И резко нагнувшись, девочка подхватила с земли вывалянную в снегу огромную красную варежку с блестками.

— Ну, ни фига себе! — даже забыл о своем крайне тяжелом физическом состоянии

Женька.

Остальные с немым изумлением взирали на находку. Это явно была варежка Деда Мороза.

— Ну, точно они здесь поджидали Светлану, — едва слышно произнесла Таня.

— Только вот зачем? — словно мысля вслух, отозвался Олег. — Кому понадобилось похищать Светлану?

— Дела-а, — протянул Темыч. — Чует мое сердце…

— Молчи! — разом шикнули на него Олег и Таня.

— Ну и чего нам даст эта варежка? — осведомилась Алина. — Что дальше-то делать?

— Насчет варежки пока не знаю, — пожал плечами Олег. — А вот дальнейший план мы с Танькой уже наметили. Пусть каждый из нас обзвонит своих знакомых из параллельного десятого и обоих одиннадцатых. Надо выяснить, не возникало ли за последнее время у Светланы с кем-нибудь серьезных конфликтов.

— Ты думаешь, ее похищение связано с работой в школе? — спросила Алина.

— Пока ничего точно сказать не могу, — сказал Олег. — Но это мы по крайней мере можем проверить.

— Ой, Олег, все! — посмотрела на часы Таня. — Меня уже предки ждут.

— Да нам, пожалуй, и делать тут больше пока нечего, — поправил пальцем очки Олег.

— Как это нечего? — уставился на него Темыч. — Разве вы не хотите выяснить, кто из жильцов вчера заказывал Деда Мороза? Учи вас.

— Можешь не учить, — усмехнулся Олег. — Во-первых, не факт, что эту парочку кто-нибудь заказывал. А если даже они сочетали, так сказать, приятное с полезным, то наверняка майор Василенко после моего сообщения Андрею эту версию уже проработал. Я вечером позвоню Андрею. Поздравлю его с Новым годом, а заодно попытаюсь вытянуть возможно больше информации.

— А если он тебе не скажет? — посмотрели на Олега друзья.

— Скажет, — без тени сомнения откликнулся тот. — Хотя бы для того, чтобы мы не занимались самодеятельностью., — Пошли, пошли! — поторопила Таня.

Ребята дошли до высотного дома на Красных Воротах и свернули на Садовое кольцо.

— Кажется, мне стало немного получше, — с радостным видом объявил Женька. — Говорил же ведь: свежий воздух всегда…

Тут на его беду дверь ресторана «Княжна Мэри», мимо которого лежал путь ребят, широко распахнулась. В нос ударил пряный запах жареного шашлыка.

— У-у-о-о! — исторг кошмарный звук Женька и склонился над сугробом.

Ребята кинулись от него врассыпную.

— Нет, — вынес диагноз Темыч. — По-моему, ему совсем не лучше.

— Бедный, — посочувствовала Алина уже несколько пришедшему в себя Женьке. — Как же ты Новый год будешь сегодня справлять?

— У него мать обычно такого гуся классного делает, — весьма некстати пустился в воспоминания Темыч. — С яблоками.

— Отстаньте вы все от меня! И, схватившись обеими руками за живот, Женька кинулся прочь.

Эй, ты куда? — прокричали вслед Женьке друзья.

Но тот не остановился.

— Оставьте его, — посоветовал мудрый маленький Темыч. — Ему сейчас лучше побыть одному.

— И часто у вас с ним такое случается? — спросила Алина.

— Вообще-то, по-моему, первый раз, — усмехнулся Олег.

— То есть ест Женька почти все время, когда не спит, — внес некоторую долю конкретики Темыч. — Но обычно ему от этого только хорошо.

— Артем, ты не забыл про капусту? — напомнила Алина.

— Какую капусту? — решив, что речь идет о деньгах, немного встревожился экономный Темыч.

— Маме твоей для пирогов, — продолжала Алина.

— А-а, — испытал большое облегчение Темыч. — Сейчас в магазине на Большой Спасской купим. Там есть овощной отдел.

— Ой, пошли вместе, — сказала Таня. — Мне нужно хлеба домой купить.

— Значит, договорились, — остановился возле своего дома Олег. — Обзвоните, кого сможете. И я займусь тем же самым. Если будут какие-то новости, дайте знать. Пошли, Вульф.

И мальчик потянул таксу к подъезду.

Дома родители Олега уже вовсю готовились к празднику. Точнее, готовилась Нина Ивановна. Из кухни вкусно пахло. «Хорошо, что Женька со мной не пришел, — подумалось Олегу. — Хотя его мать сейчас, наверное, тоже готовит». Беляев-старший, устроившись на диване в гостиной, сосредоточенно смотрел телевизор.

— Пришли? — рассеянно отреагировал он на появление сына и пса и снова перевел взгляд на экран.

Вульф, естественно, первым делом кинулся на кухню. Олег, раздевшись, прошел в свою комнату и затворил дверь. Взяв со стола записную книжку, он начал просматривать телефоны, соображая, с кого лучше начать обзвон.

«О-о! — нашел он наконец подходящую кандидатуру. — Звякну-ка я Даньке Шороху из одиннадцатого «А». Этот вечно все про всех знает».

Шорох оказался дома. Видимо ему было скучно, и он завел с Олегом длинную беседу совершенно ни о чем. Олег изо всех сил пытался пустить разговор по нужному руслу, но Данька, как назло, упорно уходил от обсуждения нужной темы. Произнося, в зависимости от ситуации, односложные «да» или «нет», Олег напряженно думал, как же все-таки вытянуть из Шороха информацию.

Наконец Олегу удалось свернуть беседу на вчерашний праздничный вечер. А от вечера он плавно перешел на Светлану и ее отношения с одиннадцатым «А».

— А чего, — вяло отреагировал Данька. — Нормальные у нас с ней отношения.

— У всех? — усилил натиск Олег.

— Ну, — подтвердил Шорох. — Вот в «Б»>, я слышал, другое дело.

— Другое? — насторожился Олег.

— Там есть со Светланой трения, — откликнулся Данька.

— А точнее? — спросил Олег.

— Ну, у Светланы с одним там вышла психологическая несовместимость, — внес некоторую ясность Шорох.

— У Светланы? Несовместимость? — воскликнул Олег. — Вот уж никогда бы не поверил!

— У всех бывает, — многозначительно произнес Данька Шорох. — Светлана же ведь на математике своей чокнутая.

— Это верно, — подтвердил Олег. — Но что надо делать, чтобы Светлану достать?

— Да сначала он просто ничего не делал, — начал объяснять Данька. — С известными результатами. А когда в конце этого полугодия ему засветила двойка, то всполошились Петькины предки. Они начали наезжать на Светлану. Вот и началось.

— А чем кончилось? — поинтересовался Олег.

— Пока по нулям кончилось, — сказал Данька. — Так сказать, боевая ничья. Петька получил свою пару. Но Светлана вообще-то не против, чтобы он в следующем полугодии подучил и пересдал.