Окна машины вскоре запотели, в салоне стало жарко. Эбби посмотрела на Дункана - даже промокший и уставший, он выглядел потрясающе. Какая несправедливость! Набравшись смелости, она произнесла:

- Тебе не нужно обо мне беспокоиться, Дункан Стюарт. С самого первого поцелуя я знала, что между нами просто временная интрижка.

Дункан нахмурился.

- Ты же обещала слушать, а не говорить.

Эбби сделала вид, что закрывает рот на замок, - губы Дункана тронула слабая улыбка.

- Так вот, эти последние несколько недель держали меня в напряжении. Только мне удавалось найти некий баланс, как происходило что-то еще, выбивавшее меня из колеи. Я-то полагал, что бабуля оставляет нам с Броди компанию пополам, но потом ты рассказала мне про это завещание, и бизнес лег на мои плечи, а вместе с ним и дом, и семейное наследие.

- Ну и в чем проблема? Теперь ты можешь вернуться в Шотландию.

- Без тебя.

- Какая длинная речь, - произнесла Эбби, чувствуя, как подступают слезы. - Я промокла, нельзя ли побыстрее?

Дункан рассмеялся.

- Боже, я обожаю тебя.

- Да? - Эбби не поверила своим ушам.

- Иди сюда, моя сладкая Эбби. - Дункан притянул ее к себе. - Поцелуй меня, любимая.

Его рука легла ей на шею, губы их встретились - Эбби почувствовала, как каждый сантиметр ее тела согревается от сладостного предвкушения. На губах Дункана остался привкус шоколада и зефира.

- Не знаю, почему мы это делаем, - прошептала испуганная Эбби.

- Я знаю, - отозвался Дункан, сунув руку под ее рубашку и расстегивая лиф. - Ты же доверилась мне, милая, телом и душой, и я принял твой дар. Правда, не оценил его по достоинству, но больше я такой ошибки не совершу.

- Продолжай, - выдохнула Эбби, в сердце ее затеплилась надежда.

Он улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа - тяжелый вздох сорвался с его губ.

- Я не оставлю Кэндлвик, Эбби, - сказал Дункан, положив голову Эбби себе на грудь. - Я внезапно понял, что хочу продолжать дело, начатое дедом и бабушкой. Наверное, это мое предназначение.

Пропавшие деньги означают, что мне придется поработать - возможно, даже больше, чем я себе представляю, но я не боюсь работы. И еще кое-что…

Эбби затаила дыхание, поглаживая его ключицу.

- Что еще?

- Я хочу, чтобы ты была со мной, - твердо произнес Дункан. - Мы можем оформить наши отношения или нет, как хочешь. Если решишь продолжать карьеру в этой компании, я пойму. Но в Шотландии нам бы не помешал профессионал твоего профиля. Не уверен пока в том, какое именно будет жалованье, но предложение будет щедрым.

Эбби провела пальцами по плотной ткани джинсов, туго натянутой между его ног и не скрывающей эрекции.

- Звучит соблазнительно, - вкрадчиво сказала она. Внезапно девушка едва не разрыдалась, осознав, что ей предложили. - Ты серьезно?

Дункан приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза, и у Эбби радостно подпрыгнуло сердце, таким теплым и искренним был его взгляд.

- Я уверен как никогда, Эбби. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, потому что люблю тебя. И можешь даже не спрашивать, я сразу отвечу - да, у нас будут дети.

Эбби не могла поверить тому, что слышит. Дрожа от радости и страха, она спросила:

- Ты и правда любишь меня?

Дункан погладил Эбби по волосам, ощущая их мягкость и шелковистость.

- До глубины души. Пусть это скорее практичное предложение, но я хочу, чтобы ты мне полностью доверилась, - я способен ждать столько, сколько тебе понадобится. - Помолчав, он добавил: - И, конечно, я бы предпочел сделать тебе предложение в более романтичной обстановке.

- Шотландец-романтик. Если мы поженимся, ты обещаешь надеть килт?

Дункан ущипнул ее за попку.

- Никаких «если», киска, ты теперь моя, пути назад нет. И да, я с радостью надену килт, если это сделает тебя счастливой.

Эбби приподнялась, упираясь Дункану в грудь.

- Я счастлива с тобой, Дункан, я люблю тебя.

- Несмотря на то, что я вел себя вчера как идиот? Я позволил гордости взять верх над собой и едва не потерял тебя. Я никогда не прощу себя за это высокомерие, Эбби. Я полагал, что знаю все - как помочь бабушке, как управлять компанией, даже как вести себя с тобой. Я думал, что хочу лишь необременительную короткую интрижку, но ошибся почти во всем.

- Все это в прошлом, а теперь мы должны думать о будущем.

Дункан провел рукой по волосам Эбби, играя с упругими пружинками, обвивающими его пальцы.

- В Шотландии машины меньше, но я слышал, что американские девочки отдаются любимым на заднем сиденье автомобиля.

- Это не для нас. У нас есть два прекрасных дома.

Дункан расстегнул джинсы и сунул руку под них. Прерывисто дыша, он произнес:

- Не могу ждать.

Было тесно, но он не собирался отпускать Эбби - казалось, прошла вечность с того момента, когда они в последний раз занимались любовью.

- А может, ты сядешь ко мне на колени верхом?

По крыше беспрестанно стучали капли дождя - никто не заметит их сквозь запотевшее стекло, да и людей вокруг в такую погоду быть не может.

Эбби вспыхнула:

- Я не знаю.

- Не стесняйся, сладкая, я не позволю никому тебя обидеть.

С трудом сдерживая нетерпение, Дункан помог Эбби снять всю одежду ниже пояса, периодически целуя и лаская ее. Когда оба дрожали от возбуждения, он нашел презерватив, что, к счастью, захватил с собой, и надел его. Держа Эбби за талию, он мягко направил ее вниз и со стоном вошел в нее. Эбби склонилась к его лицу.

- Если бы ты попросил меня, я бы согласилась поехать с тобой в Шотландию, Дункан, но не хочу, чтобы ты потом сожалел о своем решении. Он едва слышно рассмеялся.

- Не будь глупышкой. Единственное, что для меня имеет значение, - это ты. Пока ты рядом, у меня есть все, чего можно пожелать.

Эбби прижалась губами к его шее, щекоча своим дыханием.

- Я уже близко, - прошептала она. - Давай же, подари мне этот момент.

Дункана не пришлось упрашивать дважды: упираясь ногами в пол машины, он двигался быстрее и быстрее - и вот Эбби выкрикнула его имя.

Дункан взволнованно пригладил волосы.

- Как я выгляжу?

Броди ухмыльнулся.

- Никогда не видел тебя таким, братишка, ужасно смешно смотреть.

- Заткнись и помоги мне. Через полторы минуты нужно будет выходить. У меня воротничок в порядке?