– Ну, я не знаю… Подумаю, – пообещала Сашка.

Видно было, что ей не слишком хочется заморачиваться с продвижением племянника, но что делать? Назвался Акелой – полезай на Скалу Совета и неси груз ответственности за судьбу даже самого мелкого Маугли!

К тому же Сашке, я это видела, было лестно, что ее сочли авторитетом, имеющим влияние в киношных кругах.

– Подумай, – согласилась Натка. И повторила неоднократно цитируемое ныне: – Думать полезно.

Сашка не подвела: подумала и придумала.

Лично я от ее придумки в восторг не пришла, но Натка с Сенькой приняли предложение на ура, так что пришлось и мне согласиться.

А Сашка, хитрюга, убила двух зайцев разом: и тете с племянником помогла, и каким-то друзьям-приятелям из своей творческой тусовки.

Паре начинающих модельеров нужно было сделать съемку дипломной работы – авторской коллекции одежды, и Сашка убедила будущих кутюрье, что мы будем идеальными моделями.

– Там фишка в чем? Коллекция называется «Женский день», – объяснила она нам с Наткой. – Это удобная одежда из натуральных тканей приятной расцветки, простого и изящного кроя. Никаких там декольте, разрезов до бедра, затянутой талии и прочих вульгарных попыток произвести впечатление на мужиков.

– Феминистская тема, – понятливо кивнула Натка. – Типа элегантные джутовые мешки с прорезями для рук-ног и головы.

Она нисколько не волновалась: ее красоту и мешок не испортит.

– Да не мешки это, а нормальная одежда! – Сашка обиделась за своих друзей-модельеров. – По улице в такой ходить не станешь, конечно, но чтобы в кресле посидеть, на диване полежать, в гамаке покачаться – самое то.

– Домашние наряды для утонченных бездельниц, – подсказала я, уловив идею.

– Точняк! – Дочь благодарно кивнула мне. – И вы как раз и будете этими утонченными бездельницами. Точнее, все мы. Люсе с Мусей нужны модели разного возраста, типажа и комплекции. Среди профессиональных манекенщиц таких мало, да и дорогие они. У Люси с Мусей денег кот наплакал, на все не хватит, так что мы поскребли по сусекам и притащили в клювике, у кого что нашлось. Моя Маруська фотографа с камерой подогнала, своего нового бойфренда, а я вот – моделей.

– То есть нас, – резюмировала я уныло.

В мои-то годы дебютировать в роли модели? Как-то даже не смешно.

– Вот только не надо так скептически! – Сашка чутко уловила мое настроение и моментально завелась. – У нашей семейно-дружеской группы есть огромное преимущество: мы все хорошо знакомы между собой и будем спокойно, естественно общаться, так что и режиссер-постановщик не понадобится. Хотя моя Маруська будет за него.

– Семейно-дружеская группа? – повторила я. – То есть, кроме нас, Кузнецовых, участвует кто-то еще?

– Ты чем слушала? Я же сказала: нужны модели разного возраста, типажа и комплекции, в том числе и девочки, и бабушки, и толстые… ой, бодипозитивные тетеньки. А среди нас, Кузнецовых, таких нет! Поэтому будут еще твоя, мам, подруга Машка и Тамара Тимофеевна.

– Какая Тамара Тимофеевна? Плевакина? – Я было расслабилась, когда дочь сказала, что среди нас нет толстых бабушек, но тут опять напряглась.

– А какая еще?

Тамара Тимофеевна – супруга Анатолия Эммануиловича. Удивительная женщина, которая невероятным образом всегда в курсе всего, что происходит в нашем суде – как в его залах, так и в кабинетах, да и в значительном отдалении от них тоже. Тамаре Тимофеевне ведомы, кажется, все секреты личной жизни подчиненных супруга.

По-моему, она считает Анатолия Эммануиловича кем-то вроде нашего общего батюшки, а себя соответственно матушкой. Заботливой и доброй – это я без иронии говорю. К Тамаре Тимофеевне и в самом деле всегда можно обратиться за помощью и полезным советом, и тот действительно будет ценным, потому как наша матушка не кто-нибудь, а целый профессор психологии.

– Вот и прекрасно, с толком проведем время в приятной компании! – Натка всех кандидатов в модели одобрила. – Саш, я только одного не поняла: если это коллекция одежды для женщин, то где там роль для Сеньки? Я, знаешь ли, против того, чтобы мой мальчик изображал девочку!

– Твой мальчик будет изображать мальчика, – успокоила ее Сашка. – Ты узко смотришь, «Женский день» – более широкое понятие, это как бы время и пространство, свободное от взрослых мужиков и обслуживания их потребностей. А дети – они естественная часть жизни женщины, неважно, мальчики или девочки. Машка твоя, мам, кстати, с младшим сыном приедет, а Тамара Тимофеевна – с внучкой. В общем, не занимайте ничем ближайшие выходные, поедем всей толпой в «Сосенки», снимать будем в тамошнем зимнем саду.

– А… – Я открыла было рот, но не успела задать вопрос.

– Да, мам, за сутки в «Сосенках» придется заплатить, – строго сказала Сашка. – Считай это взносом за вступление в ряды актеров. Но, думаю, три тысячи рублей за семейный номер с завтраком никого тут не разорят? Все остальные не против такого расклада. Просто Люся с Мусей все расходы не потянут, они же платят за аренду зимнего сада – директор «Сосенок» за один съемочный день аж десятку заломила.

– Так, может, сэкономим на «Сосенках»? – предложила Натка. – Организуем съемку в моем деревенском доме, там и на ночлег всех устроим, и вкусный завтрак организуем. Я Сизовых попрошу – Татьяна Ивановна пирогов напечет, Василий Петрович самовар раскочегарит…

– Заманчиво. – Сашка секунду подумала и с сожалением отказалась: – Нет, в деревенском доме что-нибудь снимем в другой раз. Люся с Мусей уже согласовали локацию, так что едем в «Сосенки».

– А обязательно с ночевкой? – спросила я.

Не то чтобы мне было мучительно больно расставаться с тремя тысячами рублей, просто я люблю спать в своей постели. Понимаю – глупая привычка, даже вредная: очень мешает устройству личной жизни, но я так привыкла.

– Не обязательно, можно подъехать к шести утра, съемка начнется в семь, тебе так удобнее будет? – Дочь ехидно ухмыльнулась.

Знает, что я ненавижу ранние подъемы.

– Почему обязательно в семь? – Натка тоже не пришла в восторг от перспективы начать день с петухами.

– Потому что как раз будет нужный свет, – важно ответила Сашка и больше ничего объяснять не стала. – Короче, сами все увидите.

Мы прибыли на место в субботу после обеда. Я, Натка, Сашка и Сенька приехали на моей машине, багажник которой забили какими-то чужими коробками. В «Сосенках» их выгрузили и сразу же куда-то унесли веселые модные парни, которых Сашка запоздало нам представила – когда ее друзья уже шустро двинулись с коробками в обнимку по расчищенной тропке между сугробами.

– Это Люся и Муся! – крикнула она, пятясь. – Я с ними, а вы тут сами пока! – Дочь развернулась и убежала.

– Я думала, Люся и Муся – это девушки, – призналась я, хмурясь.

– Фома, наверное, тоже так думает, – явно сочувствуя ему, сказала Натка.