Маркао и вручить ему чек на оговоренную сумму. Бразилец выразил недоумение и потребовал немедленного подписания контракта. На что корейские тренеры, воспитанные на уважении к старшим, и приняв это за традиционный бразильский эпатаж, по-дружески потрепали Маркао по плечу и попрощались «До завтра». На следующее утро бразильца в гостинице уже никто не нашел — тот без какого-то предупреждения вылетел первым же рейсом в Москву. Знай наших! Знай бразильцев! Шикунов и тогдашний пресс-атташе клуба Львов от неожиданности только развели руками. Мол, Володя, чего от этих чертей нерусских ждать, если они с ветки только слезли. Я же тогда подумал — может, это они нас за «отмороженных» принимают? Ведь тот же Маркао своё в «Спартаке» «отжал» и в Германию уехал. Он-то по личному контракту ничего не потерял, а вот «Спартак» получил за его трансфер вдвое меньше, чем планировал. Маркао расставался со «Спартаком» без сожаления. Когда-то я полагал, что каждый футболист «Спартака», покидая клуб по своей или злой воле, уносит с собой частичку спартаковского духа. А вот унес ли её с собой Маркао? Эта «крамольная» мысль окончательно закрепилась в моем сознании, когда я познакомился с будущим футболистом киевского «Динамо» Лаки Идахором из Нигерии. Он был на просмотре у Лобановского целых две недели, прошел все круги «киевского тренировочного ада», но, когда Валерий Васильевич дал добро на его приобретение, братья Суркисы решили сыграть «на понижение», и предложили за Идахора сумму, гораздо меньшую предварительно оговоренной. Лаки срочно вернули в Москву и отправили в Тарасовку, на просмотр в «Спартак». Я вспомнил, как, участвуя в переговорах в ресторане московского отеля «Палас» в качестве переводчика-консультанта, пытался довести до сознания футболиста мысль его агентов: «Лаки, ты едешь в знаменитый европейский клуб, к величайшему тренеру Лобановскому. Если тебя возьмут, будешь получать 15 тысяч долларов в месяц». Я видел, как у Лаки горят глаза, и он, добродушно глядя на меня, сказал уверенно: «Я всё понял, я обязательно буду в „Динамо“».

Прошла неделя тренировок Лаки в Тарасовке. Идахора привезли «развеяться» в один из московских ресторанов, а меня опять попросили провести «мозговую атаку» на футболиста, чтобы он понимал, что такое «Спартак» и спартаковский дух, и «пахал» на тренировках так же, как и у Лобановского. Однако едва агент Лаки отлучился на пару минут, как нигериец вцепился в мою руку (как в бифштекс с голодухи) и с мольбой в голосе сказал: «Вы не знаете, почему меня не взяли в „Динамо“ Киев? Я ведь там бегал быстрее всех, старался, как мог, забил много голов»! Я успокоил Идахора, заверив его, что в «Спартаке» ему будет гораздо лучше, а уж Москву с Киевом просто и сравнивать смешно. Но Лаки был неумолим: «Вы знаете, как в „Динамо“ здорово? Там База, там поля, а, главное, отношение к футболистам совсем другое. Там настоящие профессионалы, относились ко мне предельно уважительно, как будто я для них свой». «А в „Спартаке“?», — спросил я. Идахор с опаской посмотрел по сторонам: «В „Спартаке“ всё хуже. А уж тренеры, — он только покачал головой, подбирая слова „помягче“, — я там чужой. Если меня не берут в Киев только по финансовым разногласиям, то передайте, что я готов играть в Киеве за половину обещанной мне суммы». Идахор увидел, как его агент поднимается по ступенькам в зал, он убрал свою ладонь с моей руки и сказал мне вполголоса: «„Spartak“ — NOT GOOD!»

На следующий день Идахор так и не вернулся в Тарасовку. Как мне потом сказали, за ним неожиданно приехали представители киевского «Динамо», заявив, что они согласны купить нападающего на ВСЕХ первоначально согласованных условиях! С тех пор я ни разу с Идахором не разговаривал, но прекрасно помню выражение глаз Лаки, когда почти через год (точнее, в феврале 2001 года) он на последних минутах Финала «Кубка Содружества» забил гол «Спартаку» и похоронил все надежды красно-белых…

Пожалуй, общая картина пребывания первых чернокожих легионеров в России была бы не полной без упоминания ещё одной фамилии, ставшей харизматической после репортажа Василия Уткина со стадиона «Сантьяго Бернабеу», матч «Реала» против «Локо». Речь, как вы догадались, идет о Беннете Мнгуни. Летом 2003 года, когда после длительных раздумий и сомнений, Ю. Семин всё же решил отправить Мнгуни в Ростов-Папу. Место, где, видимо, надолго осела многочисленная диаспора африканцев (благодаря тренеру Виктору Бондаренко, который, так и не найдя работу на родине, продолжает трудиться в Африке и направлять сюда необходимых игроков). Мнгуни сам признался, что уж если выбирать, куда ехать — в Ростов к своим соплеменникам или ещё куда, то уж лучше в Южную Корею, где ему посчастливилось быть на Кубке Мира-2002 в составе сборной ЮАР. Корея ему сразу понравилась, да и был он в основном составе. Но, вот ведь судьба — за день до первого матча с парагвайцами у Мнгуни умер младший брат… Беннетт срочно вылетел на родину и вернулся только к матчу с испанцами, сборная ЮАР вылетела из турнира, и Мнгуни уже распрощался с мыслью поиграть на роскошных полях корейских суперстадионов.

В конце июня Мнгуни вылетел в Сеул в сопровождении сотрудника «Совинтерспорта» Александра Калягина. На этот раз мы были почти стопроцентно уверены, что лучший клуб Кореи — ФК «Ильва», чемпион двух последних лет, возьмет полузащитника «Локомотива». Корейцы долго изучали манеру Мнгуни по предоставленным видеоматериалам и уже знали, что Беннетт это то, что им нужно руководство клуба даже начало оформление документов по рабочей визе игрока и приезду его семьи). Самого Мнгуни столица Кореи привлекала не только своей чистотой и порядком, но и отсутствием бытового расизма. Каждый вечер, когда спадал жара, и вечно душный Сеул наполнялся прохладой и свежестью, Александр Калягин совершал с Мнгуни многочасовые прогулки по зеленым паркам и скверам. О России Мнгуни уже начал говорить в прошедшем времени. Расположившись к Александру сердцем, Беннетт делился своими жизненными ассоциациями, проводя неожиданные сравнения его жизни в Йоханнесбурге и в Москве. Беннетт вспоминал своё детство в условиях апартеида и говорил, что в те времена в ЮАР было гораздо больше порядка: «Прямо как у вас в СССР!» — шутил футболист. Он, чернокожий обалдуй и драчун, был обязан закончить восьмилетку (а, при условии хорошей учебы, дальше бы путь лежал в государственный колледж). Никто безнаказанно не стрелял и не грабил, не было чувства вседозволенности и беспредела. Сейчас Мнгуни богат по африканским меркам — на Родине (где живут жена и трое детей) у него прекрасный дом и три автомобиля, в том числе BMW