платформы показались. Несколько десятков. На них волшебники и поспешили забраться. А я ведь уже сказал, что физически они не так уж сильны, быстры и ловки, в массе своей. Платформ бы на всех хватило. Кому-то повезло сразу на них оказаться. А остальным… Из-за общей давки, несогласованности, желания помешать друг другу, с десяток волшебников забраться не успели. Улетели вместе с песком вниз, откуда вскоре крик боли раздался. Но как раздался — так же быстро и затих.

Я без проблем на платформе оказался. На отдельной. Их тут было больше, чем нужно. Стоял и смотрел, что дальше произойдет. Часть платформ вверх поднялась, в стороны разъехалась. Другая часть — наоборот, вниз ушла, но не до конца, а просто ниже уровня остановилась. Если общую картину оценить, то получать спираль из платформ, которая закручивалась.

Неужели это так обозначили пути наверх и вниз? Если так, то куда идти?

Что-то было не так. Платформы находились на таком расстоянии, что вроде бы и рядом, но на деле обычные волшебники в жизни не допрыгнут. Разве что с разбегу и вниз отправятся. Получается, внизу самые простые глаза и мне надо наверх?

— Чужак! — снова заметили меня.

Мастерству внезапных ударов они точно не обучены.

Я стоял, закутавшись в плащ, поэтому разглядеть меня не так уж просто. Но нашлись умельцы. Сразу внимание собравшихся в мою сторону направилось. Эти придурки были настолько любезны, что сообщили, что увидели меня и напасть собрались.

Место я занял не самое удачное. Пусть и с краю, но рядом со мной три платформы находилось. Откуда слаженный удар и прилетел.

Считай, это был первый раз, когда они ударили группой, и не чем-то примитивным, а используя мощь знаков. Как-то забыл я про то, что Гроза говорила — для них это искусство родное. Да и прошлый опыт они учли. В меня разом десяток всполохов непонятно чего полетел. Отчасти я увернулся, выдернув себя наверх. Но от двух атак — нет, не увернулся. Отвечали за них два неприятных типа, за которых глаз сразу зацепился. Аристократы, зуб даю. В дорогих одеждах, уверенные, они сплели что-то сложное и… Вокруг меня соткались сети, засветились и разом сжались, захлестнув.

Гравитация мигом вернулась, и я упал обратно на платформу. Но если они думали, что этого хватит, то сильно ошибались. Сети только пеленали, не пытаясь разрубить. Я на ноги упал, даже не ударился.

Дальше одновременно я сделал две вещи. Цепь соскочила с руки, проскользнула в ячейку сети, описала дугу и врезалась острием в аристократа, того, что слева стоял. Он ещё любезно вперед выскочил, а остальные волшебники, статусом попроще, расступились, не мешая господину «чужака бить». Поэтому видимость у меня отличная была. Вторая вещь, которую я сделал, — втянул энергию из сети. Сработало. Та мигом распалась, и я на свободе оказался.

Только вот волшебники на месте не стояли. Помимо толпы, что ждала расправы, аристократов против меня сейчас двое вышло. Я не знал, наваждение это или нет, но до того, как знак распался, отметил, что они похожи как братья. Лезвие в шею вонзилось тому, что слева. Ещё и петлю накинуло, чтобы наверняка. Сразу он не умер, руками за звенья схватился, пытался сопротивляться. Меня же, когда сеть втянул, приложил второй аристократ. Какой-то разновидностью Дая, только продвинутой. В один миг с платформы снесло, хорошо так приложив. А я-то цепь не отпускал. Как улетел вниз, так та натянулась и дернула первого аристократа за мной следом. Он тоже мигом вниз полетел. А братец его попытался схватить и удержать от падения. Успел. Схватить. Но не удержать. Его дернуло, он брата выпустил, но на краю оказался и… Я без знака был, под наваждением, поэтому увидел, как прекрасный рыцарь пинка аристократу отвесил, скинув его.

Всё это произошло секунды за две, не больше. Я под разогнанным кругом все с ускорением воспринимал. Волшебники медленными казались. Поэтому успел и заметить, что там произошло, и сгруппироваться, и плащом себя подправить.

Уже было думал, как выбираться и обратно взлетать, но тут увидел в клубах тумана каменный пол. Не стал мудрить, вниз приземлился, цепь выдернул и себе вернул. Аристократы тоже шмякнулись. Один точно труп, а вот второй…

Он оказался куда более волевой личностью, чем я ожидал. Упал неудачно, ногу как минимум подвернул, на одно колено припал. На брата взгляд бросил и тут же меня атаковал. Пальцы как-то странно сложил и огонь в мою сторону струей выпустил. Я увернулся и… Врезался во что-то твердое и невидимое. Рефлекторно это в себя втянул. Чертовы наваждения и знаки, опять они.

Метнувшись в сторону, Кай создал внутри себя, сбрасывая наваждение. Туман развеялся, я оказался среди каменных столбов. Тех, на которых платформы держались.

Нашлись здесь и тела тех, кто раньше упал. Подозрительно разорванные на части…

Дальше мне на какое-то время стало не до разглядываний просторов. Знаки одновременно и сверху полетели, и со спины — от того аристократа.

Чем только не били. И Даем приложить пытались, и молниями, и огненные шары кидали, и наваждения насылали, и даже путы попытались накинуть. Но как-то без души к делу подошли. Что-то я так проламывал, что-то в себя втягивал. В знаки волшебники вкладывали совсем безобидную, нейтральную энергию. Мне это как хороший завтрак. Никакого вреда, ещё и сил прибавляет.

Я круг заложил, пронесся мимо колонн и на того аристократа выскочил. Он меня из виду потерял. Никак иначе объяснить то, что волшебник в другую сторону смотрел, я не мог.

Медленный тип. На уровне нашего первого набора. Я на него набросился и схватил раньше, чем он что-либо сделал. Волшебник — как кукла. Совсем силы в мышцах у него не было. Одним движением шею ему свернул.

Сверху что-то кричали, пытались определить, куда я скрылся.

Откинул тело, направил цепь вверх и поймал незадачливого волшебника — лезвие его вокруг ноги захлестнуло. Дернул и с нулевой гравитацией меня навстречу ему кинуло. Плащом себя ускорил и наверх залетел. В меня попали чем-то, но сбить не смогли. Я гравитацию на место вернул и упал прямо перед теми, кто здесь собрался. Шар создал, энергии в него влил сколько, что тот до метрового размера вырос0 и… побежал.

Вперед побежал. Сыграла разница потенциалов. Единственное, на чем я сосредоточился, — это чтобы не упасть и стабильность шара удерживать. Врезался во всех, кто оказывался по пути и не успевал в сторону убраться. Волшебники все как один щуплые попадались. Их с подкруткой в