— Наверное… — я задумался, так как силы вернулись, а боли я больше не чувствовал. — Процентов на двадцать.

— Неплохо, неплохо, — хмыкнул мужчина. — Что-то болит?

— Только если совесть, — признался я. — Я ведь чуть было не убил вашу студентку.

— Она уже не студент, давно закончила и сейчас работает на нас. Но ты прав, если б я не вмешался, то твой коготь пронзил бы её насквозь.

— Коготь… — пробормотал я и попытался встать, но тяжёлая рука ректора придавила к кровати.

— Пока отлежись. Вскоре к тебе подойдёт Ида и всё объяснит, — на его лице появилась лёгкая самодовольная улыбка. — Уверен, у тебя множество вопросов.

— Так и есть, — согласился я. — Но вы оказались правы? Всё, что произошло на арене — это магия Жизни?

— Да, Волков, — кивнул Годунов. — Ты уникум. Мог бы поздравить, да только не с чем. В тебе проснулась пятая стихия. Она даст тебе преимущества перед другими магами, но вместе с этим…

— Кучу проблем, — догадался я.

— Именно, — ухмыльнулся он. — А ты, как мы уже смогли в этом удостовериться, — настоящий магнит для них. Так что будь готов, вскоре неприятностей станет ещё больше.

— Спасибо, утешили.

Глава 17

— А вот теперь давай поговорим более обстоятельно, — с издёвкой произнесла Ида, когда закрыла за мной дверь своего кабинета. — Ты довольно интересный экземпляр, Матвей.

Проходя к столу, провела рукой по моему плечу. Присев, закинула стройные ножки на столешницу и с азартом посмотрела на меня.

— Давайте, — я сел напротив и вольготно раскинулся в мягком кресле. — Что со мной происходит? И если всё настолько серьёзно, то почему Годунов не взял надо мной личную опеку?

— А она тебе нужна? — декан вскинула бровь.

— Не то, чтобы сильно. Но некоторые вопросы требуют ответов.

— Именно, Волков, — кивнула женщина и хитро улыбнулась. — Поэтому ты и будешь сейчас отвечать.

— Я? — в кресле неожиданно стало неуютно. — И на что же?

— Для начала расскажи, что ты чувствовал, когда хотел поглотить Лауру.

— Поглотить? — вновь удивился я, но потом понял, о чём говорит Ида. — Я… не знаю, как это описать.

— Желательно, словами, — ухмыльнулась женщина.

— А то я не догадался, — я пожевал губами. — Если говорить прямо, то мне понравилось. Я чувствовал, что её силы питают меня. Правда, сейчас это звучит жутковато.

— Нормально, — Ида легко взмахнула рукой. — Многие маги способны забрать частичку сил других. Это и делает нас похожими на Лишних.

— Нет, вы не поняли. Я знаю, о чём вы говорите, Светлов попытался со мной это провернуть в нашу первую встречу. Но сегодня я забирал саму жизнь, — невольно содрогнулся. — И мне это понравилось.

— Злодей, — довольно протянула Ида, но тут же стала серьёзной. — Так говоришь, Светлов пытался забрать у тебя магию?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Всё же ещё недостаточно разбираюсь во всех ваших тонкостях.

— Недостаточно! — декан громко рассмеялась. — Боги, ты только появился в академии, а уже хочешь знать всё?

— Было бы неплохо, — пожал плечами я.

— Молодец, — она в который раз провела язычком по губам. — Мне нравится напористые мужчины.

— А мне вот нет, — я развёл руками. — Мне вообще мужчины не нравятся.

И снова приятный сердцу смех.

— Что ж, за наводку на Светлова, спасибо, — она успокоилась и перевела на меня весёлый взгляд. — Он мне давно не нравится.

— Но ведь я уже говорил об этом. Да и Клава тоже должна была.

— Кокара? — брови женщину взметнулись ко лбу. — Не припоминаю подобного в её докладе. А кому ты говорил?

— Имени не помню. Лысый такой дядька. Противный, как слизень.

— Арсений, — процедила Ида и сжала кулак. — Вот же ж старый хрен. Ну, ничего, я с ним ещё потолкую.

— Всё настолько серьёзно?

— Конечно, мы же Истинные. Нам непозволительно поглощать силы у живых, тем более у своих же!

— На тот момент я был чужаком.

— И что с того?! Мы должны пожирать Лишних, а не… — Ида выдохнула и на пару секунд прикрыла глаза. — Ладно, вернёмся к твоим способностям, — поправила платье, что почти спало с ножек, открыв мне прекрасный обзор.

Вот специально же!

— Может, во время Пробуждения ты что-то вспомнил из своего прошлого? — я отрицательно мотнул головой. — Плохо, — Ида осталась недовольна. — А что ты испытал, когда выпустил клыки.

— Ох, — вот теперь я вздохнул. — Не знаю. Наверное, свободу. Ну, ещё боль.

— Значит, ничего особенного.

— То есть? Хотите сказать, что подобное происходит с кем-то ещё?

— А как, по-твоему, мы пожираем Лишних? — декан подмигнула и резко протянула ко мне руку. Но пальцы слиплись, превратившись в какую-то культю. А через мгновение она с мерзким визгом разломилась пополам, став длинной пастью с мелкими острыми клыками.

— Охренеть! — я вжался в спинку кресла, лишь бы оказаться подальше от неё. Но Ида просто встряхнула рукой, и та стала вполне обычной.

— Понимаешь, Матвей, Пробуждение — это не только поиск своего оружия, но ещё и себя… — хмыкнула, — истинного.

— Поэтому вы так себя называете?

— Не я это придумала. Наша борьба с монстрами длится уже несколько веков. Точные даты назвать, прости, не могу. Но ты у нас уникум, именно поэтому твоё оружие — тот самый коготь. Ведь ты маг Жизни, значит, и пользоваться будешь частичкой себя самого.

— Несколько запутано, но я понял. Помню огненный хлыст, — произнёс я и передёрнул плечами. — Но почему он не сжёг меня?

— Всё просто. Ты сам сказал, что забирал жизнь у Лауры. И это помогло тебе восстановить раны.

— Кстати, как она? Ну, и тот парень.

— Боря? Нормально. Конечно, ты продырявил ему ногу, но всё залечили. Похромает пару дней, и всё пройдёт. А вот с Лаурой тяжелее. Она до сих пор в шоке от произошедшего. И я не знаю, повлияет ли ваша стычка на неё в дальнейшем.

— А каким образом это может повлиять?

— Ты забрал у неё частичку жизни. Вполне возможно, что лишил её нескольких дней.

— Ого, — а вот это неприятно. — Но я не хотел.

— Никто тебя и не винит. Ты сделал то, чего и добивался Годунов. Так что вали все шишки на него.

— Но ректор говорил, что в академии не терпят слабаков. Получается, что эта парочка не будет на меня злиться?

— Вот здесь я тебе ничего сказать не могу, уж извиняй, — Ида провела пальчиками по щеке, смахнув непослушную прядь. — Возможно, они будут тебя уважать. Либо, наоборот. Всё же ты победил их. А сам ведь недавно в академии.

— М-да, ни секунды покоя.

— Кто ж тебе виноват? — лукавая улыбка была настолько соблазнительной, что мне стало не по себе. —