— Прости, у меня и в мыслях ничего неприличного не было, — выпаливаю скороговоркой.

— А прозвучало как приглашение, — жарко шепчет мне на ухо этот невозможный мужчина.

— Я не хотела!

— Не верю. Не хочу верить в то, что не хотела…

Мое лицо уже малиновое от этой дурацкой перепалки! Да издевается он что ли? Но зачем? Почему так ведет себя?

Прячу лицо в ладонях, мне нужно срочно уйти подальше от него, остаться одной и привести свое бешено колотящееся сердечко в норму!

— Маш, ты чего? Плачешь? Черт, я идиот, который не умеет шутить, — извиняющимся тоном произносит Дубровский.

Еще не легче! Оказывается, он надо мной издевается! Я тут с ума от стыда схожу, а он…

Он касается рукой моего плеча и привлекает в объятия, но я вырываюсь и убегаю.

Несусь куда глаза глядят, маневрируя между гостями. Сад огромен, должно же хоть где-нибудь быть спокойное местечко! Помню, как в детстве гостила у школьной подруги на даче, мы любили прятаться в малине. И сытно, и тайно — так мы говорили о нашем любимом местечке. Как бы я сейчас хотела спрятаться в таком. И тут, конечно, мне опять не везет, натыкаюсь на кого-то. Отскакиваю и начинаю просить прощения. Поднимаю голову — девушка, моего возраста. Ярко рыжие волосы, голубое короткое платье, даже неприлично короткое для таких, кхм, не слишком стройных, скорее пышных, форм…

— Простите пожалуйста! Я случайно! — восклицаю извинения, в ответ на громкий вопль девицы, которой я, кажется, отдавила ногу.

— Ну ты и… корова! Смотреть надо куда несешься. За тобой будто черти гонятся!

— Простите.

— От кого бежишь-то?

— Ни от кого. Просто хочу побыть одна.

— Ага, так я и поверила!

— Простите, а почему вы не можете поверить? Мы разве знакомы?

— Ну кто ты, я положим, знаю, — уверенно заявляет девица. — Я вообще люблю быть в курсе всего. Познакомимся? Меня Соня зовут.

— Маша. Еще раз извините.

— Ты уже двадцать раз извинилась, оставь. Пошли выпьем. И давай сразу на «ты», обе вроде не старые.

Меня начала интриговать новая знакомая. На вечеринке большинство гостей выглядело такими пафосными, а Соня казалась простой и близкой.

— Хорошо, давай на «ты», соглашаюсь с предложением девушки. — Только сначала хотелось бы понять, откуда меня знаешь… Я тут человек случайный, и такие события меня…

— Интригуют? — подмигивает девушка.

— Скорее тревожат. И куда ты меня ведешь? — Соня следует дальше, в глубину сада, тогда как бар, насколько мне известно, находится в противоположной стороне.

— Я слышала о тебе от своего кавалера.

Эта новость и вовсе приводит меня в ступор.

— Меня тут никто не знает!

— Ошибаешься, детка. Александр Дубровский, ни о чем не говорит имечко?

— Говорит, да… Что он рассказал обо мне? — спрашиваю взволнованно.

— Что ты девушка его брата.

— Это так, — вздыхаю обреченно.

— Оба шикарные мужики, так чего вздыхаешь, мать? Не пойму тебя совершенно… ладно, пытать не буду, пока не выпьем!

Откровенность Сони расположила меня. Я с интересом следовала за ней, сад становился все более диким, заросшим. Мы буквально продирались вперед, но это было так захватывающе, как игра казаки-разбойники в детстве.

И вот, раздвигаем заросли дикого винограда, и перед нами возникает выложенная старинной плиткой площадка, посреди — большой фонтан, в центре которого мраморная гречанка, держащая в руках кувшин. Из кувшина течет вода, и еще по кругу статуи бьют вверх маленькие струи. Удивительно умиротворяющая картина. Наклоняюсь к воде, вожу по ней рукой — и замечаю плавающих рыбок.

— Как тут красиво! — восклицаю. — Почему все в таком заброшенном состоянии? В смысле такая красота — в зарослях…

— Понятия не имею, — жмет плечами Соня. — Может Марго считает это немодным, а снести не разрешают. Исторический памятник. — Показывает рукой на старый покосившийся домик. — Пристройка для прислуги. Конец восемнадцатого века. Но все пришло в запустение.

— Как жаль!

— А мы тут иногда пьянствуем, — подмигивает Соня. Наклоняется и достает из фонтана серебристое ведерко, в котором лежит бутылка шампанского.

— «Вдова Клико», — отмечает довольно. И непонятно откуда достает два бокала.

— Ну ты… волшебница, — заявляю со смехом.

Сбоку от фонтана стоит белый резной столик и несколько таких же кованых стульев, из металла. Устраиваемся за ним.

— Но почему ты бросила своего кавалера? — спрашиваю с интересом.

— Сначала расскажи почему бросила своего, — с улыбкой отвечает Соня.

— Это… сложно.

— Тогда выпьем, пытать не буду, — легко соглашается моя собеседница. И мы начинаем смаковать холодную «Вдову», болтая ни о чем, на отвлеченные темы. Забываю даже, что нахожусь в другой стране — и даже не уверена, что легально. Даже о Дубровском забываю… Но когда остается половина бутылки, Соня первой начинает свою исповедь.

— Ты не поверишь, как я сама все запутала. Я ведь с тринадцати лет в Сашку Дубровского влюблена… А вообще, на этой свадьбе я должна была парой Владимира быть. Не хотела, честно… Но Маргарите невозможно отказать.

— А почему не хотела? — умираю от любопытства, и одновременно — от тревоги.

— Хих, так из-за Сашки же! Говорю же, с юношества влюблена… — А Владимир… он для меня слишком странный, непонятный и опасный. Мурашки по коже. Еще и профессия его…

— Ясно. Значит я помешала планам Маргариты Аркадьевны, — задумчиво бурчу себе под нос.

— Ну сюрпризом точно оказалась, в последний момент. А уж для меня-то!! Представляешь? Я скрепя сердце соглашаюсь изображать пару для младшего. А Сашка берет и вызывает «огонь» — то бишь меня, на себя. Потому что хочет брату помочь!

К этому моменту шампанского уже меньше полбутылки и после каждой фразу мы неудержимо хихикаем.

— Так а чего ты сбежала? От своей мечты… — спрашиваю я.

— Эх, да потому что Сашка обо мне просто ужасного мнения. Что меня угнетает донельзя. Он почему-то уверен, что я преследую всех любовников Изабеллы. Такой бред! Никогда у меня и в мыслях подобного не было! С Изабеллой мы всегда на ножах были, хотя открыто не конфликтовали. Ну а год назад я не выдержала и высказала все, что о ней думаю… И с одним, всего лишь, ее кавалером, в кино сходила. При том даже не зная, что Изя с ним когда-то встречалась… или просто флиртовала. Короче, глупость несусветная. И тут узнаю, что эта кикимора про меня в нашем кругу сплетни распускает. Что якобы я помешалась на мести и зависти и мечтаю переспать со всеми, с кем она встречалась. Ужас… И главное, со сплетнями такими, как бы абсурдны не были, поделать ничегошеньки нельзя!