с вами без лишних глаз и ушей.

Сегодня спина Эммы была прямой как никогда. Она пыталась излучать решимость, уверенность и властность. Ее глаза пылали недобрым ярким огоньком. Дэниел, кажется, почувствовал это. Он спокойно сел в кресло и с легким напряжением вперил свой взгляд в девушку.

— Сэр, — начала Эмма, — Я хочу предложить вам сделку.

— Сделку? — удивился Дэниел, приподнимая одну бровь.

— Да, сделку. Как вы знаете, я наследница огромного состояния, которое хочет присвоить тетушка после моей женитьбы. Она заберет почти все, а вам достанется лишь самая малость. Так вот, может, вы не будете жениться на мне?

— И какая же здесь выгода для меня? — удивился Дэниел.

— Я заплачу вам, как только смогу сама распоряжаться деньгами. Отдам больше, чем за меня пообещали.

— Нет, юная леди, ни в коем случае. Вы, может, мне и не отдадите ничего, когда придет время, да, и не скоро это будет. Поверьте, я не самый плохой в мире кандидат на роль вашего мужа. Если захотите, заведете более молодого любовника. Это сделка, дорогая. Мне нужны деньги и наследники. Жаль, что по-хорошему у нас не получилось. Я хотел, чтобы мы хотя бы выглядели как счастливая пара, но раз вы не хотите, то, думаю, не стоит.

— Но… — попыталась возразить Эмма.

— Это даже не моя сделка, — подвел итог Дэниел, — Потому я и не буду расторгать ее, мисс. Вам стоит повзрослеть и понять это.

— Тогда я превращу вашу супружескую жизнь в ад, — зло процедила сквозь зубы Эмма, — Уж поверьте, мне под силу это сделать. И тогда вы пожалеете, что не согласились.

— К чему вы так упираетесь? — удивился Дэниел, — Если так не хотите замуж, просто не идите к алтарю. Силой вас потащить не смогут. Так что это? Подростковый протест? Или что?

— Может, и протест, — зло ответила Эмма, вскакивая со своего места, — Но этот протест полностью выльется на вас. Уж будьте уверены, я не остановлюсь, особенно теперь.

— Теперь? — переспросил Дэниел, — Что вы имеете ввиду?

— Я… — Эмма запнулась. Ей не стоило говорить о том, что она начала изучать магию под предводительством загадочного бродяги. Это не та новость, которую стоит рассказывать незнакомому человеку, — Я многое поняла для себя, а в особенности то, что хочу изменить свою жизнь. И начать должна именно со своего замужества..

После этих слов Эмма резко вышла за дверь. Она направлялась в библиотеку. Туда, где ее ждал человек, который искренне хотел ей помочь, которому было не плевать на нее. Магия сможет дать ей силу противостоять всем, кто ни во что ее не ставит, кто не прислушивается к ней. Начать нужно немедленно, надо получить силу для того, чтобы двигаться вперед и добиться всего, что она желает.

Эмма влетела в библиотеку и с силой захлопнула за собой дверь. Сейчас ее главной задачей было сказать Джейку прийти в следующий раз, когда Дэниел уже уйдет. Ей нельзя допустить, чтобы его арестовали, тогда всем планам придет конец.

— Ох, вы оба пришли сюда, — воскликнула Эмма, замечая в библиотеке Джейка и Алису. Они стояли возле окна и ждали ее, — Быстрее уходите. Вам здесь сегодня не место.

— Почему? — нахмурился Джейк, быстрыми шагами пересекая комнату, — Что-то случилось?

— Да, кое-что, — ответила Эмма, подбирая подол платья и спеша навстречу мужчине, — Но вам не обязательно знать об этом. Просто уходите, пожалуйста. Вернетесь завтра.