– Спасибо, но я с большим удовольствием поймал бы свою девушку.

Джемма смотрела на него, раскрыв рот:

– Ч-что ты сказал?

Его взгляд смягчился.

– Я боялся, что ты будешь ненавидеть меня. Бог знает, я заслужил это, бросив тебя так.

– Я не ненавижу тебя, Марк. Хотела бы, но не могу. Может, никто бы меня не жалел, если бы я ходила по городу, говоря всем, что я тебя ненавижу.

– Я думал, мне здесь больше не рады. Рон сделал мне выговор. Да и Мэгги Иннс тоже. Она прямым текстом сказала, что если я не сделаю что нужно, она сама прогонит меня прочь из города.

– Мэгги? Мне кажется, ей не под силу гнать кого-то, – сказала Джемма, улыбаясь.

– Я скучал по этому.

– По чему? – Джемма нахмурилась.

Марк шагнул к ней и провел пальцем по ее губам:

– По твоей улыбке. Она словно лучик солнца. Освещает даже самые темные уголки моей души.

Джемма старалась заглушить вспыхнувшие в ней надежды, но они заполняли ее грудь, так что она едва могла дышать.

– Зачем ты приехал, Марк?

Он взял ее за руки:

– Я хотел увидеть тебя. Хотел сказать тебе, как я тебя люблю.

Джемма, не мигая, смотрела на него.

Марк сжал ее руки и продолжил:

– Я приехал в Брисбен с мыслью окунуться в работу, но через неделю понял, что сделал ошибку. Я протянул еще неделю и отправился к Джулии. Я месяцами не виделся с ней. Знаю, ей было больно, но я не мог быть с ними в их горе. Мое горе становилось от этого еще сильнее. Чувство вины давило на меня.

– Что она сказала?

– Почти то же, что и ты. Что я наказываю себя, но это не вернет Саймона. Получается, что пропадут две жизни вместо одной. Джулия сказала мне, что Саймон был готов к худшему, и она знала это. Он хотел, чтобы она продолжала жить дальше, что бы ни случилось. Джулия потихоньку справляется с этим. Она сказала, не стоит винить себя за то, что от меня не зависело.

– Разумная женщина.

Марк улыбнулся:

– Да, и она очень ждет встречи с тобой на свадьбе.

Джемма вновь нахмурилась:

– Свадьба? Какая?

Марк прижал ее ладонь к своей груди:

– Наша свадьба, милая моя. Ты выйдешь за меня замуж, ведь правда? Я проделал весь этот путь, чтобы спросить тебя лично. Ты не скажешь мне «нет».

Джемма в наигранной задумчивости надула губки:

– Хм, я не уверена насчет твоего предложения. Наверное, мне нужно подумать.

– Куда мы идем? – спросил Марк, когда она вытянула его за собой в холл, где собралась почти половина Джингили-Крик.

– Спроси меня еще раз. Мне нужны свидетели. Я должна знать, не привиделось ли мне все это.

Марк оглядел лица присутствующих. Шум разговоров мгновенно стих. Он обернулся к женщине, которую любил больше жизни:

– Джемма Кендал, выйдешь ли ты за меня замуж? Проживешь ли ты со мной в Джингили-Крик, служа сообществу, пока мы живы?

Улыбка Джеммы осветила комнату и сердце Марка.

– Сержант Ди Анджело, – она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, – я думала, что ты никогда не попросишь меня.

Был чудесный зимний день. Светило яркое солнце, пушистые белые облака плыли по ярко-синему небу. Ангар был украшен розами и жасмином, их аромат наполнял воздух вокруг.

Марк стоял у импровизированного алтаря, глядя на сияющую Джулию, державшую за руку Сэма. Марк подмигнул мальчику, и тот улыбнулся в ответ. Марк перевел взгляд на свою семью. Его мать плакала, как обычно делала на всех свадьбах, крестинах, днях рождения и даже барбекю, если представлялся случай. Отец смотрел на него с гордостью и улыбался. Его сестры изо всех сил старались первыми увидеть Джемму. Теперь он их не интересовал, ведь у них должна была появиться обожаемая невестка. Они так же полюбили ее, как и она их. Его племянники и племянницы относились к ней так, словно в их жизни не было ничего лучше с тех пор, как изобрели игрушки.

И вот появилась его невеста. У Марка перехватило дыхание, когда он смотрел, как Джемма идет к нему, сияя от любви. Это была ее идея – устроить свадьбу в ангаре. И ее идеей было не приглашать свидетелей. И это он любил в ней больше всего. Джемма была такой чувствующей и понимающей, давая ему нужное время, чтобы залечить раны и продолжить жить дальше. И Марк уже был близок к этому. Очень близок.

Пастор приехал из Миннигары, чтобы провести церемонию, и она была такой же священной, как и в любой церкви. Срывающимися голосами они обменялись клятвами, но от этого они звучали еще более душевно. Марк знал на собственном опыте, что значит «пока смерть не разлучит нас». Это понимала и Джемма. Порой ее работа была опасной, и с этим ему еще предстоит смириться. Впереди у них долгая дорога вместе, но будущее предугадать невозможно. Важно ценить то, что происходит здесь и сейчас: путешествие, а не пункт назначения.

– Можете поцеловать невесту.

Все гости вздохнули, когда Марк коснулся губ Джеммы, закрепляя свою клятву поцелуем, полным любви и надежды на будущее.

Джемма взглянула на него. Ее глаза блестели от слез счастья.

– Подходящее мгновение, чтобы сказать, как я люблю тебя?

– Волшебное мгновение, – ответил Марк, слегка удивившись тому, что его голос задрожал. Джемма ждала, пока он сможет совладать с эмоциями. – Я тоже тебя люблю. Эти слова было так приятно произносить.

Джемма смущенно взглянула на него из-под ресниц:

– Я должна кое-что тебе сказать, но, возможно, сейчас не время…

Марк ощутил легкое волнение:

– Милая, ты можешь говорить мне все, что хочешь, в любое время.

– Я беременна. – Радостно пританцовывая, она продолжила: – Ты можешь в это поверить?

На глазах Марка выступили слезы.

– Ты уверена?

Джемма светилась от счастья:

– Я сделала тест сегодня утром.

Марк сжал ее руки, прижимая их к груди.

– Давай расскажем гостям? – спросил он, гордо улыбаясь.

Ее глаза блеснули, и они повернулись к своим друзьям и родственникам. Марк только открыл рот, как гости взорвались шумными и радостными аплодисментами. Марк удивленно посмотрел на свою красавицу невесту:

– Думаю, они уже все знают.

Джемма улыбнулась:

– Некоторые вещи настолько очевидны, как ты думаешь?