– Ир, я тут подумал, – как бы между прочим заметил Витек с набитым ртом, – мы же в бане так и не попарились. Ты, как приехала, все так закрутилось, что просто вздохнуть некогда. Сегодня вроде дел никаких не намечается, может, истопить?

Я с подозрением уставилась на соседа.

– Да не смотри ты на меня, как Ленин на буржуазию. Ты и меня в чем-то подозреваешь? А все просто, дорогая моя соседка. После КПЗ меня не покидает ощущение, что запах параши в кожу въелся. Да и Мотенька еще нашу баню не видела. Ну что, ребят, я пошел за дровами? – Виктор, не переставая жевать, уставился на нас хитрыми глазищами.

– Иди, иди, Матрену с собой возьми, может, подсобит чем. – Я ткнула ее в бок, напоминая о необходимости выведать подробности переговоров в беседке, и беззаботно поинтересовалась: – Только я не поняла, как это у нас дел никаких не намечается? Откуда время на то, чтобы в бане плескаться и вениками махать? Ты вроде убийцу разоблачать планировал? – вопросительно посмотрела я на Ивана.

– Да не бери ты в голову, этот парень подождет, – так же преувеличенно беззаботно отмахнулся он, – мы отдых честно заслужили. Будем сегодня мыться в бане и загорать на солнышке. День вроде обещает быть ясным. – Иван одобрительно посмотрел на небо и с увлечением опять занялся завтраком.

От обиды мне захотелось плакать. Так не терпелось узнать, что задумали ребята! А этот тиран издевается над несчастной, запуганной и запутавшейся девушкой.

– Ты просто мстишь мне за то, что я вчера заподозрила тебя в убийстве Ксенофонта и всех остальных! – догадалась я.

Иван фыркнул и ничего не ответил.

Я ни одной минуты не сомневалась, что о спокойном отдыхе сегодня не может быть и речи, и все это – часть хитроумной стратегии, разработанной в беседке. Только какое место в их планах занимает баня, никак не могла сообразить. Вся надежда была на Мотю. Она уже давно переместилась за сарай, где Виктор колол дрова, и скоро должна была доложить о результатах разведки. Вернулась она минут через двадцать или даже двадцать пять. По разочарованному виду подруги я поняла, что и наша затея ей не удалась. Виктор хранил молчание, как настоящий партизан времен Великой Отечественной. Иван с пониманием посмотрел на наши расстроенные лица и хмыкнул. В его глазах сверкали насмешливые искорки.

– Пойду, пожалуй, помогу Витьке, – через пару минут поднялся из-за стола он, – мне тоже почему-то жутко захотелось попариться, я ведь тоже еще не видел вашей бани. Готовься показать мне ее достоинства в лучшем виде, дорогая.

Я смущенно покраснела и ничего не ответила.

– Ты чего, влюбилась, что ли? – пристала ко мне заинтересованная Матрена, когда Иван скрылся за сараем. – Краснеешь, как школьница…

– Он меня, Моть, замуж зовет… – Я подняла глаза на Мотю. – Иван хочет, чтобы я стала его женой. А я не знаю, что ему ответить…

– Как? – опешила девушка. – Вы вроде вчера только познакомились. Или позавчера? Разве так бывает?

– Наверное, это любовь с первого взгляда, – мечтательно предположила я и улыбнулась. – Он мне еще вчера предложение сделал и огромный букет роз подарил.

– Здорово! Вот это я понимаю – настоящий мужик. Если влюбился, чего тянуть? Не то что Витька, целый год уж, считай, с ним хороводимся, а он все вид делает, что определиться никак не может. Иной раз прямо плакать хочется, до чего обидно…

– Да он вообще парень нерешительный, ты бы подтолкнула его к правильному решению, что ли, – искренне посоветовала я. Девушка мне нравилась и казалась подходящей парой даже для такого холостяка со стажем, как мой сосед.

– Я работаю в этом направлении, – заверила меня Матрена. – Главное, я чувствую, что Витька меня любит, а уж от обязательств, если что, он не отвертится по-любому.

– Витька порядочный парень. В этом сомневаться не приходится, – согласилась я, – только уж и ты, Моть, поаккуратнее действуй. Смотри не перегни палку. Мужики принуждения не любят.

