много, в жаре тела разлагались быстро, и над полем брани стоял густой трупный запах. Как только ветер приносил запах в лагерь армии Александра, хоть носы затыкай. Потому выступление в поход все восприняли с радостью. Впереди в качестве дозора выступала легкая конница.

Скоро зима, хотя в этих местах она суровой не бывает. Армия медленно шла на восток, в самое сердце империи. Но центр был географический, поскольку провинции пошли бедные, а местность скверная – степи, пустыни, горы. Днем еще хорошо, а ночи холодные. В армии не роптали, Александру верили, но зимовать армии лучше было бы на Средиземноморском побережье Персии или в Египте. На зимовку и отдых армия расположилась в нескольких небольших городах. Города за неимением гарнизонов о сопротивлении не помышляли и потому остались целыми, и жителей не угнали в рабство. Отдыхали, кто как умел. Целыми днями играли в кости, проигрывая трофеи, пили вино, развлекались с продажными женщинами. Но каждый воин с тоской вспоминал свой дом, оставленные семьи. Бо́льшая часть войска Александра, за исключением пополнения, в походе уже пять лет. Выросли дети, состарились жены и родители воинов. А жизнь одна.

Александр присоединил к своим владениям обширные земли Персии, Египта, овеян славой, перед его именем и армией трепещут многие правители. А что получил простой воин, кроме жалких трофеев? Когда воины шли за своим царем, многие полагали, что поход продлится год, от силы два. Они с триумфом вернутся к родным очагам, будут рассказывать о победах, действительно великих. Но походу не было конца, и в войске стало возникать недовольство. Александр эти настроения не уловил или не принял к сведению. Жаждал покорить все страны, чтобы весь мир лежал у его ног. Македонский и не подозревал, насколько велик мир, одной жизни могло и не хватить.

Алексей, пока отдыхали, близко сошелся с греческим гоплитом Периклом, человеком весьма разумным и грамотным. Любил вечером с ним поговорить за кувшином разбавленного вина. Грек порой высказывал слишком смелые мысли.

– Нашему полководцу не хватает дальновидности.

– Что ты имеешь в виду?

– Надо осваивать захваченные территории. Какой смысл завоевать город, оставить в нем прежнего правителя, бывшего сатрапа Дария? Что с этого поимеет Македония или Греция? Из Египта надо вывозить зерно, из Персии – кожи, медь и лес. Наши страны должны богатеть, семьи жить лучше. Иначе ради чего воюем? Благо, потери пока невелики. Но везение не может быть вечным. Когда-нибудь боги отвернутся от Александра, и он останется ни с чем.

В чем-то Перикл был прав. Тем более из истории Алексей знал о неудачном индийском походе, который еще впереди, о смерти от отравления великого полководца. Александр как военачальник был умен, принимал нетрадиционные решения, приводившие его к победам. Но и жесток был, даже по отношению к своим товарищам.

Дав войску отдохнуть зиму, которую и зимой-то не назовешь – просто жары несносной нет, – Александр двинул армию на восток, причем замысловатым путем, через Бактрию[10] и Согдиану[11]. Горная местность, зачастую требующая опытных проводников, воинственные местные племена. Находясь формально в составе Персии, эти провинции сохраняли значительную автономность, главным образом из-за труднодоступной местности и дикого нрава местных жителей. На местах правили вожди племен, хотя и были назначены сатрапы. Провинции, как и жители, нищие. Александр и не ввел бы сюда армию, если бы знал другой путь в Индию.

Индия же манила Македонского, была его мечтой. Редкие люди, побывавшие там, говорили о цветущих деревьях с необыкновенными плодами, о залежах изумрудов, о великолепных дворцах. Кроме того, Индия представлялась краем вселенной. И, захватив Индию, Александр мог считать себя повелителем всей вселенной. Александр, как и многие правители, считал себя отмеченным богами, пришедшим в этот мир покорять и властвовать. И армия была всего лишь инструментом в завоевании мира.

Уже в начале весны 327 года до н. э. Александр вошел в Согдиану, где правил Ариомаз. Местные воины, числом около тридцати тысяч, заняли оборону на Согдийской Скале. Добраться до них было сложно: высокие отвесные стены, занесенные снегом, превращали эту задачу в практически невыполнимую. К тому же благодаря снегу у защитников не было недостатка в воде, а запасов продовольствия хватило бы на два года. В периметре скала была чуть больше двадцати пяти километров, на плато вела единственная узкая и извилистая дорога, которая была основательно защищена на нескольких уровнях. Александр отправил по этой дороге группу переговорщиков, но варвары отказались от предложения сдаться, посоветовав полководцу найти крылатых воинов. Осада продолжалась несколько месяцев, и тогда раздраженный бесплодным стоянием Александр решил отобрать из своего войска самых опытных скалолазов. Набралось 300 смельчаков. Учитывая необычайную трудность, Александр пообещал первому, кто взберется на скалу, двенадцать талантов – сумму огромную. И второму, и даже последнему была обещана награда.

Один из участков скалы был очень труден для подъема, но его никто не охранял: воины Ариомаза и предположить не могли, что здесь можно взобраться. Некоторые участки имели отрицательный уклон. В одну из ночей, когда подготовка была закончена, приступили к штурму скалы. Восхождение началось неудачно, один из идущих впереди сорвался и разбился насмерть. К утру погибло уже тридцать два смельчака.

Воины лезли на стену налегке, без оружия, лишь как опознавательный знак на них были повязаны белые пояса. Измученные и усталые, с первыми лучами солнца они стояли на вершине скалы и размахивали этими поясами, точно флагами, подавая Александру знак. Тогда Македонский послал глашатая, предлагая Ариомазу и его воинам посмотреть назад, в свой тыл. Воины Александра на вершине постоянно перемещались, отчего варварам показалось, что их целое войско. Они были потрясены, приняв горстку македонян за крупные силы в своем тылу: никто и никогда еще не смог взобраться по отвесной круче.

Ариомаз пытался обеспечить безопасный уход, но Александр был непреклонен и требовал безоговорочной капитуляции. Ариомаз сдался: войско его сошло по дороге вниз, бросая оружие у подножия скалы. Их Александр, против своего обыкновения, отпустил. Самого же Ариомаза вместе с другими вождями племен в назидание непокорным бичевали и распяли у подножия рядом с дорогой, ведущей на Скалу. Среди пленных была Роксана – дочь Оксиарта, бактрийского вельможи. Александр сделал ее своей женой, а сам Оксиарт перешел на сторону Македонского. Тесть был назначен сатрапом.

Алексей со своим лохом участвовал в нескольких боях, небольших, если брать численность сторон, но ожесточенных. Вожди местных племен вовсе не испугались огромной армии прославленного полководца. Сражались почти до последнего воина. К сдавшимся без боя, как в Согдиане, Александр являл милость, зачастую оставлял при власти после присяги новому