– А, вот оно что. Значит, разные сферы. Что ж, разные так разные. Надеюсь, должностное удостоверение у вас при себе?

– Конечно, – улыбнувшись, заверил Гуров. – Если вам удобно, я могу подъехать прямо домой.

– Нет, домой не стоит. Я допоздна на работе. Подъезжайте прямо сюда. Минтруд, наверное, знаете, где наше здание.

– Да, приблизительно.

– Вот и отлично. На проходной скажете, что вы ко мне. Вам объяснят. Сколько времени вам нужно, чтобы добраться?

– Минут сорок, – наобум ответил Лев, уже поняв, что имеет дело с человеком, любящим определенность во всем.

– Хорошо. Через сорок минут я вас жду.

Предварительное собеседование с дотошным чиновником из Министерства труда хотя и отняло некоторое время, зато позволило получить полную и исчерпывающую информацию по интересовавшему Гурова вопросу. От него он узнал практически все, что нужно, и, таким образом, избавился от необходимости ехать к остальным потерпевшим.

Проверив удостоверение и убедившись, что действительно имеет дело с официальным представителем «компетентных органов», Владимир Сысоев не стал утаивать информацию.

– Ее фамилия Брыкалова, – сообщил он, полистав пухлый блокнот, лежащий на столе. – Елизавета Брыкалова. Да, именно так. Я записал это в ежедневник как раз в тот день, когда она подменяла нашу девочку. То есть я имею в виду – горничную, которая работала у нас постоянно. Она что-то занемогла, а прибираться кому-то нужно. Сами понимаете, чистота – это…

– Залог здоровья, – бодро закончил мысль Гуров.

– Да. Так вот, я попросил прислать кого-нибудь на замену, и нам прислали эту девочку. Ничего, старательная. Все так подробно узнавала, расспрашивала. Где и что нужно протирать, можно ли передвигать какие-то вещи. Мне даже пришлось сказать ей, что мы не планируем менять горничных. Мало ли, что человек заболел. Такое с каждым может случиться. Экология сейчас просто ужасная. Но из-за этого сразу увольнять… Нет, мы так не поступаем. Так я ей и сказал. Зачем создавать у человека ложные надежды.

– Вы решили, что эта Елизавета Брыкалова хочет устроиться к вам на постоянную работу?

– Конечно. А что еще я мог подумать? Понятно, что лучше иметь постоянную занятость у одних и тех же хозяев, чем прыгать из дома в дом, выходя на подмены. Да и зарплата у постоянных наверняка выше. Понятно, что ей хотелось устроиться. Но я сразу дал ей понять – мы не планируем.

– Вы сказали, что сделали запись в ежедневнике, – напомнил Гуров. – Не подскажете дату?

– Отчего же, пожалуйста, здесь нет никакого секрета. Вот она, эта страница. Понедельник, семнадцатое марта. Да, именно так. Это случилось весной. Я все стараюсь записывать. Супруга иногда обвиняет меня в педантичности, но… я считаю, что так лучше. Мало ли, какие сведения могут понадобиться. Вот вам, например, понадобилась фамилия, я открыл ежедневник, и проблема решена. А если бы сейчас сидел вспоминал, то, может быть, и до утра не вспомнил бы. Человеческая память – это такая вещь… надеяться на нее сложно.

– Совершенно согласен с вами, – с чувством проговорил Лев. – Вести ежедневник – очень полезная привычка. Я и сам все собираюсь начать, да вот что-то все… дисциплинированности, что ли, не хватает.

Поблагодарив Владимира Терентьевича, он попрощался и отправился восвояси. Поскольку остальные два адреса потерпевших можно было не навещать, у него оставалось достаточно времени, чтобы обдумать свой предстоящий визит к Елизавете Брыкаловой. А подумать здесь было над чем.

Лев не сомневался, что место жительства и прочие личные данные «подменной горничной» он узнает сразу же, как только доберется до своего рабочего компьютера. Так что с вопросом «куда идти?» не было никаких проблем, главная проблема – «с чем идти?».

Говоря Стасу, что в лице Бероева они имеют дело с опытнейшим асом преступного мира, Лев нисколько не преувеличивал. Для того чтобы на протяжении нескольких лет, совершая крупные ограбления, разбойные нападения и даже убийства, с таким успехом уходить от полиции, нужно было иметь нечто большее, чем просто высокий преступный «профессионализм». Гуров, всю свою жизнь посвятивший расследованию преступлений и повидавший самых разнокалиберных отморозков, знал по опыту, что некоторые из них имеют просто звериное чутье на опасность и отходят на запасные пути еще задолго до того, как все прочие ощутят «запах жареного», и, внимательно изучив биографию Бероева, предполагал, что имеет дело именно с таким человеком.

Теперь он уже не сомневался, что «первой ласточкой», предвещающей подготовку очередного ограбления, является Елизавета Брыкалова. Но ему не было известно, имеет ли Бероев какие-то дополнительные источники информации, откуда получает сведения о текущем состоянии дел интересующих его клиентов. А учитывая опыт Бероева и беспримерную дерзость ограблений, такие источники вполне могли иметь место. Возможно, та же Елизавета, заведя новых подружек в очередном ограбленном доме, время от времени интересуется у них, как там идут дела по поиску преступника. И Гурову, как никому другому, было известно, что если она поинтересуется этим в доме Развалова, то узнает много интересного. Он был на чердаке, узнал про подмененный замок, обсуждал эти вопросы с Борисом. В конце концов, он спрашивал у Тамары, кто выходил на подмену незадолго до ограбления. Все эти новости наверняка активно обсуждались в тесном мирке коттеджа, и можно было не сомневаться, что впечатлениями поделятся и с горничными, лишь только они заступят на свою очередную смену.

Получение этой информации Бероевым – лишь вопрос времени, причем очень непродолжительного. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно торопиться.

Именно поэтому, размышляя над тем, что скажет завтра Елизавете Брыкаловой, Гуров рассматривал два варианта.

Первый из них предполагал, что, собственно, самой Елизавете говорить вообще ничего не придется, так как ее может просто не оказаться дома. В этом случае он решил пообщаться с соседями, представившись родственником из провинции, и под этим «соусом» постараться узнать, как можно больше о самой Елизавете и ее окружении. Дальнейшие действия зависели от того, что именно удастся узнать.

В том случае, если получится пообщаться с Елизаветой, Лев решил идти ва-банк. Не скрывая ни своей профессии, ни истинной цели посещения, он намеревался опросить Брыкалову как одну из тех, кто незадолго до ограбления бывал в доме Разваловых, и посмотреть на ее реакцию, а также на то, что она будет делать по окончании этой интересной беседы. Наверняка она незамедлительно захочет сообщить последние новости своим подельникам и, таким образом, выведет на них и его самого. Этого он и хотел добиться.

Определенный риск в этом плане имелся, но и ситуация в целом содержала немалую долю риска. Бероев в любой момент мог узнать о его «маневрах» в коттедже Развалова, и тогда в соблюдении «конспирации» уже не будет никакого смысла. Время было дорого, поэтому следовало сыграть на опережение.

На следующее утро, едва лишь закончилась традиционная планерка у генерала, Гуров поспешил к себе в кабинет. Крячко, выдав обязательную тираду по поводу «просиживающих штаны лентяев», убежал на «свидание с одним человечком», от которого надеялся получить информацию о судьбе украденных у Развалова картин, а сам Лев в очередной раз углубился в специальные и не очень базы данных.