– Хороша! Как ты хорошая, женушка моя! – усмехнулся я. – Я тебя прямо-таки ревную! Смотри, не заглядывайся на мужиков, а то придется тебя побить по русскому обычаю!

– Тьфу на тебя и на такие русские обычаи! – хихикнула Заря. – Натягивай трусы, штаны, и пошли смотреть, какую там колымагу нам подсунули наши добрые хозяева. Я прочитала в документах, что это «мерседес» какого-то там заполошного, мохнатого года – с помойки его, что ли, подобрали. Не могли уж новый дать, крохоборы.

– Новый привлекает внимание, нам ни к чему лишнее внимание, может, поэтому? Посмотрим…

– А чего там смотреть? – сердилась Заря. – Глянь – G500 1995 года выпуска! Крохоборы, мать йиху в гроб ети, как говорил мой сосед дядя Вася!

– Да черт с ним, лишь бы ехал, – отмахнулся я, – все не пешком. Все, я готов! Ключи взяла?

– Взяла. Пошли.

Мы спустились по лестнице и спросили у администратора, где тут стоянка гостиницы. Через боковую дверь мы вышли в темный обшарпанный дворик, заставленный мусорными баками и немногочисленными автомобилями гостей и персонала.

Мы осмотрели стоянку и слегка опешили, а я ехидно подколол Зарю:

– Ну что, как тебе наши крохоборы? Я такой зверюги еще ни разу не видал!

– Ладно, – хмыкнула девушка, – реабилитирую их на время. Посмотрим еще, как ехать будет эта телега. Это ты там говорил, что они не хотят привлекать к нам внимания?

«Телега» выглядела монументально, даже как-то угрожающе: из обычного четырехдверного «Гелендвагена» 1995 года сделали потрясающего офроудного зверя: громадные, широченные офроудные шины со зверским рисунком обували его колеса, впереди и сзади торчало по мощной лебедке с намотанным на них тросом, цвет машины был каким-то неопределенным – то ли серо-голубым, то ли присутствовал какой-то фиолетовый оттенок, но с первого взгляда нельзя было сказать, какого цвета машина. В паспорте – темно-серый.

Заря щелкнула дистанционным управлением противоугонки, и вот мы уже сидим в кожаных креслах.

Как всегда в дорогих машинах, тут пахло кожей и чем-то неуловимым. Подумалось – вот он какой, запах денег! Это тебе не в маршрутке, где воняло только грязными носками, мазутом и «выхлопом» пассажиров.

На панели перед пассажиром стоял специальный подиум-крепление – видимо, для ноутбука, а на заднем сиденье, благо стекла были наглухо тонированными, лежал здоровенный пакет – полагаю, обещанные оружие, снаряжение и все, что нам может понадобиться на задании.

Разобрав пакет, мы распределили все по своим местам, раскидав мелочи по многочисленным хранилищам в машине.

Из оружия нам выдали бесшумные пистолеты ПСС и обычные «макаровы», старое доброе ментовское оружие. В специальном наборе имелись духовые трубочки для стрельбы отравленными стрелами, капсулы с нервно-паралитическим газом, упакованные в стальные оболочки, метательные ножи на специальной перевязи скрытого ношения, острейшие ножи для диверсанта, желающего колбаску порезать и часового снять, и прочая, прочая, прочая, предназначенное для быстрого и эффективного убийства живых существ. Только автоматов не было – впрочем, это меня не особо расстроило, я и воевать-то не собирался… по крайней мере, пока.

– Ну вот, а ты переживала, что снаряжение пожалели! Даже с запасом выдали.

– Да, с запасом… – протянула Заря, разглядывая всю эту кучу убийственного инструмента. – Такое впечатление, что нас отправляют на небольшую войну, а не посмотреть, кто это сидит где-то там в деревне. Или в городе.

– Кстати, об этом – пойдем-ка посмотрим по картам и определимся, куда вообще-то поедем, – предложил я. – Хотя бы приблизительное направление, а там видно будет.

– А барахло тут бросим? Не попрут?

– Да кому нужно влезать в такую зверюгу, да на глазах у дежурного – видишь, вон, в будочке сидит? Он уже все глаза сломал, пытаясь заглянуть тебе за вырез, когда ты шла к машине. Вряд ли мимо него кто-то пройдет и будет вламываться в наш лаптежник.

– Пошли. Банковские карты нашел?

– Ага – вот твоя, вот моя… или наоборот? Хрен с ними, разберемся потом. Телефоны бери и зарядные, что еще взять? Нет, ничего. Остальное пусть тут болтается. Айда в номер.

Около часа мы сидели перед ноутбуком и решали, что нам делать и куда ехать. Я внимательно отслеживал направления нитей и размышлял, каким из них воспользоваться, в конце концов придя к одному интересному умозаключению:

– Смотри, большинство нитей идут в северо-восточном направлении. То есть, проанализировав информацию, я сделал вывод – где-то там находится интересующий нас объект, объект, который должен выпадать из общей картины мира. Давай рассудим – что это может быть?

– Деревня какая-то, известная своими колдунами, нет?

– Как вариант. Еще что-то? Пирамиды какие-то? Святилища? Это должно быть что-то очень, очень древнее… стоп! Знаю! Челябинская область! Ни о чем не говорит?

– Челябинская… Челябинская… оп-па! Ты уверен? Слишком уж фантастично!

– А что такого? Бронзовый век, что там было в бронзовом веке – кто знает? Какими знаниями обладали люди? Что знали, что умели? Остались от них только города, брошенные и сожженные ими самими, – раскопки делали, так оказалось, что находок почти нет, они все забрали с собой! Я еще до того, как стал Колдуном, интересовался этой штукой, читал взахлеб о находке, об исследованиях, о том, как хотели затопить, да отказались. Кстати, гляди… – Я нашел в Сети фигурку человека, сложившего руки на коленях и с тоской смотрящего в небо. – Похож на нас? Мы бы тоже улетели в небо… но, как и он, не можем. Там еще ходят странные рассказы, что под горой находится объект типа космического корабля пришельцев. Хрень, конечно… впрочем – а почему и нет? Куда делись все люди из этих городов? А их там несколько десятков! В общем, наш путь лежит туда.

– Значит, в Аркаим?

– В Аркаим. А на месте определимся уже, как и что.

Мощный движок джипа с сопением всасывал воздух и бензин, взревывая, когда я прижимал педаль, и бросался вперед, как хищный атакующий динозавр.

Преимущества движения на таком звере были в том, что автомобили в городском потоке уступали нам дорогу, стоило только нависнуть над их кормой здоровенной катухой лебедки. Конечно, эти лебедки вряд ли нам понадобятся в уральских степях, но приятно было осознавать, что остановить нас какому-то там бездорожью будет очень, очень трудно.

– Хорошо хоть кондиционер не сняли, когда оборудовали этого монстра, – с удовольствием вытягивая красивые ноги, сказала Заря и потянулась. – Жара за окном дурная, изжарились бы в этом монстре.

– А что ты хотела – лето! Но ночью уже холодно, так что теплая одежда тоже пригодится.

– Сколько займет дорога, как думаешь? – Заря с интересом смотрела на пролетающие за окном машины дома, людей, спешащих по своим делам, вывески магазинов и кафешек, массово натыканных на выезде из города.