– А кто его любит, ты, что ли? Или я? – пожала она плечами. – Да и мне, Ир, по принуждению он тоже на фиг не сдался. Ты чай допила? Тогда давай со стола убирать, да надо в баню собираться. Витя сказал, она уже скоро готова будет.

От бани я, честно сказать, не тащусь, особенно не люблю париться. Мне трудно себя заставить даже просто войти в помещение, заполненное паром и обжигающим воздухом. Я сразу же начинаю чувствовать себя рыбкой, брошенной на раскаленную сковородку. На этот раз внутри было особенно душно. Виктор постарался с растопкой на славу. Но я, кажется, этого попросту не заметила. Раздевшись в предбаннике и войдя в жарко натопленное помещение, мы совершенно забыли, зачем, собственно, здесь оказались. Все, кроме нас самих, мгновенно утратило смысл и значение. Я задыхалась в тесных объятиях Ивана, но и не думала вырываться, а еще теснее прижималась к его разгоряченному телу. Его ласковые руки, казалось, были везде, нежные губы то и дело мимолетно касались моей кожи. Не знаю, сколько длилось это безумие – один миг или несколько часов. На время мы позабыли буквально обо всем на свете… Немного отрезвил нас деликатный стук в окошко.

– Ребят, надо же и совесть иметь. Сколько можно мыться? – прокричал с улицы Витька.

– А мы еще и не начинали, – счастливо рассмеялся Иван и брызнул на меня из тазика холодной водой.

– О-о! Как все запущено! – протянул сосед. – Моть, чувствую, ходить нам вечно грязными, – снова послышался через минуту его веселый голос, уже откуда-то из-за дома.

Между прочим, насмехался он над нами совершенно напрасно, их с Матреной посещение помывочного отделения растянулось вообще чуть не до вечера. Мы с Иваном даже выспаться успели, пока они там красоту наводили. Хотя если все это время они действительно натирали друг друга мочалкой, то их бока должны были бы блестеть как минимум не хуже первоклассного зеркала…

Когда, наконец, все мы, чистые и счастливые, сидели за столом, Ваня вдруг вспомнил, что по идее ему сегодня в ночь надо выходить на дежурство. Я не на шутку расстроилась, представив, что мне скоро опять придется остаться одной. Рядом с Иваном я как-то отвлеклась от мыслей обо всем, что произошло с нами в последние дни. Но перспектива снова остаться ночью наедине со своими страхами и предчувствиями заставила меня быстренько вернуться в реальность.

– Ладно, придумаю что-нибудь. Не все же время работать. Надо честному человеку в кои-то веки и отдохнуть по полной программе. – Иван взял телефон и набрал номер своего напарника. – Алло, Гош, привет! Ты не можешь сегодня без меня подежурить?.. Да ладно тебе, начальство в область укатило, у них там сабантуй какой-то. День будний, машин на дороге немного, если что, отмажешь меня как-нибудь… Ну будь другом, а… Да нет, я в городе. С девчонкой симпатичной познакомился, ну, ты понимаешь… – Я ткнула наглеца локтем в бок. – Только все закрутилось, не бросать же ее тепленькую в самый ответственный момент… Да ладно, а сам в прошлый раз… Ну, договорились!.. Нет, утром не подъеду, завтра к тебе Василия подошлют. У меня спецзадание… Мне поручили свидетеля этого по убийству Михалыча в прокуратуру доставить… Ну да, Терехова Виктора Леонидовича… – вовсю врал Иван. – Да нет, его отпустили вчера… Ну, чего ты пристал, откуда мне знать? Велели доставить утром обратно в прокуратуру, и все… Нет, не арестовать, сам он чего-то вспомнил… Да лох какой-то, сидел-сидел в КПЗ, ничего не говорил, а как домой вернулся, очухался… Машину какую-то видел на ферме, что ли… Ну, ты чего пристал?.. Поработаешь денек с Василием… Думаешь, мне охота кататься туда-сюда? Но приказы, как говорится, не обсуждают… Я так понял, что он на машине соседки ездил, а она в город укатила, вот и велели мне за ним ехать с утра пораньше… Ну, может, успею еще до конца смены заскочить на пост… Спасибо, Гош, с меня пол-литра! Соне привет… – Ваня положил трубку и удовлетворенно потер руки. – Ну все, до утра я свободен. Теперь надо хорошенько выспаться и подготовиться к ночи.