близкого.

Она увидела свой автобус, ускорила шаг, но дверь уже начала закрываться. «Ладно, поеду на следующем», — подумала сразу, но какой-то мужчина поставил ногу на ступеньку, препятствуя закрытию, и помахал Грейс рукой.

— Давайте быстрее! — она подбежала, зашла внутрь, поблагодарив незнакомца, извинилась перед водителем, и села. Мужчина, который помог, зашел следом. — Вы не часто на общественном транспорте ездите, верно?

— Что простите? — посмотрела на незнакомца, отметив его ухоженность, явно был не из бедных: уложенные темные волосы, не дешевая одежда и пронзительные, какие-то даже знакомые черные глаза.

— Вы не похожи на ту, кто ездит на автобусах каждый день. Поверьте, это очень бросается в глаза, — мужчина улыбнулся и кивнул на свободное место. — Можно мне присесть?

— Вы очень вежливы, — ответила девушка и отодвинулась к окну, чтобы незнакомец присел.

— Что такая приятная молодая девушка забыла в таком тухлом месте? — провел рукой по, практически, пустому салону автобуса. Грейс неловко пожала плечами, рассказывать кому-то о своих скрытых мыслях было не в ее правилась. Хотя, почему бы и не попробовать?

— Так сложилось, что я не могу себе больше позволить той, так скажем, роскоши. Это приносит мне боль, — посмотрела на свои руки, сжимающие лямку сумки. Да уж, тело реагировало по-прежнему, когда дело касалось этой темы. Ей было страшно.

Незнакомец положил руку поверх ее, Грейс неуверенно перевел взгляд на мужчину, будто спрашивая, что он себе позволяет.

— Я не знаю, что Вам пришлось испытать и перенести, но знайте, что несмотря на все невзгоды в Вашей жизни, она идет дальше, и боль пройдет. Обязательно пройдет, — коротко сжал руку своей, улыбнулся и убрал ее в карман пальто.

— Спасибо, — ответила блондинка и увидела, что подъехала к своей остановке. — Спасибо за помощь и за Ваши слова. Всего доброго! — встала с кресла, незнакомец уступил дорогу, и подошла к открывающейся двери.

— До встречи, — ответил тихо, так, что девушка его не услышала.

* * *

— Мистер Кинг, мистер Джей, — к парням подошел охранник. — К Вам мисс Хенсли.

— Серьезно? Грейс тут? — ребята вскочили с пола, где все время играли в приставку, и направились в холл. — И правда, ты! — от счастья оба набросились на подругу с объятиями.

— Не задушите, мальчики, — Грейс бубнила в плечо Дэна. Парни отпряли. — Посидим? — приподняла обе руки, в которых было два пакета. В одном — алкоголь, в другом — закуски. — Как в старые добрые?!

— Ну-ка, засранка, сейчас ты нам все расскажешь, — Берн выхватил пакеты, а Дэн повел Грейс в комнату.

Бернард и Дэнис — два лучших друга девушки. Они познакомились в старшей школе, тогда уже Дэн был влюблен в Грейс, и пытался сблизиться с помощью Берна. С ним девушка была знакома еще с садика, так как отцы хорошо ладили.

Ребята распили на троих две бутылки хорошего вина и начали третью. Закуска улетучилась в миг, чтобы опьянение не было таким сильным. Разговоры по душам, о наболевшем и приятном. Грейс была в хорошем настроении. Счастье от того, что увидела своих друзей, было огромным.

— Как идут дела с бизнесом? — осторожно спросил Дэн.

— Ну, для человека, который еще учится всему этому, неплохо. Пришлось, конечно, оставить живопись, углубиться в бизнес. Но все работники, кроме пяти, остались.

— Уже начинаешь понимать, что и как?

— Да, постепенно, конечно, но уже более понятно.

— Ты же знаешь, что можешь обратиться к нам в любое время, — Дэнис посмотрел на Берна. — И наши родители тебе тоже помогут.

— Спасибо, ребят. Ваши родители уже столько всего делают для меня.

Грейс приняла решение для себя, что никогда не опустит руки. Никогда не позволит себе загубить то, что создавал ее отец годами. И всеми усилиями держалась за это. Не спала ночами, изучая основы бизнеса, много читала про экономику. Ей было трудно, но в конце концов, она поставила для себя цель — не сдаваться.

— Надо было и Ханну захватить с собой, — сказал Бернард, чтобы уйти от грустной темы.

— Мы отлично и втроем посидели, не так ли? — жуя яблоко, сказала Грейс.

— Кстати, а что псих тот делал в ее доме?

— Дэн! — Берн одернул друга. Тот уже опьянел, ведь до вина выпил еще пару баночек пива. — Прости, Грейс.

— Все нормально, — девушка поняла намек Берна. Он не хотел вспоминать ту ночь. — Правда, все нормально, — отложила фрукт в сторону. — Он очень помог мне, во всем остальном я не знаю, — посмеялась.

— Успокоила, — Дэнис посмотрел на часы. — Ого, мы что, полдня просидели уже?

— Половина двенадцатого? — Грейс вскочила. — Черт, автобус пропущу.

— Автобус? — в один голос переспросили парни. — Кажется, наша малышка познает жизнь другую, — Бернард стукнул друга по плечу. — Может, оно и к лучшему.

— Давай такси?

— Не хочу, — крикнула из холла Грейс.

— Тогда мы тебя проводим.

Двенадцатый выстрел

На следующий день у Грейс была лекция по бизнесу. И сразу же на следующей день — тест, который она неплохо сдала. Все же то, что она иногда интересовалась делами, когда папа был еще жив, очень хорошо сыграло в жизни.

Девушка вышла на остановке, где было излюбленное кафе. В самом центре Лондона, среди высоток, затерялось двухэтажное здание. На первом этаже было то самое кафе, в котором сочеталось все: приятная музыка, необычная цветовая гамма в интерьере и вкусные блюда. А на втором этаже была библиотека, которую сделали сами посетители. Любой мог принести свою книгу просто так, поставить на полку, и взять чью-то.

Зайдя в заведение с Грейс поздоровались, ведь она была частым гостем. Ее провели к столику, куда она села, повесив пальто на вешалку. Меню не понадобилось, девушка сразу же сделала заказ привычных для себя блюд. И пока готовился заказ, она решила почитать свежие новости в интернете. Когда к столику кто-то подошел, Грейс даже не обратила внимание, она подумала, что это официант.

— Девушка из автобуса?

— А? — подняла голову. Взгляд был растерянным.

— Помните, мы вчера встретились в автобусе?

— О,