бывших соратников по побегу. Ош уверенно и быстро вёл своих людей туда, куда указывала ему заветная стигма-татуировка на запястье правой руки!

*

Дальнейшая судьба большей части беглецов сложилось по разному. Кое-кто из них так и не смог просраться или покинуть зал брикетов из-за болей в животе — нагрянувшие в конце-концов универсалы клана без труда, хотя и с известной долей брезгливости скрутили засранцев и отволокли их к игрокам. Вскоре исцелённые неудачники вернулись в своё прежнее узилище, пополнив контингент не пострадавших от толчков камер... где их '' с распростёртыми объятьями '' встретили совсем недавно брошенные ими узники.

Иначе всё сложилось для тех, кто всё же сумел более-менее оправиться от последствий обжорства и ещё до прихода универсалов последовал по стопам пирата и его людей. Кому-то из них '' повезло '' добраться почти до выхода на улицы города, где их забили-зарезали-зарубили моментально распознавшие в беглецах чужаков личные заготовки. Кто-то захлебнулся в вонючем потоке, после прорыва очередной канализационной трубы или погиб от магических ловушек в закрытых секторах подземелья, кто-то упал в образовавшуюся вследствие толчков трещину, сломал спину и ноги, а затем долго и мучительно умирал, бессильно-бесполезно раздирая глотку в попытках доораться хоть до кого-нибудь.

Небольшая, но сплочённая и по меркам других беглецов хорошо вооруженная группа изгоев с окраин варварских чащоб нарвалась на спешившего по поручению хозяина Вилли. Купленный Халлоном довольно давно и за время службы денщиком у своего владельца-адмирала успевший набраться опыта боец-заготовка из расы южных хопешей сумел почуять угрозу задолго до того, как услышал звуки шагов впереди или увидел растущие тени на стенах изгибающегося коридора. Слепо подчинившись инстинкту и даже не помышляя о возможности ошибки, Вилли сходу принялся метать подаренные хозяином ножи с максимально доступной ему скоростью! Чутьё его не подвело, сурово заговорённые клинки тоже, не подвела и верная, тренированная рука — из шести ножей все шесть достигли цели, прикончив двух варваров сразу, а четырёх лишив возможности сражаться и бежать (трое из них умерли ещё до окончания очень скоротечной схватки). Остальных в количестве пяти штук Вилли достаточно технично зарубил, потратив на каждого не больше одного удара похожим на мачете изогнутым клинком. Возможно в других обстоятельствах бандиты-изгои и сумели бы оказать заготовке достойное сопротивление, но не сегодня, не с таким позорным оружием и не в таком отвратительном состоянии. После дела Вилли благоразумно не стал преследовать двух сбежавших трусов, вместо этого он вызвал подмогу, а пока её ждал, вынул из трупов и отчистил от крови верно послужившие ножи, ну и разумеется дорезал единственного ещё живого, хрипящего изгоя с клинком в груди.

*

Ошу и его подручникам невероятно повезло! Им повезло множество раз! Повезло, когда они буквально чудом разминулись с посланным как раз для отлова беглецов отрядом из личных заготовок и игроков! Повезло, что поисковые заклинания другого подобного отряда дали сбой из-за общей нестабильности магии! Десятки раз везло из-за того, что занятые разборами завалов заготовки не обращали внимания на мелькнувшую где-то там, на другом конце коридора группу подозрительных оборванцев с прутьями и заострёнными палками в руках! Совсем уж неприлично дважды повезло, когда в результате очередных толчков потолки и стены коридоров обрушивались прямо за их спинами, намертво отсекая уже вставшую на их след погоню! Им везло и везло, везло... как будто внезапно устыдившаяся Удача решила компенсировать свою прежнюю немилость по отношению к каждому из них!

Впрочем не только в везении дело — никогда не жаловавшийся на отсутствие мозгов пират-полукровка на полную использовал так и не стухшие в заключении возможности своего разума во время бегства. Стигма-стигмой, но именно Ош выбирал каким из коридоров повести своих людей. Да, он неизменно придерживался показанного ему татуировкой направления, но не рисковал... или рисковал, если инстинкт подсказывал ему такую нужду. Творящийся вокруг хаос, непрекращающиеся подземные толчки и общие размеры колоссального подземелья способствовали беглецам в их дерзком предприятии, ну и конечно его успеху способствовала быстрота ног и безжалостная целеустремленность их лидера, собственным авторитетом и угрозами заставившего своих людей напрочь забыть такие вредные слова как ''усталость'' или ''привал''. Каким-то чудом валящиеся с ног от истощения беглецы сумели совершить достойный спецназа подвиг, сумели несколько часов непрерывно бежать, пробираться через завалы, брести по колено-по пояс в воде и дерьме, протискиваться в невероятно узкие щели, если нужно ползти или двигаться на карачках, причём проделывать всё это с более чем приличной скоростью. Желание жить — безусловно веский аргумент в любом споре с Судьбой... особенно если он подкреплён летящим тебе в рожу крепким кулаком и немедленным пинком под жопу, стоит тебе хоть чуть-чуть сбавить темп!

В какой-то момент безжалостный к себе и другим пират привёл своих задыхающихся и заметно пошатывающихся бедолаг к очередному завалу и, будто мало им было мучений, заставил его разбирать. Возмутившийся было полуорк немедленно переселился в лучший мир, после внезапного-коварного удара железным прутом под подбородок! Мгновение спустя за полуорком последовал его дружок, что бросился на его убийцу с заточкой в руке — как будто обладавший глазами на спине южанин убил его ударом прута в висок! Убил и оскалившись уставился на остальных, с намёком покачивая измазанным в крови и мозгах кончиком прута... продолжения не потребовалось — получившие хороший стимул беглецы с внезапно открывшимися силами кинулись долбить-разбирать указанный лидером завал.

После завала, после того как стонущие узники продолбили кротовую дыру и, обдирая одежду и кожу об острые углы, по очереди протиснулись по ней на ту сторону, их ждал новый тоннель. Не коридор, тоннель с неровными земляными стенами и полом, да ещё и под ногами навстречу движению бежала-струилась обжигающе холодная вода. Бесконечная кишка во