В сторону противников взметнулась пылевая волна, обескуражив их на несколько секунд. Вся вода, что оказалась поблизости, вырвалась из-под земли и потянулась ко мне, при этом замерзая. Я вскинулся и хлопнул в ладоши. В тот же миг передо мной образовалась ледяная стена, протянувшаяся на несколько метров по сторонам. А ментальный толчок мгновенно разрушил её, но осколки ударили по студентам, сбив тех с ног, оставив на их телах царапины.

Не смертельно.

В отличие от врагов, я не собирался причинять им особого вреда. Так, показать, что нападение кучей на одного врага не всегда является хорошей идеей. И это сработало.

Когда все соперники оказались лежащими навзничь, я медленно развернулся, подобрал яйцо и ступил на своё место. Уложив артефакт в выемку, повернулся к трибунам и вскинул руку. Одновременно с этим из яйца вырвался яркий сноп искр, взметнувшихся к невидимому потолку. Зрители взорвались криками и аплодисментами. Ироничными и искренними, злобными и радостными. Честно говоря, хотелось бы сказать, что мне на это наплевать, но тогда бы соврал самому себе. Поддержка, хотя бы минимальная, мне б не помешала.

— И вот он! — Годунов поднялся с места и указал на меня. — Дамы и господа, у нас есть победитель! Совсем юный и неопытный маг, Матвей Волков, оказался более подготовленным к встрече с монстрами иной реальности, чем кто-либо другой! Давайте же подарим ему заслуженные овации! — и сам несколько раз похлопал. Но потом его взгляд вновь стал хитрым и все прожигающим, отчего у меня волосы на голове зашевелились.

Что он ещё задумал?

— Да, Матвей, — теперь его голос стал тише и звучал зловеще, но слышали его мы все. — Ты отлично справился с заданием. Распознал иллюзии, остановил противников, как первых, так и вторых. Но что ты получил?

Я нахмурился и непонимающе уставился на него.

— Ну же, Волков! — рассмеялся ректор. — Ответь нам, что с тобой не так?! Почему я не позволю тебе уйти с арены?!

Вот же засранец…

— Пробуждение! — крикнул я в ответ. — Я не достиг Пробуждения!

— Именно, Матвей! — Годунов весело хлопнул по ограждению. — А ведь в этом и заключается вся суть данного мероприятия! Посмотри на своих поверженных противников, — указал рукой на поднимающихся и стонущих студентов. — Ты пожалел их, только поцарапал, а ведь мог навредить гораздо сильнее! Похвально! Но они смогли пробудить своё оружие! Так почему же у тебя не получается?!

— Мне-то откуда знать?! — вот теперь и он меня раздражает. — Вы профессора, так ответьте же мне!

— Я отвечу, — вновь этот шёпот, из-за которого по телу бегут мурашки.

Ректор щёлкнул пальцами, и на арену спрыгнула знакомая мне парочка. Молодые мужчина и женщина. Именно они разняли нас с патрулём, когда я защищал Айку. Годунов же алчно прищурился и произнёс:

— Ты маг Жизни, Матвей Волков.

Глава 16

В руке женщины сверкнуло пламя, а в следующий миг она уже сжимала огненный хлыст. И в отличие от той мелочи, с которой против меня сражалась Светлова, оружие нового противника казалось весьма серьёзным. Огонь бушевал в первобытном Хаосе, но при этом был под контролем его владелицы. Блистающие молнии тянулись по всему хлысту, трещали и хлестали по сторонам, желая вырваться из-под власти магички. Но стихия оказалась слишком слаба.

У напарника в руках появился одноручный меч и щит, сотканные из воздуха. Но опять же, его оружие выглядело во много раз внушительнее, чем те же копья, одно из которых успело недавно меня поранить.

— Вот так подарок, — пробормотал я, попятившись.

Как бы глупо это ни звучало, но сейчас можно было не говорить о моём яйце, так как эту парочку оно не интересовало. Но что делать мне? Во-первых, сражаться. Во-вторых, попытаться выжить. Или наоборот. Хотя лучше всё вместе.

Женщина атаковала первой. Пылающий хлыст с громким свистом разрезал воздух, растянувшись более, чем на десяток метров. Как у неё такое получилось, я не знал, но и не думал на тот момент. Увернувшись чуть ли не в последний миг, схлопотал ожог на левой щеке и основательно приложился плечом о бордюр арены, рухнув наземь. На трибунах вновь послышался хохот и одобрительный гул.

Ну, суки, не дождётесь.

Я вскочил на ноги, но тут же вновь был вынужден упасть на песок, так как в мою сторону устремился воздушный таран. Противнику потребовалось всего лишь взмахнуть мечом, чтобы магический удар пронёсся по арене, вспоров её, будто ножом. Рухнув набок, меня осыпало песком. Сплюнув его, снова поднялся. И в ту же секунду получил мощный толчок щитом. Истинный вмиг оказался рядом, я даже не успел проследить его перемещение, и врезал мне так, что я взмыл в воздух, подобно пушинке. Отлетел назад на несколько метров и грузно рухнул на спину. Боль моментально пронзила все мои члены, отчего я скривился, но не закричал.

Чтоб вас со своей академией!

Тяжёлый пинок под дых выбил из лёгких весь воздух и снова отбросил меня в сторону. Прокатившись по песку, кое-как приподнялся на руках. Во рту почувствовался металлический привкус. С нижней губы потянулась алая ниточка слюны.

Отлично, просто отлично!

— А ты молодец, — над головой раздался довольный женский голос. — Не ожидала от первокурсника такой прыти. Впрочем, кажется, Годунов слишком тебя переоценивает. Маг Жизни, серьёзно? Из Мелкого Дома? Не смешите.

— Уверена? — процедил я сквозь зубы и крутанул рукой по песку.

В тот же миг под ногой Истинной вырвалась сосулька. Но противница оказалась умелой, и моя магия лишь слегка её поцарапала. Женщина отскочила в сторону, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Могёшь! — воскликнул её напарник, подскочив ко мне. — Продолжай в том же духе!

Новый воздушный удар пролетел мимо цели. Каким-то чудом мне удалось вскинуться на руки и прыгнуть через голову. Не разворачиваясь, вздёрнул ладонь, и позади из выемок с водой вырвалось несколько ледяных пик. Я знал, что они не остановят моего противника, но могли на несколько секунд отвлечь. А этого вполне достаточно, чтобы просчитать и продумать стратегию…

— Не зевай! — Истинная хлестнула пламенным кнутом у самого моего лица. И снова меня обдало жаром.

Пригнувшись, скользнул вправо, создав пару ледышек и перед ней. А потом бросился подальше от врагов, чем вызвал смех и довольно обидные крики с трибун.

Да и хрен с вами! Сами попробуйте справиться с такими бойцами!

Они гоняли меня по арене около получаса. Несколько раз я пытался атаковать, но выглядело это довольно жалко. Огненный хлыст и воздушный меч безжалостно разрубали и крошили все мои