– Там такой беспорядок, – неуверенно произнес я и направился было к следующей двери, но Бьянка не собиралась отступать.

– И что это ты там скрываешь, интересно?

– Ничего особенного.

Она сощурилась.

– Еще какие-нибудь секреты?

– Ничего подобного.

– Тогда покажи мне эту комнату. Хочу знать, что еще ты там прячешь, Декс. Или лучше называть тебя Джеем, когда ты врешь? – Она с суровым видом скрестила руки на груди.

Видимо, из этой ситуации мне не суждено выбраться без потерь. Я тяжело вздохнул.

– Ну, ладно, входи.

Войдя в кабинет, я потеряла дар речи: просто стояла и смотрела. На огромном письменном столе царил настоящий хаос. Вся столешница была усыпана деревянными стружками, там же валялось несколько заготовок, над которыми успели потрудиться и бросили, к телефону была прислонена брошюра с инструкциями по резьбе, вокруг разбросаны инструменты. Но не это поразило меня больше всего, а открытая аптечка первой помощи рядом с горой скомканных бумажных полотенец, покрытых засохшей кровью, и с полдюжины пластырей. Декс стоял за моей спиной. Никто из нас не произнес ни слова, после того как он включил свет. Я повернулась и посмотрела ему прямо в лицо.

– Зачем? – спросила я.

– Что – зачем?

– Зачем ты сказал, что занимаешься резьбой по дереву?

– Хочешь услышать правду?

– Конечно, хочу.

Он провел пятерней по волосам, взлохматив их.

– Понятия не имею. Думаю, просто хотел показать тебе, что я самый обычный парень.

Мои губы дрогнули, готовые расползтись в улыбке.

– Хочешь сказать, что ты понятия не имеешь, чем обычные парни занимаются в качестве хобби?

– Я вырос в привилегированных условиях, Бьянка. Если бы я сказал тебе, что в старших классах занимался фехтованием и даже участвовал в соревнованиях, а выходные проводил на яхте, что бы ты обо мне подумала?

Он, несомненно, был прав. Одна маленькая ложь, как снежный ком, влекла за собой лавину других.

– К твоему сведению, Декс, я встречалась со многими простыми парнями, но что-то не заметила, чтобы кто-то из них увлекался резьбой по дереву.

– Принято к сведению, – смущенно сказал он.

– А еще учти, что большинство из них никогда не использует таких выражений, как «принято к сведению».

Он робко усмехнулся. Я видела, что он чувствует себя неловко из-за своих глупых поступков. Вообще-то я даже была уверена, что он постоянно укорял себя за то, что постоянно врал мне. Я пошла к выходу, но остановилась на пороге, когда Декс выключил свет.

– Не могу не отдать тебе должное: ты хорошо вжился в роль своего персонажа. Серьезно подошел к делу, ничего не скажешь.

– Если бы, – проворчал он.

Когда мы закончили осматривать квартиру, Джоэл был готов начать фотосессию. Он сделал несколько снимков Декса у окна с видом на Центральный парк, затем у массивного камина в центре гостиной, но мне больше всего понравились фотографии, на которых Декс сидел на диване. Джоэл прервал работу, когда зазвонил телефон Декса и тот ушел на диван поговорить с кем-то – из донесшихся до меня обрывков разговора я поняла, что он говорил с секретаршей. Пока Декс разговаривал, подошел Бандит, взгромоздился на диван и улегся рядом с хозяином, положив огромную голову ему на колени. Декс рассеянно гладил пса по голове, продолжая беседовать с Джозефиной. И в этот момент Джоэл, находившийся на другом конце комнаты, поднял камеру и принялся снимать. Я могла лишь представить, насколько теплыми и естественными получатся эти фотографии. Когда Декс закончил говорить, Джоэл принялся упаковывать оборудование.

– Вы закончили? – спросил Декс.

– Думаю, того, что я наснимал, более чем достаточно. Уверен, результаты вам понравятся.

Декс кивнул, потом посмотрел на меня.

– Не могли бы вы сделать еще один снимок, Джоэл? Я хотел бы сфотографироваться с мисс Джордж.

– Разумеется.

Декс протянул мне руку, и я поняла, что глупо препираться из-за какой-то фотографии, и встала рядом с ним. Он обхватил меня за талию и притянул поближе. Джоэл несколько раз щелкнул нас, но тут в этот процесс вздумал вмешаться Бандит. Он прыгнул на нас, положив нам обоим на грудь лапы. Мы засмеялись, а Джоэл продолжил щелкать фотоаппаратом. Когда Джоэл наконец все собрал и упаковал камеру, в комнате повисло неловкое молчание. По крайней мере, я эту неловкость ощущала очень хорошо.

– Рад был познакомиться с вами, мистер Труитт. Фотографии доставлю вам в офис через пару недель.

Декс кивнул:

– Благодарю вас.

– Мисс Джордж, вы собираетесь сейчас домой? Может, возьмем такси на двоих?

Не успела я ответить, как в разговор вмешался Декс.

– На самом деле, – сказал он, – нам с мисс Джордж надо обсудить кое-какие детали статьи. Бьянка, не могли бы вы задержаться ненадолго?

Оставаться с ним наедине было неразумно.

– Мне бы хотелось, но у меня еще назначена встреча, на которую я должна успеть.

Однако Декс не собирался так легко сдаваться.

– Всего на пару минут, прошу вас! А когда мы закончим, я попрошу шофера отвезти вас, куда нужно. И вам не придется тратить время на поиски такси.

Он проводил Джоэла к двери и попрощался с ним, прежде чем я успела что-то ответить. Когда он вернулся в гостиную, я сидела на диване, потирая шею, которая действительно начинала болеть.

– Твоя шея тебя еще беспокоит?

Я кивнула:

– Наверное, просто растянула мышцы. Ничего, теплая ванна и электрическая грелка мне помогут.

– Подвинься-ка.

– Что?

Декс жестом велел мне сесть на край дивана.

– Может, эти руки и не умеют вырезать фигурки из дерева, зато могут делать офигенный массаж. Позволь хотя бы так тебе помочь.

И снова он не стал ждать моего ответа, а вместо этого скинул ботинки, забрался на диван и сел сзади меня, обхватив ногами. Я собралась было возразить, но почувствовала, как его пальцы сжали мне шею. Боже, до чего же прекрасное ощущение! Ладно, пара минут ничего не решит.

Декс не соврал, массаж оказался действительно «офигенным». Он растирал мне шею подушечками больших пальцев круговыми движениями вверх и вниз вдоль позвонков, достаточно сильно нажимая и таким образом снимая напряжение с мышц. Я расслабилась и опускала голову все ниже, пока подбородок не коснулся груди. Я потеряла счет времени, только вслушивалась в свои ощущения, пока Декс растирал и умело продавливал мышцы в нужных местах. В какой-то момент он наклонил мне голову влево и занялся областью над моим правым плечом. С моих губ сорвалось блаженное мурлыкание, неожиданное для меня самой. Хотя после этого болезненное напряжение в шее почти прошло, я внезапно ощутила, как напрягаются совсем другие части тела, но на этот раз не мои. Декс явно возбудился. Так как я сидела между его ног, то не могла не почувствовать, как увеличивается его член, упирающийся в мою задницу. Черт, ощущение оказалось приятным.