— И тебе добро пожаловать, дорогой братец, — раздается громкий голос Сашки, вырывающий меня из вселенной, в которой хотел бы остаться навсегда. — Решил меня переплюнуть?

11/2

Отрываюсь нехотя от Маши. Позволяю ей укрыться за моей спиной и первый выхожу из машины, облизывая губы, смакуя ее нежный вкус.

— Привет.

— Здоров, братишка, — обнимает меня Сашка. — От меня такое появление ожидаемо, но ты… Что-то не припомню.

— Давай не будем акцентировать… Где мать?

— В церкви. Как и положено. И Николай с невестой. Правда церемония почти завершена…

— Ты что посреди клятв сбежал?

— Ага, покурить вышел.

— Мама тебя прибьет.

— Тебя первого — ты вообще не присутствовал.

— Мне добираться было долго.

— Ага, расскажи кому-нибудь другому. С девушкой познакомишь?

Оборачиваюсь к Марии, все еще остающейся в лимузине. Наклоняюсь и протягиваю руку:

— Идешь?

Вылезает и настороженно оглядывается:

— Здравствуйте, — смущенно обращается к брату. А я понимаю, что так и не договорились ни о чем. Примет ли она мое спонтанное предложение изобразить пару? Или пошлет куда подальше, что наиболее ожидаемо?

— Я Маша.

— А я — Саша, смеясь отвечает мой брат балбес. — Очень приятно познакомиться.

— Взаимно.

— Раз с церемониями покончено, пошли покончим с остальным, — предлагаю хмуро. Мне не нравится интерес, загоревшийся в глазах брата. Хотя что с него взять — бабник. Ни одной юбки не пропускает.

— Можно тебя на пару слов наедине? — неожиданно серьезно спрашивает сашка и я напрягаюсь от нехорошего предчувствия.

— Давай.

— Я отойду, — услужливо предлагает Мария.

— Слушай, надо было предупредить, что не один прилетишь, — начинает Сашка, и я тут же догадываюсь, что это неспроста.

— В чем дело?

— В том что наша чересчур заботливая маман, переживая, что на церемонии будет Изя, ну куда без нее, сам понимаешь…

— Разумеется понимаю. — Изабелла была не просто моей бывшей невестой — наши отцы были деловыми партнерами. Причем эта деловая связь возникла одновременно с нашей любовной историей. Но в отличии от чувств, дела продолжали приносить отличный доход. Семьи сблизились. Наш разрыв очень огорчил родителей, возможно именно по этой причине. Мы поставили под угрозу контракты, судьбы тысяч людей. Впрочем, я-то тут причем? Это невеста оказалась слаба на передок. И никакие деньги не заставят меня передумать — так и заявил отцу, когда он имел наглость намекнуть на примирение…

Наш союз сделал бы сделки более крепкими… Это отвратительно, но непреложный факт. Поэтому опасаюсь даже сейчас, по прошествии долгого времени, что мне будут навязывать Изю. Да, я был когда-то влюблен, и боль от предательства была сильна. Но не смертельна. Со временем понял, как мне повезло — не успел жениться, не завел детей. Отделался легким испугом. Уже давно не испытываю тоску по прошлому, хотя поначалу было тошно. Но скорее от столь неожиданно и жестоко уязвленного самолюбия. Сама Изя… тут ни при чем. Просто красивая дура, не умеющая хранить верность.

Хочется ли мне щелкнуть ее по носу тем, что приду на свадьбу с другой женщиной? Не особо интересно. Но присутствие Маши оградит меня от поползновений. И подарит приятные минуты близости с той, которая волнует. Заодно проверим… волнует из-за того что красоток больше нет на горизонте, или сама по себе.

Понимаю, что все это неприглядно, похоже я стал закоренелым циником…

— Так вот, маман тебе приготовила пару. — Сообщает Сашка ехидным тоном.

— Что?

— Ну, сопровождающую.

— Не сказав мне? — закипаю.

— Ты же знаешь маму… она всегда делает что в голову взбредет. Ну и на этот раз…

— Превзошла себя! Ладно, не проблема. Придется извиниться перед…

— Это Сонечка. — прерывает меня на полуфразе брат.

— Что? Тьфу! — Теперь я реально в бешенстве. Такой подставы от матери я никак не ожидал.

Сонечка — не самая приятная девица из нашего «круга». Из богатой семьи, в прошлом — лучшая подруга Изабеллы. Потом, в какой-то момент девочки рассорились. Причем это произошло спустя много времени после нашего разрыва. И вот с момента ссоры, Соня преследует всех бывших Изи. У девочек соревнование что ли… Мне об этом рассказывал Сашка — однажды Сонечка и на него залезть пыталась (брат ни в коем случае не был любовником Изи, никогда). Меня спасло лишь то, что я никогда не любил вечеринки и светские тусовки, даже изредка бывая дома, между рабочими командировками, я предпочитал оставаться дома, а потом и вовсе отшельником заделался. Но Сонечка явно настроена в мою сторону. Я получал письма по электронной почте, были назойливые звонки, предложение встречи. Большей подлянки мать сделать не могла.

— Где она сейчас? — спрашиваю хмуро.

— Сонька? Рядом с маман. Ожидает тебя с нетерпением, — глумится брат. — И знаешь, ты сам виноват. Надо было предупредить, что едешь не один. Я рад за тебя, братец. Мария — красотка. Но зачем ты ее скрывал? Вы давно вместе?

— Мы не вместе.

— Ага. А поцелуй в машине? Только не говори, что девочка эскортница! Во-первых ни за что не поверю… не похожа. Она — как свежий пЭрсик…

— Заткнись.

— Так кто она? У вас серьезно.

— У нас серьезно.

— О, это все что мне надо знать. Тогда прикрою. Возьму так и быть Соньку на себя.

— Ты сегодня один? — спрашиваю удивленно.

— К твоей удаче, да. Моя спутница приболела, женское недомогание. Я правда не слишком расстроился, у нас все к разрыву идет…

— У тебя три дня встреч, и все, разрыв.

— Ну что поделать, вот такой я… люблю женщин. Но согласись, тебе повезло, что у тебя такой отзывчивый брат.

— Согласен. — Ухмыляюсь, не в силах сопротивляться Сашкиному обаянию. — Спасибо. Держи Соньку от меня подальше.

— Постараюсь, — ухмыляется брат. — Ты же знаешь какая она… танк.

Так, отлично. Мы приехали в логово змей. Мало того что предстоит встреча с Изабеллой, еще и Сонька. Ох, мама, ну зачем ты вмешиваешься в эти дела? Вопрос конечно риторический.

11/3

Заходим в красивую старинную церквушку, которую наверняка выбирала для церемонии мать. Крепко держу Машу за руку. Мы появляемся в тот момент, когда Николай одевает на палец невесте кольцо. Очень красивая и юная, она кажется настоящим ангелом. Но почему они все такие только по началу? А потом превращаются в барракуд?

Чувствую, как нервничает моя спутница. Маша даже по сторонам смотреть словно стесняется, а ведь посмотреть есть на что — тут собралось сплошь высшее общество, политики, есть даже парочка медийных лиц.