земле свои лавки и теперь обживались даже на той стороне реки. К тому же у нас имелись такие зелья, которые больше никто не мог предложить.

А князь, конечно, своим нытьём уже изрядно меня задолбал. Понимаю, что раньше у него были большие владения, но и сейчас будут, только позже, потому что у меня и так много безземельных дворян. Причём не тех, которые перешли под мою руку совсем недавно, а которых я сам назначил. Большинство из них — ветераны, которые стали хардами, по сути, им давно пора на покой. Так что не помешает выделить им хотя бы по одной деревеньке, где они могли бы жить, а то пока только одно название, харды из них никудышные.

— Всё понял, господин, — князь поклонился. — Простите за назойливость, просто непривычно, что у меня такие невеликие владения.

— Поэтому всё хочется забрать себе, — усмехнулся бергит Эрлинг, стоящий рядом. — А другим ведь ничего не надо.

— Мой король, — проигнорировал высказывание конкурента Видар. — Посмотрите, похоже, пешие собрались сдаться без боя.

— Давай туда, как бы наш новый союзник не перебил всех безоружных.

Сторм действительно мог запросто это сделать. Отсюда было видно, что Ральф, который пошёл в усиление к войску союзника, о чём-то с ним спорит. Видно окружённые решили сдаться на милость короля, а не князя. Понятно, почему князь так возбудился, не хотел, чтобы такой отряд шёл ко мне. Понимает, что вскоре эти ребята в полном составе пойдут ко мне на службу, а ему этого не хочется. Зачем усиливать возможного конкурента?

Мне уже доложили о том, как его солдаты вели себя на захваченных землях. Это мои без нужды никого не трогают и не занимаются насилием, прекрасно знают, что за этим может последовать петля. А вот люди князя вели себя на своих же будущих землях как скоты: грабили, убивали всех, кто не успел сбежать, насиловали. Понятно, почему крестьяне бегут ко мне в королевство толпами, слух о моей доброте уже разнёсся по округе, вот и оценили перспективы. К тому же все мои солдаты были предупреждены о том, что от этих самых землепашцев зависит то, как мы будем питаться. В общем, с моими странностями уже все смирились. Ну, жалеет король простых людей, и мы тоже будем, тем более взять с них нечего.

Вскоре к беседе Сторма и Ральфа присоединился Видар, видимо разговор шёл на повышенных тонах. Это моему магу нужно было себя сдерживать, всё же Сторм куда выше его по происхождению, но мой вассал делать этого не собирался и тоже хамил и грубил в ответ. Видно они всё-таки смогли договориться, потому что примерно двухтысячный отряд зашагал в мою сторону, причём мои солдаты забрали оружие и доспехи. Наверное, в руки князя перейдут те всадники и их имущество.

* * *

Нужно ли говорить, что настроение в городе было не самое лучшее, это можно было ощутить физически. Хорошо, что смогли нанести большой ущерб войску Сторма, даже убили одного мага. Это подняло боевой дух у воинов, правда, когда под стены столицы пожаловало войско короля, он куда-то быстро испарился. Разумеется, люди князя распространяли среди всех слухи о том, что стены неприступны, да вот беда, после настойчивых прилётов от катапульт стало видно, что не такие уж они и несокрушимые. Уже имелись небольшие проломы, которые постепенно увеличивались.

К тому же у князя в городе хватало врагов, а они распространяли слухи прямо противоположные. Болтали, будто бы у этого короля чуть ли не сотня магов и скоро они возьмутся за дело, вот тогда всем не поздоровится. Кроме того не удалось скрыть причину, из-за которой вообще началась эта никому ненужная война. Тут тоже придумывали всякое, мол, короля отравить не получилось, а вот его наследник едва не умер. Теперь король в ярости и пришёл карать всех виновных, а виновен сам князь.

Воины тоже не выглядели счастливыми, они-то успели спрятаться в город, а вот их семьи нет. Часть смогли перебраться сюда, но большинство на время воины скрылись в ближайших замках, но беда была в том, что в этих замках воинов почти не осталось, все были в столице, так что защитить их семьи никто не мог. В общем, для поднятия боевого духа нужно было сделать вылазку. Конечно, в идеале лучше было бы уничтожить катапульты, из-за которых уже погибло много людей. Только со стен было видно, какая у них надёжная охрана, даже по ночам. Так что соваться туда было опасно для жизни.

Джерик принял решение нанести удар по уже потрёпанному противнику, а именно по своему соседу и давнишнему врагу Сторму.

— Вылазку возглавит бергит Стиг, — заявил Джерик после долгого обсуждения. — Сначала ударишь конницей, чтобы внести сумятицу в ряды врага, а потом и пешие воины подоспеют.

— У меня конницы всего сотня, — недовольным голосом сказал Стиг.

Это был тот самый мужчина, который первым выразил своё недовольство князю из-за его неразумного решения. Да и сейчас он всячески показывал своё недовольство, чем постепенно заражал остальных. Джерику уже докладывали о том, что этот бергит во всеуслышание говорил о том, что сейчас в их владениях хозяйничают враги, а они защищают не свои земли, а столицу княжества, что не лезет ни в какие ворота. Вот и решил князь таким образом от него избавиться. Взять его под стражу он не мог и без того проблем хватало. Из-за такого решения запросто можно получить бунт, ведь влияние у бергита было довольно серьёзное. Уже все как один твердили, что это князь навлёк на всех такую беду, хорошо, что солдат было много, иначе чернь уже бы бунтовала.

— Часть моей конной дружины пойдёт с тобой, — сообщил князь. — Нападёте на лагерь, побьёте, сколько сможете, после чего возвращайтесь обратно, мы вас прикроем.

Неожиданного нападения не получилось, отряд всадников ворвался во вражеский лагерь, а дальше началась бойня. Самое печальное, что и многочисленный пеший отряд отрезали от ворот, едва только они удалились на достаточное расстояние.

— Поднимайте мост, идиоты! — Рыкнул князь воинам. — Им не дадут сюда прорваться, разве не видите⁈ Теперь им остаётся только достойно пасть.

Бергит Стиг