Райан метнулся к дальнему углу кухни, погремел чем-то в шкафу и выудил аптечку. И несмотря на то что никаких следов горячий жир не оставил, он всё равно настоял на обработке. Бережно нанёс охлаждающую мазь на кожу, забинтовал.

Я и не заметила, как сердце забилось чаще.

«Гормоны! Это гормоны! Успокойся Сэм!» – снова пришлось повторять себе.

– А чем это тут так вкусно пахнёт? – Оливер заглянул в кухню как раз вовремя.

– Саманта проводит терапевтические занятия, – Райан отпустил мою руку и повернулся к дяде. – Возвращает хорошее настроение при помощи вкусной еды. Ты голодный?

– У нас тут еды на целую толпу. Хотите? – улыбнулась я.

Накрывать в столовой никто, естественно, не стал. Мужчины уселись за островом, а я по очереди выдавала им греческие вкусности, чтобы они в полной мере ощутили красоту этой кухни.

– Эх, сейчас бы вина, – мечтательно протянул Оливер, отправляя в рот очередную крохотную толму.

– Мама всегда говорила, что вино за обедом пьют те, кто готовить не умеет, – вырвалось у меня. Папа пытался ей объяснить, что хорошее вино только раскрывает вкус блюда. Но её было не переубедить. Так что за обедами у нас никогда алкоголя не было.

– Забавно, где-то я уже это слышал, – под нос сказал себе мужчина. Но я услышала. И опять сердце забилось в панике.

Оливер был у меня дома всего один раз. Зато на важный праздник – День Благодарения. Его родители уезжали из города и не могли взять сына с собой. И чтобы парню не скучать одному, мои родители пригласили его составить нам компанию. Разговор про алкоголь за столом возникал у нас каждый праздник, но я бы никогда не подумала, что у Оливера такая хорошая память. Чёрт бы побрал его хорошую память!

– Увы, хлеб ещё не готов, но вы сможете продегустировать его вечером. Если, конечно, вы не имеете ничего против разогревания еды в микроволновке.

– Конечно, нет! – поспешно воскликнул Райан. – Знала бы ты, как я устал жрать всякую ерунду из магазина. Да и от пиццы с китайской едой уже тошнит!

– А зачем ты ешь пиццу с китайской едой? – не сдержалась я. Шутка тупая, но так и просилась.

Парень скорчил недовольную рожу.

– На десерт ещё место есть? – поинтересовалась я, подходя к холодильнику.

– Разве только один на двоих. Попробовать хочется, но я уже наелся. Саманта, ты божественно готовишь! – смутил меня своей похвалой Оливер.

Я поставила перед ними мисочку с ризогало. Едоки быстро расправились с порцией. А я принялась укладывать посуду в машинку.

У Кросса зазвонил телефон. Он извинился и выскочил из кухни.

– Давай я, – Оливер оказался рядом и слишком близко, что я на секунду дышать перестала. – Ты готовила, а мне убирать. Тем более ты даже не съела ничего.

– Нахваталась кусочков в процессе, – спокойный голос дался мне нелегко. – Но отговаривать я вас, конечно, не буду.

Я забралась на остров и наблюдала за тем, как мужчина в своей неизменной рубашке осторожно раскладывает жирные тарелки. Место в посудомойке закончилось, и остаток кастрюль пришлось мыть руками. И знаете, мужчина в рубашке, моющий посуду, – это очень сексуально!

– Тебя мама научила так готовить? – нарушил тишину Оливер.

– Нет, пришлось самой. Мама слишком много работает, чтобы учить меня таким вещам. А на заказанной еде долго не проживёшь, но это вы и так знаете. А вы умеете готовить?

– Увы, обычно меня кормит невеста.

Бам! Сердце ухнуло куда-то в пропасть.

Невеста! Ну, конечно же, у такого мужчины должна быть невеста. А я-то чего ожидала? Видимо, что смогу увлечь его в теле юной девы исключительно своей красотой, потому что разговоров с ним не получается.

– А она вкусно готовит? – голос вроде не выдал расстройства. Молодец, Сэм, держи себя в руках.

– Вкусно, но, увы, до тебя ей далеко.

– Вы мне льстите, мистер Мёрфи, – искренне смутилась я. – Мы с Райаном все делали вдвоём. От меня были только рецепты и продукты.

– Вы давно с ним вместе?

– С Райаном? Не-е-е-ет! – замахала я руками и нервно рассмеялась. – Мы просто друзья. Совместные уроки, проект по информатике.

– Ой, прости. Значит, я всё не так понял, – извинился Оливер и снова вернулся к посуде.

На самом деле, я напряглась не просто так. Если дяде показалось, что мы с его племянником встречаемся, то, может, и для остальных наши отношения выглядят так же? Хотя с другой стороны, он видел нас всего пару раз. И неделю назад я приходила при полном параде. Может это натолкнуло его на мысль?

Боже, кажется, я слишком много думаю. Очень много думаю.

– Ей, Сэм, там ребята собираются в кино, – крикнул Райан, просунув голову в дверь. – Пойдёшь с нами?

– Марта?

– Отсутствует.

– Окей.

Голова спряталась.

– Уже уходите? – Оливер отвлёкся от посуды и обернулся на меня. Я кивнула. – Саманта, пригляди за ним, ладно? После проигрыша он ходил сам не свой. И спасибо, что пришла сегодня. Было очень мило с твоей стороны.

– Мы же друзья, – я улыбнулась и спрыгнула на пол. – Тем более я люблю кормить людей.

Я махнула рукой на прощание и сбежала. Очень уж мне не понравился взгляд, которым меня проводил мужчина. Видимо, я опять себя чем-то выдала.

Пятница, 25 сентября. Сан-Франциско

Неделя пролетела незаметно.

Субботний вечер с друзьями Райана прошёл прекрасно.

В воскресенье я получила письмо от мистера Ли с настоятельной просьбой сдавать анализ крови каждую неделю, чтобы они могли отслеживать моё состояние. И это письмо мне совсем не понравилось.

Неясное чувство тревоги сопровождало меня всю неделю. Я исправно пила прописанные таблетки, но за неделю существенных улучшений не случилось. Скорее стало только хуже. В истеричку я, конечно, не превратилась. Но с каждым разом становилось всё тяжелее и тяжелее оставаться спокойной рядом с Райаном.

Кажется, я начинала понимать, что же нашли в нём девчонки. Тёплая обезоруживающая улыбка, милые гримасы, заразительный смех. Парень источал уверенность и спокойствие, и рядом с ним невозможно было грустить, потому что шутки и подколки он тоже генерировал в неимоверном количестве. И за этим приступами шутовства было легко не заметить его настоящего. Но со мной этот номер не проходил. Я слишком много времени наблюдала за другими, чтобы понять какие маски носят люди.

Когда Райан думал, что на него никто не смотрит, он становился гораздо серьёзнее. Внимательно читал что-то в телефоне, делал заметки в тетради или печатал в ноутбуке. А ещё таким он был рядом со мной. Может быть, дело в нашем проекте по информатике, а может просто в том, что со мной он не боялся быть собой. Так же, как и я не боялась остаться настоящей рядом с ним. Можно сказать, мы и правда подружились.