всё шло слишком, слишком медленно.

Мужчина придумал план, что ещё можно сделать — можно её отпустить. Не в смысле на волю, а чтобы она сама за собой ухаживала, сама умывалась, сама то и сё. Раньше это было слишком опасно, ибо девушка могла сбежать, даже учитывая, что культивацию её они запечатали. Сейчас же Фан Линь был уже настолько сильным, что это не было особенной проблемой. Он её точно поймает.

Так что получается? Отпускать?

Да, наверное. Но лучше сделать это уже после того, как они поднимутся в космос, решил мужчина. Сейчас вокруг было слишком много людей и репортёров, — никакой тавтологии, — так это было слишком опасно.

Фан Линь присел на кровать.

Кроме прочего мужчина подумывал превратить частичку девушки в марионетку, как он это сделал с Тан Чжанем, но потом Фан Линь здраво решил, что процедура мало того, что может не сработать на этом создании, так ещё совсем подорвёт их отношения с девушкой. Они и так были не самые тёплые. Не хватало совсем умерщвлять её сердце.

Фан Линь прилёг на кровать и уже было собирался поспать, воспользоваться своим заслуженным отдыхом, как вдруг к нему в комнату постучали. Мужчина встрепенулся и раздражённо сказал:

— Входи.

И она вошла. Девушка в капюшоне, с короткими серебристыми волосами и голубыми глазками.

— Что-то нужное? — лениво спросил мужчина.

Светлячок кивнула. Потом она встала на колени, опустила голову и прижала её к полу. Фан Линь растерялся, откуда-то из-за двери раздался удивлённый вздох, а затем зазвучал нежный, но ровный голос Светлячка:

— Прошу вас стать моим Мастером.

— А?

...

179. Упс.

Неожиданное предложение, подумал Фан Линь, рассматривая девушку, которая упала перед ним на колени. Мужчине сразу вспомнилась другая особа, которая в своё время сделала то же самое. Сейчас она тайно поглядывала за ними из коридора.

Не обращая внимания на Маю, Фан Линь посмотрел на Светлячка и спросил её спокойным голосом:

— Ты разве не учишься в Академии?

— Нам не запрещается иметь учителей... На стороне.

— Даже так. А мне это зачем?

— ...

Девушка молчала. Впрочем, вскоре Фан Линь понял, что задал довольно грубый вопрос. Очевидно же, что ему незачем, и девушка сейчас просто уповает на его доброту. Ей же самой это было выгодно по многим причинам. Мужчина хотя и не был особенно хорошим учителем, но имел неплохие связи. К тому же в своё время, да и сейчас, он был великим воином.. Возможно Светлячок это заметила, что немного щекотало гордость мужчины, возможно у неё были свои собственные мотивы. Неважно. Вопрос — что же ей ответить?

Фан Линь серьёзно задумался.

Так-то ещё один лишний рот был ему ни к чему. У мужчины и так уже были натуральные ясли. Возьмёт он себе ещё одну ученицу, и где тогда выкроить время для собственной культивации? И для сна, что не менее важно. У Фан Линя на самом деле забот было выше крыши, и он вполне мог обойтись без ещё одного груза на плечах... Без ещё тридцати трёх килограмм, — именно столько весила Светлячок.

Да, решено.

Фан Линь уже было собирался отказать, когда в его комнату ворвалась бестия. Мая вбежала в дверной проём, чуть не прыгнула через Светлячка, прошла возле неё, и сама свалилась на колени и вдавила свой лоб в пол. Даже Светлячок удивлённо покосилась на девушку, а Мая заговорила:

— Мастер, прошу... Прошу вас согласиться, прошу вас!

Фан Линь растерялся, потом спросил:

— С чего бы?

— Она... спасла мою жизнь.

Да, было такое, вспомнил мужчина. И сразу ему захотелось отметить, что было это давно, к тому же они с Маей тоже спасли жизнь девушки, когда убирались из подземелья; затем, правда, мужчина вспомнил, что вообще-то тогда всю спасательную деятельность он совершал сам. А Мая была так, рядом. И хотя мужчина после этого считал свой долг выплаченным, его ученица явно была иного мнения. Фан Линь задумался. А потом он снова услышал:

— Мастер, пожалуйста...

Фан Линь поморщился и наконец произнёс:

— Ладно. Добро пожаловать в клуб.

Мая сразу же встала и поклонилась своему учителю. Светлячок поднялась на ноги и проделала то же самое. Затем она посмотрела на девушку и округлила глаза, потому что Мая ей улыбалась. Немного неловко, но очень дружелюбно. А потом ещё и протянула ей свою руку. Светлячок опешила, неуверенно пожала нежную ручку, развернулась и ушла. Мая было тоже собралась на выход, но Фан Линь её удержал:

— Стой.

— Ах, да, Мастер! — девушка немедленно встала по стойке смирно. Затем по просьбе мужчины она показала свои руны. Сейчас их было ровно девять. Колесо девушки венчала сверкающая Звёздочка — руна Дао Меча. Всего же у неё было семь цветных рун и две чёрные, на которые Фан Линь предпочитал не заглядываться. Девушка могла в любой момент приступить к созданию своего Дао Сердца.

Фан Линь задумался. К переходу на следующую стадию следовало хорошенько подготовиться. Уплотнить, так сказать, культивацию девушки. Найти свечи получше, местечко спокойней. Самому Фан Линю было интересно, какое же у девушки получится сердце, но спешить с этим явно было ненужно. По крайне мере ещё больше рун девушка не заработает. Девять было лимитом.

В своё время у мужчины, правда, было аж десять, но это из-за особых обстоятельств. Один на много триллионов случай. Ничего подобного повториться уж точно не могло. Разве что если девушка завладеет Небесным сокровищем, или...

Или.

Однако даже когда все руны собраны, всё равно есть смысл продолжать тренировки и внимать песнопениям Дао. Фан Линь немного помялся, переборол свою гордость и повёл девушку в комнату мечника. Лян Фэйсюэ, как и ожидалось, сразу же вернулся к медитации. После стука и появления в дверном проходе Фан Линя он вопрошающе посмотрел на мужчину. Тот помялся пару секунд и сказал:

— Можешь показать ей своё свой Дао Меча?

— ...Ладно.

Лян Фэйсюэ сразу же согласился. Фан Линь подтолкнул Маю вперёд, — девушка вышла и встала напротив мужчины. Мечник вытянул руку, и на ней у него появился небольшой, тонкий белый блеск. Что-то вроде сверкающей ниточки. В действительно она была настолько острой, что вполне могла рубить алмазы как тофу.

Мая уставилась на этот свет, и он отразился в глазах девушки. Вскоре она смотрела на него как кошка смотрит на игрушку, которой махают у неё над головой. Мечник опустил