Ош, с восторгом глядя как у орудующего стальным прутом здоровенного варвара из чащоб наконец-то вышло выворотить немаленький кусок каменной кладки. До свободы оставалось совсем немного, ну ладно много, но первый шаг, разломать полуразрушенный участок внешней стены камеры почти позади... и это не могло не радовать сердце уже два года томившегося в этом проклятом месте пирата!

Всего полчаса тому назад Ош как и прочие ''постояльцы'' его камеры проснулся от странного, очень похожего на колдовские чары сна. Проснулся, хотя скорее всё же очнулся, не лёжа на служившем ему спальным местом тюфяке, а валяясь на жёстком каменном полу... ещё и больно лупцующем его. Всё верно, пол его действительно лупцевал, трясся и периодически взбрыкивал как в припадке, корявые булыжники больно врезались в плоть прямо как кулаки разбушевавшейся матросни в кабацкой драке или дубинки и носки сапог портовой стражи, пришедшей ту матросню унимать. За свою жизнь Ош не раз отведал и первого, и второго, и третьего, так что ему было с чем сравнить. Сверху на обитателей камеры беспрерывно сыпались каменная крошка и пыль.

Признаться честно, сперва пират-полукровка страшно пересрался, просто-напросто испугался творящегося вокруг! За два прошедших года, с тех пор как он попал в пленники клана Красного Дракона и очутился в этом мрачном месте, он более-менее смирился с ожидающей его судьбой, освоился, привык к нехитрому, неизменно повторяющемуся изо дня в день распорядку, привык к мысли, что ему никогда больше не познать свободы, не увидеть белый свет, не ощутить ногами удары палубы летящего по волнам корабля, на лице морской бриз, а в руках тяжёлую саблю или боевой гарпун. Привык, и для таких невесёлых мыслей имелись все основания, ведь от других узников клана пират узнал, что Драконам не нужны подневольные гребцы, не нужны батраки в полях, на каменоломнях или в рудниках, рабами клан бывает торгует, но попавших в данное узилище никому не продаёт — всех очутившихся здесь узников ожидала либо судьба подопытной крысы для магов клана, либо превращение в безмозглого, зато работящего, неутомимого, верного живого мертвяка, либо... никаких других вариантов не предусматривалось. Сбежать невозможно: толстые стальные прутья, что отделяют каждую камеру на полсотни узников от общего коридора подземной тюрьмы не сломать, а молчаливых стражников, приносивших еду и забиравших узников, когда приходило их время, не подкупить, не обмануть, не заболтать. Одолеть их тоже не получится, а если попытаешься... то сильно пожалеешь, что не отгрыз себе яйца зубами как только такая ''светлая'' мысль ударила тебе в башку (узилища для ''мяса'' обычно охранял спецназ). Да и бежать-то в общем-то некуда — от всё тех же соседей по камере он узнал, что ненавистная темница находится в самом центре владений проклятого клана, на другом континенте, на другом конце мира, страшно далеко от родного ему океана. Всё же первое время не привыкший пасовать перед жизненными сложностями опытный пират долго не терял присутствия духа, на что-то надеялся, строил планы, рассчитывал на удачу, наработанное в сотнях схваток боевое умение и более чем скромные, но всё же отличные от ноля способности мага. Спустя месяцы и годы тупого, безнадёжного существования на сытных, но крайне однообразных тюремных харчах бесплотные надежды ушли — остались лишь скука и отчаянье, чуть-чуть разбавленные досадой... Ош не понимал, почему протянул так долго, почему всех, кто попал в узилище Драконов одновременно с ним и даже на полгода-год-полтора после него, уже забрали, а его, будто брезгуя или издеваясь, раз за разом обходят стороной. Дошло до того, что он почти начал мечтать о том, чтоб поскорей закончить своё тягостное, бессмысленное, лишённое малейшей надежды существование...

И вот сегодня ВСЁ изменилось кардинально! Очнувшиеся на бьющемся в припадке полу узники обнаружили два подарка, два ДАРА за какие-то, непонятно какие заслуги брошенные им высшими силами как кость! Первый из даров, сладкий как срамное место красавицы — полное отсутствие стражи в общем коридоре! Второй, радующий душу как свершённая собственными руками кровная месть — подземные толчки разворотили решётки многих камер, наполовину или полностью выворотив концы отдельных прутьев из пола или потолка!

Надо сказать, сперва несчастные пленники Драконов не поверили в такую удачу.... но когда осознали свалившийся им прямо в руки ШАНС, когда поняли, что охраны нет и видимо в ближайшее время не предвидится, то рванули из камер с рёвом достойным стаи волков или даже львов! С хрустом, руганью и вызванными торопливостью травмами вырвали или отогнули прутья.... с перекошенными рожами и готовностью рвать всякого, кто встанет у них на пути, вывалились в коридор... игнорируя жалобные крики, просьбы и проклятья невезучих сосидельцев за целыми решётками, бешеным водоворотом хлынули к единственной двери из узилища....

Облом! Всех их ожидал облом! Мало того что толстая стальная дверь на выходе оказалась абсолютно цела и заперта, довольно скоро выяснилось, что она же ещё и защищена магией — десяток с маху ударившихся в дверь беглецов тут же вспыхнули жарким огнём!

Отчаянье уже почувствовавших запах свободы узников сложно описать! Несколько минут озверевшие толпы метались по всей доступной им территории тюрьмы, дрались, обвиняли друг друга, разгромили небольшую каптёрку стражи, сцепившись меж собой из-за находившихся в ней вещей, с утробным воем ненависти ломали протянутые руки несчастных из-за целых решёток, кого-то забили выдернутыми из камня прутьями, кого-то задушили или закололи заточками из крысиных костей, нескольких орущих гоблинов швырнули на стальные двери, пытаясь проверить, насколько хватит силы заклинания и не получится ли сорвать дверь с косяков с помощью брошенных в неё тел. В общем разочаровавшиеся в Судьбе, в богах, в счастливом случае узники безумствовали, вымещая друг на друге настигшее их отчаянье.

Вот тогда и пришло время обладавшего кое-какими магическими знаниями пирата! В отличие от многих Ош не впал в уныние, обнаружив намертво запертый главный вход, вместо этого он для начала постарался добиться покорности от тех, кто сидел с ним в одной камере... где в силу срока пребывания в узилище и навыков вождя он давно уже занял лидирующие позиции. Попутно с собиранием вокруг себя команды верных людей занимался оружием — к сожалению несколькими обнаруженными в каптёрке дубинками и кинжалами успели завладеть орки из Большой степи, завладеть и отбиться с их же помощью от желающих их отобрать. Отнюдь не страдающий припадками безумия пират ещё не сошёл с ума, чтобы кидать свою разносортную недошайку на вооружённую группу считай профессиональных бойцов, что будут стоять друг за друга до конца.... орки отпадали. Зато для формирующейся вокруг решительного пирата