А он молчал, сидел себе, опустив голову и ни гу-гу. То ли ему было стыдно за ужимки старших товарищей, то ли еще не придумал, что бы мне такого интересного мне сообщить.

— И не иначе, — Гена скинул куртку и остался в тонком, обтягивающем крепкий, самую малость заплывший жирком, торс темном свитерке. Перетянутом ярко-желтой оперативной сбруей с кобурой-босоножкой. — Читал, небось, что про нас пишут? Мы же оборотни, — и сделал страшное лицо.

— То есть, если укусите, у меня вырастет на голове фуражка, а на руке — швейцарские котлы стоимостью в четыре годовые зарплаты? — поинтересовался я, потихоньку заводясь.

Как же вы меня все достали! Вчера меня пугал мальчик Аркаша, несколько часов назад высокий краснолицый мужик в шикарном кашемировом пальто поверх строгого темно-серого костюма, сначала сообщил, что у меня нарисовались серьезные проблемы, а потом предложил денег. Правда, после того, как я честно признался, что сегодня же собираюсь идти в милицию, несколько успокоился, раскланялся, сел в черный «Лексус» и укатил. А теперь еще и эти трое.

— А вот сейчас и проверим, что у тебя и где вырастет, — бодро ответил Гена. Достал из ящика стола стальные браслеты. — Встань к стене, дружок.

— Интересная у нас получилась беседа, как я посмотрю.

— Сам виноват. К стене, я сказал.

— Я сказал, горбатый, — достал из нагрудного кармана телефон. — Сейчас я наберу один номер, и через час здесь будут мои адвокаты в штатском.

— Но час-то у нас есть, — заметил Миша.

— Постараюсь продержаться до их прихода, — пообещал я. — Ну что, начнем?

— Расслабься, — рассмеялся Гена. Несколько натянуто. Забросил наручники обратно в стол. — Не видишь разве, мы просто шутим.

— А я — нет, — посмотрел на часы. — Давайте не будем терять время, а то мне домой пора.

— А может, по пять капель? — предложил Мякишев. — Сейчас сгоняем, Мишаня, — тот вскочил.

— Я пас, ребята.

— Западло выпить с ментами? — вкрадчиво спросил Лоскутов.

— Просто нет настроения, — почти честно ответил я. — Так понимаю, вас интересуют методы его работы?

— Точно.

— Боюсь вас разочаровать, — достал очередную сигарету. — Бокс смотрите?

— Случается, а что? — удивился Гена.

— Есть, вернее, был такой американский боец, Рой Джонс-младший, помните?

— Ну.

— Так вот, у него ни тактики, ни коронных приемов, работает исключительно по ситуации, — и добавил: — Климов точно такой.

Я не стал говорить, что им никогда его не поймать. И не такие, очень серьезные, выдрессированные государством люди пробовали остановить нас с коллегой. Ни черта у них тогда не вышло. А у этих — и подавно.

— Еще вопросы? — через час беседа сдохла, потому что говорить стало не о чем, и я засобирался.

— Как ты оцениваешь его работу, — вдруг спросил всю дорогу молчавший Сергей, — с точки зрения профессионала.

Хороший, как говорится, вопрос, первый толковый за весь вечер.

— Ты понимаешь, — я замялся, — сам не пойму. Просто какое-то кино из Гонконга с Джеки Чаном.

— Вот и я не возьму в толк, — он долил кипятку в чашку, — зачем он вообще туда полез.

— Если уж так приспичило, мог бы разобраться с клиентом проще и надежнее. А самое главное, где-нибудь в другом месте, — согласился я. — А тут, — махнул рукой, — поперся в охраняемый офис, трупов навалил. Короче, дурь какая-то, театр абсурда, цирк на конной тяге. Разве что…

— Разве что? — а паренек-то, надо признать, толковый.

— Так, в порядке предположения.

— Ну?

— Разве что целью всей этой дури было показать кому-то, на что он способен, запугать кого-то или…

— Или?

— Или и то, и другое.

Я спустился по лестнице и пересек двор. Толкнул калитку и оказался на улице. Поднял воротник куртки и зашагал к метро. Погода в этом году, мягко говоря, удивляла: по-африкански жаркое лето, затем пару месяцев мягкой, теплой осени, а потом вдруг холод, ветра, дожди и заморозки по ночам.

Достал на ходу телефон, задумчиво повертел в руке и положил обратно. Звонить мне было некому, разве что, Коле. Поинтересоваться творческими планами, а заодно сообщить, что у него здорово поредели волосы на макушке и скоро там появится самая настоящая лысина. Однако, боюсь, не получится, бывший напарник давно уже для меня недоступен.

Спустился в метро, повернул налево к подходящему поезду и вдруг замер. Домой идти категорически расхотелось. Что там делать, сидеть на кухне, глазеть в окно, а потом открыть холодильник и достать бутылку? Или валяться, как овощ, на диване под включенным телевизором, а потом встать, пойти на кухню и опять-таки лезть в холодильник? Ну нет. Мерзкое настроение надо разгонять как-нибудь иначе. Например, взять да завалиться в кабак. Посидеть, послушать музыку, поглазеть на людей, съесть что-нибудь вкусное, немного, именно немного выпить. Развернулся и пошел в другую сторону.

В ресторане на Мясницкой было достаточно людно, но столик для меня нашелся. Присел, дождался официантку, сделал заказ и на удивление быстро его дождался.

С непонятно откуда взявшимся аппетитом сжевал салат, выпил рюмку и закусил грибочком. И вдруг поймал тревожный, молящий о помощи взгляд. Из-за столика на противоположной стороне зала, за которым устроились два откормленных мужика в темных костюмах и распущенных до пупков галстуках. Сигнал SOS шел от сидящей между ними довольно-таки симпатичной русоволосой дамы. Один из сидящих щедрой рукой наливал, брызгая на скатерть, ей в бокал шампанского, второй пытался накормить с руки только что очищенным бананом. Саму даму такое галантерейное обращение, сразу было видно, не радовало, она постоянно пыталась сбросить с плеча удобно устроившуюся там толстенную руку и встать, но безуспешно.

Я интеллигентно вытер салфеткой губы, встал и заспешил на помощь.

— Адрес запомнил?

— Конечно.

— Марку и номер машины?

— Обижаете, шеф.

— Ты, видно, забыл, дружок, как я умею обижать.

— Ну что вы, — Витенька сделал плачущее лицо. — Век буду помнить.

— То-то, значит, так, покажешь им эту фотографию, только покажешь, оставлять ее нельзя. Ясно?

— Да.

— Пусть, как следует, осмотрятся на месте. Сегодня у нас вторник, работать им предстоит в пятницу. Все понятно?

— Да, только…

Витенька — это мой единственный помощник и младший компаньон, как он сам искренне полагает. Я подобрал его полтора года назад, буквально поднял с земли. Тогда меня наняли помочь одному человеку, на которого наехала бригада отмороженных на всю голову молодых нахалов. В лучших традициях конца века минувшего я забил им стрелку за городом. Они приехали вчетвером, и мы принялись беседовать. Когда разговор зашел в тупик, я их всех просто перестрелял. Витеньку добивать не стал, мне понравилось, как он себя в ходе той беседе вел, вместо этого на скорую руку перевязал и отвез на дом к одному знакомому врачу. Когда мальчуган немного пришел в себя, навестил и побеседовал. Результатами беседы остался доволен, а потому, немного подучил и взял к себе.