– Говорят, сам король, – шепотом ответила кузина.

– Король гей? – вырвалось у меня от удивления. – У него же двое сыновей!

– Гей? Кто? – сестра даже обернулась, похоже, такого термина в их языке нет.

– Да ничего, забудь, – отмахнулась, теперь снимая длину рукава.

– Он какое-то время был при дворе, но затем его вышвырнули, но популярность после этого он не утратил, а наоборот увеличил. С таким человеком лучше дружить, Рин! А ты с ним спорить собралась!

– Я отдаю себе отчет, – говорю и, повернувшись к Элле, киваю, что закончила. – А вот ты, Сью? Зачем тебе новое платье от Армана так внезапно понадобилось? Неужели ты не можешь его себе позволить?

– Шутишь что ли? Чтобы дочь герцога и не могла себе позволить какое-то платье? – она состроила раздраженную мордашку, пока ее молчаливая горничная надевала на нее платье. – Дело в другом, я не просто должна быть на приеме в Розенбергов в платье от Армана, я должна блистать и выглядеть лучше всех.

– По-моему ты и так выглядишь лучше всех, – улыбнулась, наблюдая как от моей похвалы, она растекается самодовольной лужицей.

– Ты не понимаешь, я узнала на днях, что сам Беловолосый принц будет на приеме! – она запрыгала, завизжав от радости.

– Кто? – слегка ошарашенно переспросила. У Кристофера черные волосы, насколько помню. У Людвига так вообще каштановые с рыжим отливом, как у самого короля. Откуда взялся ещё один принц, причем беловолосый? Вот чую пятой точкой что-то здесь не то.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Рин, какая же ты глупышка! – кузина тыкнула меня пальцем по носу. – Кто же не знает Беловолосого принца? Он же так популярен у черни благодаря своей программе помощи неимущим. К тому же сам король дал ему это негласное имя. Все без ума от графа Ратморского.

Она так мечтательно закружилась, как если бы была безумно влюблена в него и представляла, что кружится с ним в танце. Кажется, такое поведение героини я видела в каком-то сопливом женском фильме.

– Кого? – переспросила, надеясь, что мне послышалось, а то как-то дышать стало тяжело.

– Рин, ты же не совсем в клетке живешь, как ты могла о нем не услышать? – возмутилась девушка. – Анри Эзеф, граф Ратморский, он же Беловолосый принц! А ещё, если все пройдет как надо, совсем скоро он станет твоим родственником, так что запомни его имя!

Довольная собой кузина вновь закружилась пред зеркалом, пока я мрачно смотрю на нее.

– Господин Карвалье ждет леди Рианну и леди Сюзанну к ужину, – уведомила нас горничная, и Сью сразу же упорхнула из комнаты вместе со своей горничной.

– Элла, – позвала я свою служанку, – я хочу напиться.

– Что вам принести, госпожа? – учтиво поинтересовалась она, забирая мой блокнот.

– Виски, бренди, коньяк, а лучше всего водку, – мрачно произнесла, смотря все ещё на закрытую дверь, за которой исчезла так раздражающая меня главная героиня.

– Леди не пьют крепкие алкогольные напитки, – несколько запнувшись от неожиданности моей просьбы, ответила моя служанка.

– Жаль, – протянула, наконец собравшись с мыслями. – Очень даже жаль.

Ужин с отцом, прошел не так, как я ожидала. Все не заладилось ещё с моей попытки отговорить Сью от поездки на прием Розенбергов. С таким ее настроем и намереньями, не дать главной героине встретиться со злодеем — та ещё идея. Но как я могу ей противостоять в своем нынешнем состоянии? К тому же есть проблема понасущнее неадекватной влюбленности главной героини.

В голове не укладывается: главный злодей здесь Беловолосый принц, прославившийся своей помощью неимущим! Это Анри-то?! Насколько я его знаю из книги, да и при личной встрече, он не показался мне человеком с открытым сердцем, тем более делающим что-то без выгоды для себя. Да и зачем он Сью, я так и не поняла. Его красота испорчена шрамом, а «доброта», которой он так прославился, самой кузине, скорее всего, не интересна. Она не раз и не два показывала все свое пренебрежение к тем, кто ниже ее по статусу. Единственное, что может привлекать Сюзанну в Анри – его популярность и слава. Новый любимчик короля, надеюсь, хотя бы не в том смысле, что и Арман, который заслужил всеобщее уважение, а не страх. Как так получилось? Почему никто не заметил его темных делишек и проигнорировал странную смерть графини? Именно подозрения насчет смерти графини породили неприязнь к Анри в книге и со временем переросли в здоровое опасение и страх перед его зловещей натурой. Здесь же этого, похоже, нет. Никак не могу понять почему, ведь графиня что здесь, что в книге умерла от рук Анри. Но в этом мире почему-то никто и не думает обвинять его в ее смерти.

– Как прошла ваша встреча с Арманом? – немного устало улыбнулся отец, смотря то на меня, то на Сью. После моей неловкой просьбы не ходить на прием, она обиделась на меня, словно ребенок. Не знаю, догадалась ли она, что моя просьба связана с графом или нет, но разозлилась сильно. Губки свои надула и смотрит на меня волком.

– Ужасно! – воскликнула она, и я поняла, что меня сейчас с потрохами сдадут.

– Я бы сказала, что у нас была поучительная встреча, – сказала, отложив вилку от своего салата. Если Курт не принесет мне мяса, я точно с голода сдохну.

– Что-то не так, Сюзанна? – несколько нерешительно посмотрел на кузину отец, не обратив никакого внимания на мои слова. Возможно, это происходит потому, что она кричит, а я говорю спокойно, а может он всего лишь относится ко мне так же, как и кузина, то есть как к мебели.

– Рин поспорила с самим Арманом! – возмутилась она, надув губки и сложив руки под грудью.

– Поспорила? – у отца чуть глаза из орбит не вылезли. – Моя Рианна?

Так, а вот теперь запахло жареным. Оглянулась на Эллу, раз я так раньше себя не вела, понятно, почему она так все время на меня смотрит. Я серьёзно прокололась, если так пойдет и дальше, меня раскроют.

– Платья, которые в моем гардеробе от него, просто ужасного качества. Поэтому я решила, что ему стоит преподать урок и…

– Что она сделала? – полностью проигнорировал мои слова отец, чем заставил меня слегка растеряться.

– Поспорила, что сошьет платье лучше, чем сам Арман к приему Розенбергов, – продолжила меня сдавать Сью, уже конкретно нарываясь от меня минимум на оплеуху. – Даже набрала для этого со складов ткани и забрала швейную машинку. Дядя, такое занятие не приемлемо для леди, а этот спор…