Илья, наслушавшись этих разговоров, хохотал от души и грозился привезти хотя бы одно привидение в Магадан. Но когда ночью в гостиничном номере с каменными полами стали тонко поскрипывать высохшие половицы, он задумался.

Утром, вспомнив о ночном страхе, он долго хохотал вместе со счастливой Ладой. Тут же, после яростного совокупления, была выработана общая стратегия, из которой следовало — привидений бояться не стоит! Трудно сказать, что после этого произошло, — не то призраки перепугались поскрипывающих пружин, не то от тоски просто перебрались в другой район, но следующим вечером в номере стояла абсолютная тишина, и влюбленные уснули глубоко и спокойно.

Неделя пролетела, как один час. Покидать Прагу было грустно, что-то подсказывало Ладе, что впереди ее ожидают новые испытания.

Уже в аэропорту, когда они прошли паспортный контроль, неожиданно рассерженным звучанием напомнил о себе мобильный телефон. Отключив его на неделю, Ростовский совсем позабыл о нем, как, собственно, и обо всех своих многочисленных делах, что висели на его шее тяжелым грузом.

Нажав кнопку, Илья приложил трубку к уху. Кресло было мягкое, очень удобное, при желании в нем можно было даже подремать. Рядом, прижавшись к нему, сидела Лада и с улыбкой посматривала в зал, понемногу заполнявшийся пассажирами. Ей было спокойно и хорошо. Еще секунду назад нечто подобное испытывал и Ростовский. Будущее представлялось ей легким, безмятежным, до самых краев наполненным счастьем. Но Илья вдруг осознал, что оно закончилось в тот самый момент, когда в зале ожидания раздался нетерпеливый звонок.

С этого момента все пойдет по-другому!

— Слушаю! — негромко проговорил Ростовский, ободряюще улыбнувшись Ладе.

Девушка занервничала, а ее красивое лицо стало грустно-озабоченным.

— Ты куда пропал?! — орал в трубку Герасим.

Его голос прозвучал настолько отчетливо и громко, как будто бы он находился не в Магадане, а на расстоянии вытянутой руки. Такие бурные эмоции были не в его характере. Значит, действительно случилось что-то серьезное.

Ростовский слегка отвел трубку в сторону и спросил, как можно более безмятежно:

— В чем дело? Мне что, нельзя отдохнуть несколько дней?

— Ничего себе несколько дней! — возмущенно кричал Полозов. — Ты пропал на целую неделю, а я никак не мог до тебя дозвониться. Зачем ты выключил телефон?!

Понемногу Ростовский начинал терять терпение:

— В чем дело, спрашиваю?!

И тут же почувствовал, как тоненькие пальчики Лады слегка сжали ему локоть. Илья ободряюще улыбнулся, девушка просила его не нервничать.

— А дело в том, что у нас серьезные проблемы! Кавказцы, с которыми ты в ресторане поцапался, наезжают по-крупному! Гранату в офис запустили, одного из наших убило, двоих ранило! На меня покушение было — чуть не пристрелили гады! И у Сергеева жену украли!

— А служба безопасности куда смотрит?! — рявкнул Ростовский в трубку, чувствуя, как закипает кровь. Вот ведь твари, мало, значит, им показалось!

— Я же тебе говорю — у Сергеева жену украли! И сказали, что если он рыпнется, то получит ее голову в посылке. Максим ходит весь черный и ничего не может сделать. Так что службу безопасности они, считай, обезглавили. Мы, конечно, еще дергаемся — они на прииск пытались наехать, там наши парни отбились, но если так дальше пойдет, то нам скоро конец! Срочно нужна твоя помощь!

— Ясно, — сквозь зубы сказал Ростовский. — Герасим, я скоро буду, держитесь. И помощь тоже будет, я поговорю с нашей московской «крышей», они помогут.

— Ты где сейчас? В Москве?

— Нет. Я в пражском аэропорту, как раз вылетаю в Москву. А из Москвы, сразу как поговорю с нужными людьми, вылечу в Магадан.

— Да, Илья, у нас тут еще одна проблема есть. Из милиции приходили в офис и хотели переговорить с тобой.

— Что-нибудь серьезное?

— И ты еще спрашиваешь?! Интересовались тобой и теми отморозками, которых вы в ресторане завалили.

— Ты же знаешь, что это была самооборона.

— Я-то знаю! А ты попробуй объясни это милиции! По-моему, «пиковые» ментов подмазали хорошенько, так что сейчас получается, что виноваты во всем были вы. В общем, против Сергеева и еще двух парней из охраны, которые стреляли, возбуждены уголовные дела, так что нам еще от ментов как-то надо отмазываться.

— Послушай, Герасим, — в голосе Ростовского прорезались стальные нотки, — как ты думаешь, для чего я тебя оставил? Если ты не можешь уладить такие дела, тогда зачем мне нужен такой заместитель?! Всему тебя учить прикажешь? «Пиковые» ментов подмазали, а ты не можешь, что ли?! Денег-то у нас всяко побольше! Или для этого тебе тоже необходимо мое присутствие?!

В трубке послышалось смущенное покашливание, чувствовалось, что Герасим испытывает нечто вроде неловкости, к такому повороту он не был готов.

— Ну… Ладно, это я тогда улажу…

— Причем сегодня же! — железным голосом сказал Ростовский. — До моего приезда. А то не хватало еще, чтобы меня прямо с самолета в отделение поволокли!

— Хорошо, я все сделаю. — Как только Герасим получил конкретные указания, голос у него сразу стал куда решительнее. Он хороший исполнитель, но вся беда в том, что только исполнителем он быть и может — пока начальник не даст команду, будет как слепой щенок тыкаться в разные стороны с жалобным поскуливанием. Он был простоват, и, как в обыкновенном школьнике, в нем жил идеалист и романтик, но зато в случае возможного промаха Герасим всегда мог подстраховать. Он был надежен. А в нынешнее время подобная черта редкость.

Ростовский отключил телефон.

— Что-нибудь не так? — взволнованно спросила Лада.

Ни с одной из женщин Ростовскому не было так хорошо, как с Ладой. В ее присутствии он ощущал себя значительно сильнее, эдаким Ильей Муромцем, только что шагнувшим с теплой печи. Что удивительно, даже чувствовала его Лада необыкновенно тонко, подмечая малейшие нюансы его настроения. А ее умелые пальчики при необходимости могли вытянуть из него любую нежную ноту.

Вот только сейчас ему хотелось зарычать. Дурные предчувствия оправдались сполна. Улыбка у Ильи получилась вымученной:

— Все в порядке, малышка. Подожди секундочку, сейчас мне нужно сделать один очень важный звонок, а потом я тебе все объясню.

Ростовский набрал номер, который ему в день их первой встречи дал Варяг. Владислав сказал, что по этому номеру ему можно звонить, если возникнет экстренная необходимость. Что ж, пожалуй, сейчас такая необходимость возникла.

— Я слушаю. Кто говорит? — послышался в трубке голос Варяга.

— Это Илья Ростовский. У меня возникли проблемы, мне срочно нужно с тобой встретиться. Это возможно?

— Конечно. Я же тебе обещал помощь, а свои обещания я всегда выпоняю. Помнишь ресторан, где мы последний раз встречались?