Лера вошла в кабинет эксперта СК по информационной безопасности без стука: они с Олегом Куделиным созванивались утром, поэтому он знал о ее визите. Как обычно, пришла она не с пустыми руками, а с большим фирменным пакетом из «Теремка», где лежали блины с разнообразными начинками — главная страсть ее приятеля. Сейчас Лере трудно было вспомнить, как начались их отношения, но в памяти осталось одно: они с самого начала друг другу не понравились. У Олега было своеобразное, довольно желчное чувство юмора, и Лера не сразу смогла приспособиться к нему, понять, что оно его особенность, с которой нужно смириться. Как только до нее это дошло, их отношения стали очень теплыми — настолько, насколько вообще возможно с человеком вроде Куделина.

— Давай-давай его сюда! — радостно возопил он при виде приятельницы. — Видишь, какой гадостью приходится питаться?

Олег скорчил горестную гримасу и обвел рукой пространство вокруг. Весь кабинет являл собой настоящий склад, где вперемешку валялись материнские платы компьютеров, накопители памяти, прочее железо и пустые коробки из-под пирогов и пиццы — определенно, Куделин не являлся поклонником ЗОЖ, о чем говорили его внушительные габариты.

— Чай будешь? — спросил он, раздербанивая пакет.

— Да я всего на пару минут, — покачала головой Лера. — Договорилась с Логиновым встретиться.

— Терпеть не могу этого пижона! — фыркнул Олег. — Он тебя еще не достал?

— Давно достал, — вздохнула она, — но я ничего не могу поделать: он отличный опер!

— С раздутым самомнением!

— Точно! Так зачем ты меня звал-то?

— Помнишь, ты показала мне фотку в телефоне и просила выяснить, кто на ней изображен?

Это была чистая правда. Незнакомец прервал их с Алексом свидание, и Лере стало интересно, что это за важный человек такой, который оторвал ее жениха от романтической встречи. Ее интерес подстегнул и тот факт, что Алекс отказался это обсуждать, хотя обычно отличался разговорчивостью и с удовольствием делился с ней подробностями своей жизни и работы. Лера последовала за ним в фойе ресторана и сфотографировала незнакомца, чтобы впоследствии выяснить, кто он такой: сыщик в ней не дремал никогда!

— Ты узнал, кто этот дядька?

— Угу. Предупреждаю, тебе это не понравится!

— Вываливай! — нетерпеливо потребовала Лера, хотя внутри у нее все сжалось от предчувствия неприятностей.

— Мужик на снимке — некий Дмитрий Сергеевич Гагин.

Лера наморщила лоб, пытаясь вспомнить, слышала ли она когда-либо это имя, но тщетно.

— Кто он такой? — поинтересовалась она.

— Рантье.

— Кто?

— По-моему, тебе пора снова в школу, женщина! — возмутился Куделин.

— Я знаю, кто такой рантье, — обиделась Лера. — Просто я удивилась… Это значит, он живет на проценты с денежных вкладов?

— Типа того. Официально он сдает несколько объектов недвижимости, но его банковские счета говорят о том, что эта его деятельность не единственная.

— Господи, Олежа, я ведь не просила тебя залезать в такие дебри — это же незаконно!

— Законно: проверка счетов была санкционирована нашим самым высоким начальством.

— С какой стати?

— Гагин мертв.

— Как?!

Чего-чего, а вот такого поворота Лера не ожидала!

— Я тебе больше скажу: дело об убийстве Гагина ведет Суркова и именно по ее отмашке я занимался его счетами. Мужик он, судя по всему, был мутный, поэтому, подруга, скажу: осторожнее! Если тебя что-то с ним связывает, советую сразу повиниться Сурковой во избежание недоразумений!

Лера вспомнила, что Алекс и Гагин тогда, в ресторане, беседовали явно не в дружеской манере, — что, черт подери, между ними общего? Если ее жених вел дела с убиенным, это нехорошо… Совсем нехорошо! Если верить Олегу, а Лера привыкла доверять его мнению, Гагин занимался какими-то темными делишками. Означает ли это, что Алекс тоже замешан в чем-то незаконном? О другом вопросе, который напрашивался сам собой, не хотелось даже думать: если Гагин убит, не мог ли и жених иметь к этому какое-то отношение? Чушь: конечно же, Алекс не может быть причастен ни к какой незаконной деятельности, иначе разве стал бы он встречаться со следователем СК?! И не просто встречаться, а делать ей предложение руки и сердца… Нет, даже предполагать такое — предательство по отношению к нему!

— Ты выяснил, чем, помимо недвижимости, занимался этот Гагин? — спросила она наконец.

— Нет, — покачал головой эксперт, — но у Сурковой, по-моему, есть идеи — лучше тебе с ней поговорить.

— Я обязательно так и сделаю. Могу я тебя еще кое о чем попросить?

— Валяй!

— Я сейчас веду одно дело…

— Об экстрасенсах? — оживился Олег, и Лера с удивлением прочла на его лице неподдельный интерес.

— Ты в курсе?

— Я слежу за теми, кто мне небезразличен! Кроме того, обожаю все такое — эзотерику, НЛО, теории заговоров… Так чего тебе надо-то, женщина? Имей в виду, колдовать я не умею, но мое проклятье пострашнее цыганского будет!

— Обязательно воспользуюсь при необходимости, — пообещала она. — Мне нужно, чтобы ты выяснил, не случалось ли в Питере других убийств экстрасенсов, колдунов, магов и тому подобных личностей.

— Зачем?

— Ну… понимаешь, я подумала: интересно, этот маньяк, пытающий и убивающий людей столь сомнительной профессии, ненавидит их всех или только тех, кто связан с шоу «Третий глаз»? Если верна вторая версия, то, может, дело вовсе не в самих участниках, а, допустим, он мстит организаторам или попросту пытается уничтожить передачу?

— В этом что-то есть, — задумчиво пробормотал Олег.

— С другой стороны, — продолжала развивать свою идею Лера, — если дело не в проекте, то, возможно, Шарипов и Радова — не первые жертвы злодея?

— Женщина, у тебя определенно есть мозги! Что ж, сделаю что смогу. О результатах сообщу. А теперь давай канай отсюда — у меня полно работы!

— Ну как успехи? — поинтересовался Логинов, плюхаясь на сиденье рядом с водительским.

— Похоже, бывший жених Нурхаят ни при чем, — ответила Лера нехотя: ей не понравилось, что опер как будто бы заставил ее отчитаться о проделанной работе, а ведь именно ему следовало сделать это первым!

— И откуда такой вывод? — спросил он, не замечая ее недовольства или просто