Детская, конечно, привиделась. Вместо пуховой перины под ним постлана оленья шкура, вместо люстры над головой – дырка, в которую вдевается, точно нить в игольное ушко, дым от разложенного на земляном полу очага. Чадили наломанные ветки и нарубленный брусками жир.

Только ряженая девушка оказалась настоящей. Сидела напротив с чашкой в руках и во все глаза смотрела на Вадима, словно он был музейный экспонат.

– Ке тон лях? – пропела она, убедившись что он очнулся.

Голосок ее прозвенел, как серебряный бубенчик.

– Не понимаю, – Вадим бессильно поднял руки. – По-русски можешь?

– Мочь. Немножко… – Она протянула ему чашку. – Хотеть еще пить?

– Нет, спасибо. – Вадим поворочал распухшим языком. – Что это такое?

– Много ягод и трав. Очень хорошо лечить.

– Где я? Как я сюда попал?

– Тебя Черный Человек ударить. Только он так делать. Ты везучий, ты выжить. Трое наших уже в Небесном Чертоге, у Великого Аййка…

Великий Аййк, надо думать, лопарское божество. Но кто такой Черный Человек и каким сатанинским оружием он располагает?

Вадим посмотрел на свои ладони, на которых виднелись темные рубцы-ожоги, вспомнил, как прикоснулся к проволоке.

– Меня дернуло током! У вас что, в тундре есть электростанция?

– Я не знать, что есть эли… трон… как ты сказать?

– Электростанция. Ну да… откуда?

Вопросы копошились в голове, как муравьи в муравейнике. Но, прежде чем Вадим их задал, в веже появился еще один ряженый. Сгорбленный, в летах, с дубленым от ветра и мороза лицом, он приподнял полог и шагнул в круг света, отбрасываемого пламенем очага.

– Коххт тон нэмм ли? – проквохтал он, не спуская с Вадима глаз, подернутых нездоровой желтизной.

– Он спрашивать твое имя, – перевела девушка и пояснила: – Это Чальм, наш нойд. Мой дедушка.

Вадим ответил и, предвосхищая дальнейшие расспросы, коротко сообщил, что пришел на Север с научной экспедицией, которая исследует природу и минералы Кольского полуострова.

Нойд, выслушав его, не выразил удовольствия, прокудахтал еще что-то.

– Он говорить, что люди с Большой земли делать тундре плохо. Саами страдать из-за них… Но ты гость, тебя чуть не убить Черный Человек. Чальм тебя лечить. Он… – девушка осеклась, – как это по-русски?

– Знахарь? Травник? – подсказал Вадим.

– Да-да! Знать травы. Очень хорошо лечить.

Нойд был облачен в шубу без застежек с длинными рукавами и широким, как колокол, подолом, спускавшимся до колен. На голове – меховой капюшон, на ногах – пимы, или как они там называются у лопарей. Наряд дополнял туго стянутый шнур, перепоясывавший шубу у талии. На шнуре болтался большой бубен с привязанной к нему колотушкой.

Такого бы скомороха в Москву, на слет больших и малых народов многонациональной России, подумалось Вадиму. Вот была бы находка для фотографов!

Землю зашатало, где-то вдали рокотнул гром. Гроза в такую пору? Нет, не может быть. Сейсмическая активность? Вадим обратил внимание, как вытянулись лица у нойда и у девушки. Знать, им тоже не понравилось.

– И часто тут у вас землетрясения бывают?

– Это не землетрясение… Черный Человек… – Щеки девушки посерели, она оглянулась на старика.

– Вуэддте тиррвень! – бормотнул лопарский шаман и покинул вежу.

– Он пожелать, чтобы ты скорее поправиться.

– Да я уже здоров! – Вадим привстал, его замутило, и пришлось снова лечь на оленью шкуру.

– Тебе нельзя вставать! – забеспокоилась девушка. – Надо лежать и много пить.

– Только не эту гадость… От нее и окочуриться недолго.

Девушка придвинулась ближе, ее глазенки блестели любопытством.

– Тебя звать Вадим? А что это значить?

– Кажется, «владыка». А еще я читал, что это слово состоит из двух корней: один означает «вадить», то есть «привлекать, манить», а второй – «иметь, обладать». Как-то так. Чепуха, по-моему.

– Интересно… А я – Аннеке.

– Аннеке? – повторил он, пробуя имя на вкус, как незнакомый плод. – Аннеке… А ты ведь не совсем чтобы саамка, правда?

Как видно, не хватало Аннеке общения в среде соплеменников. В ответ на вскользь брошенную реплику Вадим услышал предание, хранившееся и дополнявшееся, наверное, на протяжении многих веков.

– Это быть тысячу лет назад. Никто из саами не видеть тогда людей с Большой земли, не знать, что там, на юге, жить кто-то еще…

И далее Аннеке вдохновенно живописала, как в землю Тре (так лопари называли свою вотчину) приплыли откуда-то двое высоких и сильных мужчин. Одного из них звали Глебом, имя второго предание не сберегло. Удальцы совершили за Полярным кругом немало подвигов, покрошили в мелкий винегрет все злые потусторонние силы, а заодно и норвежских викингов, позарившихся на исконные саамские территории. Далее предание разрослось до масштабов эпоса: эти двое стали истинными ангелами-хранителями земли Тре, защищали ее от набегов, что не мешало им самим выбираться то в Финмарк, а то и дальше – в арктические пустыни Гренландии. Кончилось тем, что Глеб сделался вождем саамского народа, женился на понравившейся ему скромнице по имени Айна, и у них родилась дочь. От нее и пошел род, к которому принадлежала Аннеке.

Сказ получился настолько продолжительным, что Вадим под конец стал втихомолку позевывать. Зачем ему лопарское мифотворчество, когда есть проблемы более насущные?

– Кто такой Черный Человек и почему он убивает всех подряд?

Аннеке запасмурнела, подбросила в очаг валежника, хотя в веже и так было светло и тепло.

– Он прийти года полтора тому назад. Поселиться около Сейда, близко к Луявврь. Ходить весь в черном, никто не видеть его лицо. Мы хотеть его прогнать, но он окружить себя тонкой веревкой, а по ней пустить смерть. И еще закопать в землю круглые штуки, они разрывать на части любого…

– Мины, проволока под током… Да этот Черный Человек оснащен по последнему слову техники! А где он живет?

– Никто не знать в точности. Где-то в сопках на правом берегу Сейда. Мы бояться жить рядом. Мы защищаться, чтобы его прогнать: делать ямы, вешать петли на деревья, но он в них не попадать.

Ямы, петли… Какой наив! Они б еще транспарант повесили: «Посторонним вход воспрещен!»

– Поэтому Чальм сказать: надо бросать Луявврь, уходить на другой берег… Теперь мы здесь, а Черный Человек там. Здесь плохо: мало зверя, мало рыбы. Самый смелый охотник, Аскольд, ходить иногда к Луявврь, там больше добычи. Он найти тебя этой ночью, принести сюда.

– Аскольд не боится мин?

– Он знать, где Черный Человек спрятать эти круглые штуки. Он их обходить.