не лично в вас, Бутч, иначе бы я сразу подняла волну, — ответила Шень. — Рагун просто наняли. И, кстати, в этом и вышла нестыковка, вас считали лишь какими-то очередными пиратами. И это еще раз говорит о том, что работали тибритцы.

— Типа, белому господину плевать на цвета папуасов? — хмыкнул Денис.

Шень чуть усмехнулась в ответ.

— Значит, тряпочники наняли хуэйданов, — заговорил Бутч. — А те наняли подрядчиков, то есть нас?

— Еще и сыграли со всех сторон, даже, типа, за революционеров, — заметила Шень. — Это я про русских.

— И сейчас у гонконгеров начнутся конкретные проблемы, — произнес Ралли. — Я не знаю, кто там у русских в верхах, но Лисицу определенно не стоило использовать в темную. Они и так злая была, а теперь начнется натуральный гон.

— Значит, заявленный канал для нашего товара, как минимум, усложнился, — задумчиво сказал Бутч, потирая подбородок. — Русские нас наняли только уничтожить. Надо с ними побеседовать и о грузе. Вряд ли они откажутся от урана.

— Только этот груз фонит, — заметила Шень. — В прямом и переносном смысле. Тащить его прямо на транспортах… Не думаю, что разумно.

— Про это уже есть некоторые идеи, — ответил Бутч. — Сейчас переждем накат, прыгнем и свяжемся с Эйрен.

— Я правильно понимаю, — заговорила в этом месте Хантинг. — Для этого… Как ее… Кими, во…

— Да, дэрриэр будет нам необходим, — кивнул Бутч. — Поэтому Кими не только его по-быстрому чинит, но и они прилетят на нем всем отрядом. Денис, ты не против такого плана?

— Босс, ну хорош уже подкалывать, — поморщился парень. — То есть, мы раздербаним транспорты. А тот ганшип?

— А что ганшип? — Бутч усмехнулся. — Продадим. Корабль так себе. Бюджетный, так сказать. Модернизированный до предела «Танарис». Да, для своего времени более-менее, но… Уже совсем не торт. ГК есть, но стрелять можно раз минут в двадцать. Да и то, если батареи держат. Слот… Его практически нет. Реакторы, скорее всего, надо менять. Вот, кстати, думаю, например, Чонгу такой аппарат зайдет. Но это еще подумаем.

— Кстати, о Чонге, — заговорила Шень. — Скажем так, некоторые структуры решили, что ему не надо… Быть слишком на гребне. Вроде как он оборзел.

— Надо будет порадовать китаезу, — усмехнулся Бутч. — А я смотрю, у вас, в смысле, китайцев, тоже как-то не очень бывает с оценкой и планированием.

— Деньги, — равнодушно ответил китаянка. — Как всегда, они развращают и расслабляют. И их потом сильно не хочется терять. Сколько раз мне потом их предлагали… Все деньги.

— Ага, знакомая формула, — неприятно улыбнулся Денис. — «Все купим». Хочешь конкретно обгадиться, обязательно надо ею пользоваться.

— Но все-таки с деньгами определенно лучше, чем без них, — вставила Рубелла.

— Если следовать предложенной философской школе, — заговорил Бутч. — То деньги должны быть заработаны. Лично. Шень. У меня к тебе есть … Хм, практически экзистенциальный вопрос…

— Босс, потом научишь такие конструкции выговаривать? — покачал головой Денис.

— Денис, я уже прекрасно понял, что ты отлично умеешь работать под… узкого специалиста, — ответил босс Рагуна. — Но знаешь, даже у… более наивного, чем я человека, уже возникло бы понимание твоего настоящего уровня.

Денис показал в ответ большой палец и покивал головой, показывая, что оценил спич.

— Бутч, — на губах Шень появилась слабая, но светлая такая улыбка. — Первое, мне сейчас лучше находиться… Подальше от тех, кто решил, что можно заставить меня попрыгать. Второе, если я возвращаюсь, то многим придется отвечать, как же вот так вышло-то. А это не ко времени. Где взять столько командиров? Третье… Да пошли они, хреновы комбинаторы. Пусть молятся, чтобы я оставалась там, где я сейчас.

— Ясно, — кивнул Бутч. — Ну, на довольствие, я так понимаю, ты встала самостоятельно. И подъемные не нужны…

— В смысле? Как это не нужны? — тут же заговорил Денис, хмурясь и одновременно удивляясь. — Кстати, я тоже тут совсем недавно и Элли.

Босс Рагуна только головой покачал, смотря на «бедного» мальчика.

— Шень, как ты говоришь, деньги развращают? — произнес Бутч.

— Чужие деньги, Бутч, чужие, — с ласковой улыбкой смотря на Дениса, ответила Шень.

— Кстати, босс, а таки где моя премия за привлечение ценного специалиста? — спросил Денис. — Даже двух!

— Денис, давай ты сам в своем отделе разберешься, без привлечения высшего руководства? — ехидно ответил Бутч. — И хочу в этом месте предостеречь тебя от практики приему на работу… близких знакомых.

— О да, это может создать определенные проблемы, — заметила Хантинг. — В части поручения опасных заданий.

— Коллега, в моем отделе есть специальные люди для опасных заданий, — усмехнулся Денис. — А что касается недавних кадровых решений, так могу сказать со всей откровенностью, взял из-за личной симпатии и для решения некоторых… деликатных проблем.

— Если так, то хочу отметить прозорливость этого решения, Денис, — с удовольствием продолжил беседу Бутч. — Закрытие проблем в этом направлении, гарантирует стабильность общего дела.

Все переглянулись и заулыбались. Даже Ралли, уткнувшийся в пульт, ухмыльнулся.

* * *

Еще плюс шесть часов. Система «Хинатрис»

Эта система красной звезды явно когда-то была населенной. На радарах отобразилось немало различных объектов рукотворной природы. Вон обломки стандартных врат (это этакий маяк, для фиксации точки перехода в одном месте, что удобно для организации движения в системе), то есть здесь жизнь реально кипела, раз понадобилось подобное устройство. Невдалеке от врат болтался скелет станции, явно специально разобранный. Судя по остаткам длинных пирсов и тому, что внизу (или это верх?) станция была разобрана аж то центрального хребта (то есть там стояли какие-то танки или типа того), в системе что-то ценное добывали. Станция-то была явно грузовой. Ну, а потом, как водится, когда кончились ресурсы, все просто забросили.

Вопрос, что же тут случилось? Ладно, ресурсы закончились, но кто-то же раздолбил врата? Конструкция не дешевая и ее вполне можно было демонтировать, а потом установить в другом месте. Станцию вот разобрали, а врата нет. Странное местечко. Несколько рудовозов болтаются на орбите второй из трех планет. Они, кстати, подают сигнатуры.

— Эпидемия, — произнес Бутч на вопросительный взгляд Дениса. — Что тут случилось до сих пор неясно. Просто в какой-то момент местные стали драться друг с другом. Ну, и тем, кто тут был извне, тоже досталось.

— Даже природа этого безумия не выяснена, — заметила Шень. — Рудовозы пытались уволочь, вон один даже отогнали с орбиты. И все. Бойня среди мусорщиков. Больше никто к планетам не лезет. Станцию вот разобрали и все.

— Сколько тайн в космосе, — задумчиво произнес Денис.

— И некоторые лучше не ворошить, — добавил босс Рагуна…

Коусоку выбросил буй, который представлял этакий якорь, чтобы остаться в системе при открытии перехода. А далее корабль запустил джампер. Открылся переход, но задействованной мощности