— Давай так, — я положила свою руку поверх ее. — Мы дождемся реакции отца насчет нашего соседа. Осторожно выведаем у него, по каким каналам к нему пришла данная информация. А потом уже решим, стоит ли раскрывать перед ним личность Влада Крымова. Мало ли, он в криминале замешен и может тебе навредить?

— Не говори так! — Юлька вскочила на ноги и сжала руки в кулаки. — Он не способен на такое.

— Вот папа и проверит, — пожала плечами, не понимая, почему она не хочет раскрывать перед родителями личность своего бывшего.

— Не проверит, — зло процедила сестра. — Иначе он узнает, что ты целовалась с Никитой на улице.

Пока я хватала ртом воздух, она пулей выскочила за дверь и чуть не сбила там только что пришедшего с работы папу.

— Привет, пап! — воскликнула Юлия. — Как ты рано…

И это правда. Не часто родитель баловал нас всех своим ранним присутствием дома. Это только в последнее время он стал себе изменять. Хотя… Думаю, он не просто так берет бумаги с собой. Неужели с недавних пор боится оставлять меня без своего присмотра? И все это из-за нового соседа. Ерунда какая-то…

Я поднялась и направилась в коридор, встречать отца. По его взгляду поняла, что вскоре у нас состоится весьма серьезный разговор. Уж очень внимательно меня осмотрели, а затем крепко-крепко обняли.

А сам-то напряжен, как струна. Что-то точно сейчас будет…

— Здравствуй, дочь, — наконец, ответил он. — Хорошо, что ты дома.

— Эм… — пробормотала я, а затем более уверенно уточнила: — Ну, как бы да. А что-то случилось?

— Слава богу, нет, — тяжело вздохнул отец. — Но могло бы, если бы ты сейчас пошла гулять с этим…

— Так-так, — а это уже вклинилась мама. — Значит, ты все-таки что-то на него накопал?

А у меня все внутри перевернулось. Что еще там за скелеты в шкафу у Гоголя? Почему мне нельзя с ним гулять?

— Сейчас рассажу, — отмахнулся мужчина. — Ты пока мне поесть разогрей. Дамы, готовьтесь, разговор не из приятных.

Мы с Юлькой между собой переглянулись, но промолчали. У меня по спине пробежал неприятный холодок. Неужели Никита утаил от меня что-то важное? От осознания этого факта на душе сделалось горько и мерзко. А, впрочем, чего я хотела от человека, который с самого начала вознамерился затащить меня в свою постель?

В груди что-то кольнуло при мысли о том, что Ник может оказаться такой же скотиной, как и Юлькин Влад. Что все его слова на самом деле являются ложью… Нет, я не готова была открывать глаза. И когда успела погрязнуть в нем, как муха в ягодном сиропе?

Когда мы расселись за столом (за исключением Веника. Он все еще гулял с друзьями), мама поставила перед отцом тарелку с супом, а нам с сестрой дала по чашке чая. Сама же выжидающе посмотрела на главу нашего семейства, который в первые мгновения поглощения ужина совершенно выпал из реальности.

— А Вениамина нет, — нарушила молчание Юлия, которой, похоже, надоела наша затянувшая заминка.

— И где он? — отец нахмурился.

— Гуляет, — пожала плечами старшенькая. — Уже давно.

Я предупреждающе на нее посмотрела. И зачем, спрашивается, заложила брата? Может, он со своей зазнобой помирился и теперь на седьмом небе от счастья? А мы тут со своими проблемами ему настроение испортим.

— Ждем до девяти, и я буду его вызванивать, — проговорила ма, отвечая на немой и так и не высказанный вопрос папы. — Но к своему рассказу ты можешь приступить уже сейчас.

— А как же ж… — скептически хмыкнул родитель. — Приступим…

А дело все оказалось вот в чем. Однажды наши с Никитой отцы сошлись по работе. По словам папы, Гоголев-старший вел не честную игру по отношению к его фирме. В один прекрасный день отец узнал об этом и расторг соглашение со своим партнером. Они стали конкурентами, и Дмитрий Андреевич потерпел сильные убытки. А тут его сын поселился рядом и стал крутиться возле меня. Вот так совпадение.

— Я понятия не имею, что он там задумал, — сокрушенно вздохнул отец, но тут же приободрился. — Но завтра планирую вызвонить одного своего знакомого мента. Пускай установит прослушку на телефон этого малолетнего шпиона.

— Почему сразу шпиона? — удивленно спросила я.

Я не то, чтобы не хотела верить в рассказ папы. Просто пока что не видела причины клеймить Никиту такими громкими словами. Какой он шпион? Маньяк — да. Но не шпион.

— Потому что ему от нас что-то нужно, — мама задумчиво прищурилась. — Мотив нам известен. Цели — нет. Этот молодой человек может просто отомстить, попортив нашу девочку, — на этом месте она запнулась. Я чуть чаем не подавилась — до того стало противно. — А может и не ограничиться этим: через доверие проникнуть в квартиру и разузнать что-то (как вариант, добыть важные документы), что позволит восстановить статус и возместить убытки, понесенные путем расторжения давнего соглашения. Изощренность мести Гоголевых напрямую зависит от того, Гоша, как сильно он тогда пострадал из-за расторжения договоренностей с тобой.

— Так я его не кидал, — нахмурился отец. — А вот Дмитрий играл не по правилам.

— Настолько, что из-за расторгнутого тобою соглашения теперь страдает наша дочь?

Я слушала и мечтала оказаться как можно дальше от собственного дома. И от соседней квартиры, в которой недавно поселился Никита. Да сегодня он мне прямо признался, что не подарок. Что очень похож на Крымова в плане характера. Так же Гоголь сказал и о любви. А ответ на вопрос, с чего это он меня так рьяно старается заполучить, оказался совсем иным. Месть отцов через своих детей. Как низко.

— Если честно, я и подумать не мог, что Гоголев настолько погряз в собственной лжи, — почесав затылок, ответил папа. — По ходу от своей безнаказанности он совсем спятил. Слышал, что он недавно женился на молодухе. Сыну вот квартирку не из дешевых прикупил.

— Квартирку прикупил ради того, чтобы свести Ника с нашей Кристиной? — фыркнула Юля. — Не верю! И вообще, Никита на самом деле потерял голову от Лисички. По нему сразу видно, что крыша поехала.

Увидев хмурые взгляды родителей, она осеклась. Да уж, сказала, так сказала…

— То, что он ей проходу не дает, еще не значит, что мальчик влюблен по-настоящему, — горестно вздохнула ма. — Тебе ли не знать, Юль.

Сестренка подобного не стерпела и спешно удалилась к себе. Чуть стул, на котором сидела, не опрокинула. Через какое-то время из ее комнаты стала доноситься громкая музыка.

Но меня это волновало мало. Как только осознала, что завтра Гоголя к нам ни под каким предлогом не пустят, то решила сама все-таки донести до родителей правду, которую узнала про бывшего Юли. Возможно, и этот Влад имеет какое-то отношение к нашей семье. Не просто же так он вознамерился во что бы то ни стало вернуть старшенькую.

— Я вроде как ничего не знаю… — осторожно начала, продумывая наперед, как лучше преподнести добытую у Никиты информацию. — Но кроме нашего соседа можешь у своего знакомого еще и про Влада Крымова узнать.