— О, Барден, вы перехвалите меня, — прошептала она, любя его с новой силой, мечтая лишь о его добрых словах. Наверное, частичка ее чувств отразилась в глазах. Что еще могло зажечь этот свет у него на лице?

— Когда вы поняли? — спросил он быстро.

— Что?

— Что любите меня.

— Это было… — она застыла, испугавшись. Он улыбнулся, сама радость.

— Значит, правда! — воскликнул он. — Вы любите, любите меня. Я так надеялся. Бессонной прошлой ночью я думал, что заметил признаки вашей любви, но потом засомневался. Ведь это правда, да? Вы любите меня, Эмми?

— Да, — прошептала она. Больше он и не хотел ничего услышать. В следующее мгновение она была в его объятиях.

— Эта последняя неделя прошла как в аду, — бормотал он в ее волосы, потом откинулся назад и прошептал:

— Скажи же, милая, что не позволишь мне и дальше пребывать в отчаянии.

— Я люблю тебя, — произнесла Эмми трепеща и была вознаграждена самым страстным из поцелуев.

Он не отпускал ее, прижимая к себе, как величайшую драгоценность.

— Когда это началось?

— Любовь подкралась, когда я смотрела в другую сторону.

— Но все-таки?

— Мне ужасно не нравился длинный список интересующихся тобой женщин. Мне не хотелось снова работать у бабника в подчинении.

— Ой, милая, как давно у меня не было подобных отношений с женщинами!

— Но ведь какие-то были?

— Поверь, волноваться тебе не стоит. Все, что было, кончилось давным-давно. И я никогда не встречал никого, похожего на тебя, Эмми. Я хочу, чтобы ты любила только меня! Ведь ты любишь?

— Да.

— Вот это гораздо лучше, — пробормотал он. (Трудно поверить, подумала Эмми, что он тут и можно его поцеловать. Только чуть придвинуться.) — Ой, Эмми, Эмми, как я люблю тебя! — произнес он прямо у ее губ.

— Я думала, что ты выгонишь меня тогда, когда узнал о тете Ханне, а ты повез выручать мою машину.

— Но до Давида-Адриана мне было далеко.

— Ты ревновал к Адриану? — А точно, ведь это с Адрианом она собиралась ехать за машиной.

— Я бы не стал называть это ревностью. Хотя вопрос миссис Витфорд, собираешься ли ты выйти за него замуж, мне отнюдь не понравился.

— Об этом и речи никогда не было.

— И потому-то вы, как два голубка, отправились сегодня утром по магазинам?

— Да не ходили мы по магазинам! У Адриана квартира над моей и…

— Разве?

— А ты что, не знаешь? Потому он и явился тем утром, когда ты очаровывал его тетиным халатом. Наверное, он пришел, чтобы что-нибудь занять, он постоянно ходит. Между прочим, у него сейчас возобновились отношения с его бывшей подружкой. Он не мог дождаться, так его распирало поделиться своими новостями…

— И поэтому спустился вниз, схватил твои пакеты и… поцеловал тебя, — закончил Барден за нее. — Ревность — страшное чудовище!

— Барден… — тихонько посочувствовала она. — Так ты заходил ко мне, когда меня не было? А потом почему не мог просто подойти?

— После того, как ты миловалась на крыльце с подлым Адрианом? Хорошо, что я ушел, иначе не собрать бы ему костей.

— Ой! — воскликнула она в благоговейном страхе.

— Я понял, что надо действовать поскорее. Тогда и родился мой дьявольский план. Я позвонил отцу и сказал ему, что мне позарез необходимо, чтобы он вывез миссис Витфорд на прогулку. Мы с ним хорошо понимаем друг друга.

— Ты был уверен, что я приеду?

— Милая Эмми, ты так заботишься о старой леди! Я был уверен, что ты ринешься сюда, потому что настоял, чтобы она записала мой адрес в соответствующей книге.

— Негодяй!

— Влюбленный негодяй.

— А кто вывозил на обед Карлу Несбитт?

— И провел весь вечер, тоскуя о тебе. А как я мучился, думая, что не увижу тебя целых пятнадцать дней!

— И пригласил тетю Ханну пойти в музей мотоциклов!

— Я надеялся, что ты не отпустишь нас одних. Но ничего не вышло. А тем временем зловещие Симоны в любой момент могли воспользоваться моим отсутствием. Или те же Адрианы! Вот я и решил позвонить. Придумал срочную работу.

— Изобретатель! — Внезапно глаза ее потемнели, она вспомнила, чем кончилась та их встреча.

— Что такое? — спросил Барден. Тень, набежавшая на ее лицо, не осталась незамеченной. — О чем ты думаешь? — Вдруг он понял и взорвался:

— Этот чертов телефонный звонок! Это был мой дядя Тобин. Совсем забыл, что надо ему перезвонить.

— Он сказал…

— Что? Ну же, Эмми, у нас не должно быть больше секретов. Что он сказал?

— Это верно, секретов быть не должно. Он сказал… конечно, он думал, что это ты снял трубку… он сказал, чтобы ты кончал соблазнять свою секретаршу и поговорил с ним.

Барден застонал.

— Ох, дорогая! Если бы ты была знакома с дядей, ты бы никогда не приняла близко к сердцу его слова. Одна из его вечных шуток — и не в бровь, а в глаз! Понятно, что ты не сильно обрадовалась.

— Тогда я подумала, что ты нарочно все подстроил.

— Иди сюда, — хрипло проговорил он. — Любовь моя, я позвонил потому лишь, что не мог провести последнее воскресенье перед разлукой без тебя. И совершенно не рассчитывал, что случится то, то случилось. Родная моя, — продолжал он, отклоняясь назад, чтобы увидеть ее лицо, — я слишком уважал тебя, чтобы соблазнить, а потом как ни в чем не бывало сесть на самолет. — Эмми поверила даже раньше, чем он добавил:

— Я пытался контролировать наши отношения, только долго не продержался.

— Это было взаимно, — развела она руками. Они нежно поцеловались.

— Обещай, что никогда не будешь водить машину так, как той ночью.

— Ты ехал за мной?

— Сначала мне надо было разобраться с Карлой, хотя это и не отняло много времени, а потом я помчался следом за тобой, но быстро повернул назад: похоже было, что ты можешь разбиться в безумной попытке уйти от меня.

— Это ты звонил потом?

— Ты меня очень напугала — мне надо было убедиться, что с тобой все в порядке, а разговаривать мужества уже не хватило.

— Ты отложил это до момента отправления твоего самолета. Так равнодушно говорил, — припомнила она.

— Хотел тебя успокоить, и чем кончилось? Ты просто взбесила меня, объявив об уходе. Я все никак не мог опомниться, думал: ну что эта женщина со мной творит! А потом вдруг понял — словно осенило внезапно — я влюблен в нее!

— Как прекрасно! — счастливо вздохнула она.

— Но тогда я не очень-то радовался — и звонил, и пытался объяснить — все напрасно… Эмми, пожалуйста, поедем со мной!