Джарун и Влада. Девушка хотела, чтобы маг был раньше нее, но потом поняла, что, в принципе, ее просьба созвучна с просьбой мага. Поэтому, когда Ангарет шагнул ближе к трону, она шагнула синхронно с ним.

— Влада? — обернулся на нее Ангарет. — Сейчас твоя очередь? Я… подожду тогда.

— Нет, давай вместе! — попросила девушка и потянулась за рукой мужчины, чтобы сплести с ним пальцы. — Мы ведь, по сути, по одному вопросу…

Вложив дрожащие от волнения пальчики в ладонь мага, девушка с нежностью посмотрела ему в глаза сверху вниз и предупредила:

— Если ты не против, я передам Мастону просьбу совета магов, ведь именно для этого меня сюда послали. А если я что-то упущу, ты добавишь, хорошо?

Ничего не упустила. Зато чувствовала себя увереннее, ощущая молчаливую поддержку Джаруна.

— Господин Арата Нагао очень надеется, что вы прислушаетесь к их просьбе и вернете все, как было раньше, — закончила она свою речь. — Ведь вернете?

— Хорошо, — отозвался Мастон и торжественно поднялся со своего трона. — Я выслушал ваши просьбы, уважаемые саффтуксанцы, — оглядел он карравинов и ристи, — и тебя, Влада, девушка с добрым сердцем, тоже услышал. Вероятно, вы думаете, что великий Саффтукс, создатель этого мира, много веков назад отправившийся странствовать по мирам со своей возлюбленной, совсем позабыл о вас — своих детях. Но это не так! Скорее всего, он предвидел все эти несчастья, которые произошли с вами, поэтому уполномочил меня, сердце Саффтукса, помочь вам в решении ваших проблем. Правда, немного намудрил с условиями, — сбился с торжественного тона Мастон и почесал затылок. — Но теперь, — голос его вновь зазвучал торжественно, — когда все условия оказались действительно выполнены, я хочу вас обрадовать!

Мастон с улыбкой прошелся взглядом по разношерстной компании.

— Возвращайтесь каждый к себе домой. Вас ожидают радостные вести!

Мастон с силой хлопнул в ладоши, отчего голова Влады закружилась, а сама она словно окуталась мраком и полетела куда-то вниз, в темноту…

Падение все не прекращалось, как и головокружение, заставляющее девушку крепко жмуриться и стискивать зубы, чтобы не начать визжать от охватившей ее паники! И только через долгие мгновения она ощутила себя лежащей на чем-то жестком и ровном, однако, прежде чем решилась открыть глаза, услышала чей-то приятный голос, произнесший с облегчением:

— Ну наконец-то!

Что это было?

Что это было?

— Девушка, открывайте глаза, мы знаем, что вы пришли в себя! — заявил мужчина, который нависал над Владой, подобно айсбергу.

— Откуда? — пробормотала Влада, с трудом разлепляя веки.

Ее взору предстала странная картина: вокруг нее полукругом выстроились несколько мужчин, одетых то ли в медицинские халаты причудливого кроя, то ли в своеобразные летние костюмы пастельных тонов. На их сосредоточенных лицах явно читалось облегчение. Но вот по поводу чего? Того, что Влада пришла в себя, или того, что у них удался какой-то известный только им эксперимент с ее участием? Просто иначе, как подопытным кроликом, она себя на данный момент не чувствовала. Кажется, последнее, что она помнила, — это как ее безжалостно выкручивало и мотало, а потом вообще куда-то выкинуло!

На всякий случай девушка бросила на себя взгляд. К счастью, она лежала одетой в свое легкое летнее платьице, и вид у нее был вполне приличный. Так что бояться за свою честь, вероятнее всего, не стоило. Ей даже удалось пошевелить руками и ногами, хотя и с большим трудом. Может быть, она все-таки попала в больницу? Судя по ощущениям, она должна была лежать сейчас в реанимации, до того ужасно она себя чувствовала!

Быстро оглядевшись по сторонам, Влада не заметила поблизости никаких пищащих или шуршащих приборов. Странно. Разве в реанимации не должны стоять медицинские аппараты для первой помощи? А как же измерять давление больному, где, в конце концов, хотя бы завалящая капельница?

— Девушка, может быть, вы и на нас обратите внимание? — послышалось вдруг ироничное от того мужчины, которого Влада увидела первым, когда очнулась. — Хотелось бы, знаете ли, внести ясность в ситуацию.

— А кто вы такие? И… Где я? — еле шевеля губами, поинтересовалась Влада, попытавшись принять вертикальное положение.

Видя ее потуги, стоявшие рядом мужчины решили ей помочь. Подложили повыше подушку, подтянули ее к изголовью и устроили в сидячем положении, так что Владе стало намного удобнее обвести всех внимательным взглядом.

— Спасибо, — выдавила она из себя, облизав сухие губы.

— Воды? — любезно предложил один из странных незнакомцев.

Влада кивнула.

Стакан с холодным напитком очень быстро опустел. Зато стало намного легче и дышать, и говорить.

— Что ж, давайте продолжим, — заявил все тот же мужчина, решивший взять на себя миссию по выяснению какой-то ситуации. — Скажите, девушка, как вас зовут?

— Меня? — переспросила Влада и тут же, смутившись, пробормотала. — Ну да, тут же нет других девушек! Влада.

— Ага! — многозначительно переглянулись мужчины, а у девушки екнуло в груди.

Что-то ей уже не нравились эти расспросы!

— Та самая? — спросил подавший ей попить.

— Ну… наверное, — промямлила она, не зная, в чем ее хотят обвинить. — А что случилось?

— Случилось многое! — торжественно объявил первый мужчина, которого, из-за причудливо повязанного на шее шейного платка, Влада обозвала внутренне франтом. — И все это сделали вы!

— Но я не виновата! — инстинктивно заявила Влада. — Оно само!

— Ну как же! — возразили мужчины на несколько голосов. — Там точно написано ваше имя! Ошибки быть не может!

— А может, это другая Влада? — робко предположила девушка. — Меня вообще-то Владиславой зовут! Вы на всякий случай проверьте, пожалуйста! А то мало ли…

— Мастер Нагао, — обратился к мужчине другой, со смешно торчащим чубчиком. — Покажите же ей документ! Или, позвольте, я сам ей все расскажу?

— Не стоит, мастер Зорзон, — скривился тот. — Вы можете не так изъясниться, и девушка неправильно вас поймет!

— В таком случае разрешите это сделать мне? — предложил третий, с жесткой густой шевелюрой на голове. — Помнится, я всегда был мастером красноречия!

— А я про вас отчего-то совсем другое припоминаю! — отрезал тот, кого Влада определила среди мужчин главным, потому что именно у него все просили разрешения. — И вообще, тут пока я решаю! — подтвердил он догадки Влады.

— Ну, вообще-то, ровно пять минут назад ваше время уже вышло! — заметил четвертый мужчина с рыжеватыми волосами, удивительным образом смахивающий на лисицу, указывая на огромные квадратные часы, висящие на стене.

— А кто у нас был следующим? — всполошились мужчины. — Может быть, я?

— Нет, думаю, моя очередь!

— Постойте, господа, наверняка, я сейчас должен принять пост! — загалдели они, вводя девушку в ступор.

Было странно наблюдать, как шестеро взрослых мужчин, вполне адекватных на вид, перекрикивая друг друга, пытаются