из-за такого его поведения Артриморы чувствуют себя уязвленными. Не успел попросить руки лерры Иланы, как открыто оказывает симпатию другой женщине. В общем, там у них сейчас личные разборки. Я велел установить наблюдение и за домом, где поселилась Ижена Квейлад. И отец и сын там появлялись. Но каких-то подозрительных контактов мы не заметили. То же самое касается и темных эльфов. К сожалению, наши возможности даже с учетом «универсальных скрытов», не безграничны. Доверенных людей не так много. И не всегда им удается оказываться непосредственно рядом с объектом. Чаще всего наблюдают на расстоянии.

– Понятно, – вздохнул тирр Велдон. – Что ж, в любом случае наблюдение ни за кем из наших недоброжелателей не снимайте. Но наша главная задача – найти выход на Черных Кинжалов.

– Я вас понял, ваша светлость, – почтительно кивнул Кларенс Ринд.

– Тогда действуй. Каждая минута может быть на счету.

Глава разведки с поклоном удалился, а отец вопросительно уставился на меня.

– Надеюсь, ты ничего от меня не скрыл? Кто еще мог заказать тебя Черным Кинжалам?

– Есть одно тайное общество, в которое мне предлагали вступить, – поколебавшись, все же сказал. – Подробности раскрыть не могу, уж прости. Даже то, что говорю тебе о самом факте, большой риск. В первую очередь, для тебя. Но сомневаюсь, что действовали они. Если бы захотели меня устранить, я был бы уже мертв.

– Неужели они опаснее даже Черных Кинжалов? – нахмурился отец.

– Намного, – вздохнул я.

– Знаешь, я все больше склоняюсь к выводу, что в словах твоей матери есть резон, – вздохнул тирр Велдон. – Надо забирать тебя и Арьяну из Академии и поскорее отправляться в наше тиррство.

– И что потом? Сидеть и ждать, пока нас обложат со всех сторон? – резонно возразил я. – Ты ведь и сам понимаешь, что это не выход.

– Понимаю, – тирр Велдон устало потер виски. – И ведь так и подмывает отдать приказ убить всех, кто нам мешает. Под твоими «универсальными скрытами» это сделать есть все шансы. Но надеяться на то, что никто не поймет, чьи уши за этим растут, глупо. А это значит – настроить против нас всех. Стоит другим аристократам узнать, что в нашем распоряжении есть способ, как подобраться незаметно к любому человеку, и мы им не гнушаемся пользоваться, нас захотят уничтожить. Боюсь, если захотят задавить нас всем миром, никакие твои артефакты не помогут.

– Я это понимаю, отец, – кивнул я. – Оставим такие способы на крайний случай. Если нас окончательно загонят в угол.

– Сам-то хоть не собираешься пороть горячку и лезть на рожон? – прищурился тирр Велдон.

– Я намерен быть максимально осторожным, – дал я ответ, который каждый из нас трактовал по-своему.

– Ладно, иди отдыхай. День был долгим и тяжелым.

Распрощавшись с отцом, я вышел в глубоких раздумьях. Но чем больше взвешивал все за и против, тем сильнее понимал – моя идея при всей ее рискованности и безрассудности может и сработать. Главное, чтобы тот, к кому я обращусь, согласился помочь и не болтал потом лишнего. Да и всей правды я ему говорить не собираюсь. Мысль о том, что он и сам мог заказать меня Черным Кинжалам, не стоило сбрасывать со счетов. Если же все пройдет нормально, позже объяснюсь с ним и поговорю начистоту в случае необходимости.

Глава 20

К тому времени как я добрался до школы эйра Айнтерела, было уже далеко за полночь. Передвигаться пришлось на своих двоих, и это давало о себе знать. Но проникать в конюшню и брать лошадь было слишком опасно. Могли обнаружить ее пропажу. И тогда мои планы о конспирации накрылись бы прахом.

Разумеется, в школе боевых искусств все уже спали: и воспитанники, и инструкторы, и сам хозяин. Но ничего не поделаешь, придется одного из них потревожить.

Сигналки с помощью магического зрения преодолеть не составляло труда. Куда больше пришлось провозиться со способами проникновения в дом. Все-таки я не взломщик. Но одно открытое окно я таки нашел. А дальнейшее было уже делом техники.

Проникнув в дом, я перешел на аурное зрение и с его помощью отыскал, где находится нужный мне человек. Добрался до комнаты и постучал. Какое-то время никто не открывал, но я был настойчив и, наконец, изнутри послышалось ворчание:

– Что еще случилось посреди ночи?

Сняв с себя «универсальный скрыт», я нос к носу столкнулся с открывшим дверь Змеем. Прежде чем он успел как-то отреагировать, прижал указательный палец ко рту и кивнул в сторону его комнаты. Мол, поговорить надо. Парень оказался понятливым и пропустил внутрь. Сонливость с него слетела на глазах, и он с любопытством уставился на меня.

– Вы что здесь забыли в такое время, многоуважаемый тирр Мердгресс? – чуть издевательски спросил Дэнар Стейн. – Да и мы уж с наставником думали, вам теперь не по чину с нами сирыми и убогими якшаться! С момента официального представления ко двору вы к нам и носу не кажете.

– Да перестань ты! – я поморщился. – И обращайся ко мне, как и раньше. Ничего не изменилось. А не приходил я, потому что дела навалились. С эйром Айнтерелом позже объяснюсь.

– Так, может, его позвать? – Змей продолжал смотреть с недоумением. – Я-то тебе чем могу быть полезен?

– Как раз ты в моей ситуации и можешь. И прежде чем тревожить наставника, я хотел выяснить, в состоянии ли ты вообще помочь. Если нет, просто уйду.

– Ладно, выкладывай, – озадаченно сказал Дэнар, махнув рукой в сторону свободного стула.

Сам устроился на разобранной кровати, с которой его согнал мой неожиданный визит.

– Скажи, у тебя есть связи с местным криминалом? Только честно. Раз уж я знаю твою историю, скрывать подобное смысла нет.

– Ну, положим, есть кое-какие знакомые, – прищурился Змей. – А тебе-то зачем? Хотя слышал, что на тебя покушения были. Это как-то связано?

– Частично, – солгал я. – Есть кое-какие подозрения. Но чтобы их подтвердить, нужна помощь людей определенного толка. Если получим реальные доказательства, сможем уже что-то предпринять. Вплоть до того, чтобы обратиться к королю.

– Эм-м, не понимаю, – протянул Змей. – Что конкретно от меня-то надо?

– У тебя есть выход на