– Где, собственно, сам Омар? – оглянулся он, будто брат мог появиться из ниоткуда.

Опершись задом на стол и скрестив ноги, а руки сложив на груди, я поглядел в окно с видом на высотку напротив нашего ресторана, а потом вернул взгляд к дяде.

– Поехал на встречу с поставщиками. Омар любит быть в курсе всего, что происходит.

– Похвально, – кивнул дядя. – Как тут в целом дела? Ресторан процветает? Пока до кабинета шел, видел, что зал уже наполовину заполнен, а еще только утро.

– Омар правильно рассчитал, что офисные работники из соседнего бизнес-центра будут сюда часто захаживать.

Дядя Мурад снова одобряюще закивал.

– Омар – парень толковый, – похвалил он брата, а потом обратил внимание на меня. – А ты еще больше подкачался, Рат, рубашка на тебе прямо трещит по швам, – заметил он.

– Да, есть такое дело, – оттянул я тугой воротник, повертев шеей из-за неудобства.

Из-за спортивных нагрузок вес увеличился, и старая одежда стала мала на пару размеров.

– А где качаешься?

– В качалке, – отрезал я, не желая вдаваться в подробности.

– И часто у вас там в качалке в глаз дают? – усмехнулся он, намекая на уже пожелтевший синяк на моей скуле, который, конечно же, заметил. Я ж не баба, чтобы тоналкой его замазывать. Так и ходил с фонарем после последнего боя, в котором снова победил.

– Тренажеры не поделили, – мрачно пошутил я. – А как ваше ничего, дядя? – спросил, чтобы перевести тему.

Он помолчал, а потом вдруг выдал:

– А я женюсь.

– Неожиданно, – изогнул я бровь.

– Сам не ожидал, – откинулся он на спинку кресла, – но подумал, что пора уже продолжить род. Мне нужны сыновья.

– И когда свадьба? – спросил я без особого интереса, чисто из вежливости.

– Дату еще не определили, но скоро всем объявим. Ты же придешь?

– Как я могу не уважить родственника? – ответил я честно.

Стало интересно, где дядя нашел себе невесту и кто она. Дядя Мурад так давно ходил в холостяках, что никто уже и не рассчитывал, что он остепенится. Что за бабенка охомутала вечного холостяка? Красивая, наверное.

– И кто же твоя избранница? – не сдержал я любопытства.

– А вот это будет сюрпризом! – ухмыльнулся он. – Я за этим, собственно, и пришел. Хочу устроить прием через несколько дней. Надеялся, Омар возьмется и мы сможем устроить его здесь, в ресторане.

– А почему не у нас? Уверен, отец будет только рад тому, что сможет благодаря твоему приему наладить мосты с бизнесменами, которых ты наверняка пригласишь, – предложил я.

– И то верно, поговорю тогда с братом, спасибо, племянник, – подмигнул он мне, вставая и направляясь к выходу. – Готовься к знакомству с будущей тетей.

***

– Наш дом не узнать! – присвистнул я спустя пару дней.

– Новый дизайнер, – довольно заявил Омар, оглядывая украшенный живыми цветами зал. – Скажи, красиво?

– Ага, – кивнул я. – Гости будут в восторге. Ты, кстати, знаешь, кто невеста? – спросил я, почему-то чувствуя странное беспокойство. Казалось бы, зачем вообще думать о той, на ком женится дядя, но уж очень необычной была его скрытность.

– Понятия не имею. Но давай поговорим лучше о твоей учебе, – заставил он меня напрячься.

– А что с ней?

– Каникулы почти закончились, ты думаешь о том, чтобы взяться за ум? Нельзя же всё время прогуливать.

– Я, вообще-то, размышлял о том, чтобы перейти на заочку, – поделился я. – На самом деле мне внезапно понравилось работать в ресторане, и я подумал, что мог бы и дальше тебе помогать, тем более твой ресторан никак не связан с отцом.

– Ты сейчас серьезно? – удивился брат, никак не ожидавший от меня такого.

– Вполне, – кивнул я. Мне и правда надоело всё, что происходило в моей жизни. Борьба, как и выпивка, больше не приносили удовлетворения.

Даже девушки и секс потеряли свою яркость, я словно продолжал жить по написанному сценарию, вместо того чтобы что-то поменять. Лето прошло словно мимо меня.

– Насчет заочных занятий не скажу, но меня очень радует то, что ты решил заняться своей жизнью. Мне действительно не помешает помощь в ресторане.

– В таком случае я готов. А насчет учебы я уже всё решил, не хочу тратить свое время на ненужные лекции.

На самом деле я не хотел больше видеть принцессу, о которой почему-то продолжал думать, несмотря на прошедшие месяца.

Я ведь должен был забыть о ней! Но не-е-ет, зараза только и делала, что появлялась в моих мыслях и преследовала во снах.

Лучший выход был в том, чтобы избегать ее, вычеркнуть окончательно из своей жизни, пока снова не подсел на нее и не начал портить нам обоим жизнь.

***

– Брат, а тебе дядя сказал, на ком он женится? – спросил я Омара перед самим праздником, поправляя складки на костюме.

– Хорош любоваться собой, – улыбнулся брат, подвинув меня и сам вставая перед большим зеркалом в моей комнате. – Выглядишь как жених. Что тебе до его невесты? Увести хочешь?

– Увести? С чего бы вдруг? – посмотрел я на него в удивлении. – Она что, такая красивая?

– Однозначно красивая, дядя Мурад всегда был целителем женской красоты. Но нет, невесту я его не видел и даже имени ее не знаю. Но знаю, что она моложе его. Нагнал он таинственности.

– Ничего, скоро познакомимся с ней, – кивнул я, возвращаясь к своим мыслям.

Подготовка приема здорово меня отвлекла, но всё равно смутная тоска заволакивала сознание. Раньше я прибегал к выпивке. Напивался до забвения. Брал первую попавшуюся под руку девку, сливал в нее сперму и выбрасывал как мусор.

Потом стал драться в октагоне. Боль приносила ясность мыслям. Но ничего не могло меня избавить от тяги к принцессе. Она была как чертовы камни, тянущие тело на дно. Никак от нее не избавиться. Ни хрена не помогает.

– Опять твое мрачное настроение, – заметил брат, обнимая меня за плечи и ведя на выход из комнаты. – Не люблю, когда ты таким становишься. Потом обязательно кто-то страдает.

– Не преувеличивай, брат. Я просто тихо постою в уголке.

– Тогда это будет самый оживленный уголок, куда будет стекаться женская половина гостей. Не понимаю, как ты это делаешь? Ты же за ними даже не ухаживаешь, а они готовы прыгнуть к тебе в постель. Практически все без исключения.

– Именно исключения, Омар, и хочется туда затащить, – не удержался я от комментария, когда брат ненароком наступил на больную мозоль.

Ведь вроде на секунду забыл про чертову неприступную принцессу! И вот снова думаю о ней.

– Почему мне кажется, что ты говоришь о ком-то конкретном? – внимательно посмотрел на меня брат. Но откровенничать я не собирался. Слишком личное. Даже себе я не хотел признаваться в собственной одержимости.