— А ты еще кто такой? — холодным тоном спросил Тихомир.

— Меня зовут Варди.

— Это я уже слышал!

Тихомир подхватил нож с земли, который сам бросил несколько минут назад, удерживая Анхелес около дерева, и направился к Варди. Но Анхелес кинулась наперерез.

— Варди, это иллюзия Ярославы. Не причиняй им боль! — просила она, загородив путь мужу.

— Защищаешь дружка, — усмехнулся злобно Тихомир.

— Я защищаю тебя!

В этот момент Ярослава вытащила еще один пистолет и направила на Варди. Он поднял руки, даже не сопротивляясь.

— Варди, пожалуйста, не причиняй ей боль, — повторила Анхелес, оглядываясь на него.

Она знала, что он может выбить весь дух одновременно из девушки и копии ее мужа. Валланцы были физически сильней. Также Варди знал много единоборств. Перед ней настоящая Ярослава. Ситуацию срочно нужно было исправлять.

— Вообще-то это я его победила! — огрызнулась Ярослава.

Она подошла ближе, приставив пистолет к спине Варди. Другой рукой нажала на плечи, заставляя опуститься на землю.

— Только потому, что я позволил, — безэмоционально ответил Варди.

— Вы пленники! Молчать! — приказал Тихомир.

Варди мысленно послал вопрос Анхелес, чтобы другие не слышали.

— Как ты узнала, в какой иллюзии исходный код Тихомира?

— Я и не знала. Хочешь сказать, и Тихомир настоящий? — удивленно произнесла Анхелес по их внутреннему каналу связи.

Она даже не подумала его проверить.

— Да. Можно уже убрать Ярославу?

В одну секунду Варди крутанулся, вышибая землю из-под ног девушки, и заставил упасть на колени, снова забрав еще один пистолет.

— Отпусти ее! — прокричал Тихомир и тут же схватил Анхелес, находившуюся все еще перед ним. Она не сопротивлялась. — Или я перережу горло твоей подруге!

— Тихомир, я настоящая! — Анхелес попыталась извернуться и посмотреть ему в глаза. — Я нашла тебя.

— Не дергайся! — мужчина усилил захват.

— Тихомир, я честно не знаю, как убедить тебя, что я реальна. В моих предыдущих иллюзиях я постоянно пыталась связаться с тобой и доказать, что жива. Но ты мне никогда не верил и отвергал меня. Я была раздавлена. Но потом поняла, что это все были проекции моих мыслей и страхов, воспроизведенные и увеличенные системой. Там был не ты. А здесь ты настоящий…

На глазах Анхелес готовы были появиться слезы. Но она подавила чувства и взяла себя в руки. Больше она не позволит эмоциям управлять собой.

— Отпусти меня, — уверенным тоном велела она.

— Здесь я отдаю приказы, принцесса … — не договорил он, вместо этого проскользнула знакомая ухмылка. — Ладно, Варди. Поиграем в вашу игру. У нас есть способ понять, настоящие вы или нет. Отпусти Ярославу, и она проверит.

— Сначала ты отпусти Анхелес. Я могу усыпить вас двоих за пару секунд. Меня останавливает только твоя бывшая жена. Она мне запретила тебя трогать. Но, если с нее хоть волос упадет…

— Ты угрожаешь? — перебил его Тихомир. — И я не помню, чтобы успел развестись с женой.

— Я тебе рассказываю, что может произойти, если ты не будешь действовать логично.

— Тихомир, он друг, поверь же мне, — просила раздраженно Анхелес. — Я действительно не хочу, чтобы он причинил тебе боль!

— Женушка, я тебя не отпущу. Если хочешь, чтобы я поверил, уступить придется Варди. Он отпустит Ярославу, и она сможет проверить.

Никто не хотел уступать. Анхелес пыталась убедить Варди освободить девушку по внутреннему каналу связи, но он отказался, настаивая на логике. Пришлось сделать очередной выбор.

— Тихомир, твоим проекциям из иллюзий я пыталась объяснять все по-хорошему, но ничего не получилось. Теперь с тобой настоящим придется действовать силой.

Дезориентация полностью прошла к этому моменту. Анхелес с зажатыми руками добралась до мизинца мужа и выгнула его в другую сторону. Воспользовавшись замешательством и болью, она ударила его в живот и вырвалась из захвата, отобрав нож.

Тихомир смотрел на нее с недоверием. Он не сделал ни одной попытки снова напасть, неотрывно следя за ней. Анхелес подошла к Варди, встав рядом с ним. У них было два пистолета и нож.

— Ярослава, ты можешь встать и проверить меня. Но Варди будет держать тебя под прицелом.

Анхелес не нравилось, как это выглядело и звучало. Но пока ее друзья не убедятся, что они настоящие, доверять им полностью опасно.

Ярослава встала и вытащила из куртки прибор в виде ручки и направила его на девушку, потом на мужчину.

— Тихомир, они не программы. От Анхелес идут коды «теплового свечения» настоящего тела. А этот один из теней.

— Ты уверена?

Ярослава кивнула. Тихомир посмотрел на жену. Удивление и радость отразились в глазах.

— Анхелес? — неуверенно произнес он.

— Да, Тихомир, это я, — с облегчением вздохнула она.

Девушка хотела кинуться к нему в объятия, но что-то ее остановило от этого порыва. Он хотел перерыв в их отношениях, а она только и делала, что навязывалась ему. Неожиданное понимание этого озарило ее. Анхелес чувствовала себя сконфужено от взаимодействий ранее. И хоть они были еще мужем и женой, ощутила неуверенность рядом с ним настоящим. В этой имитации на нее не давила система, и она наконец-то услышала свой внутренний голос.

***

Группа быстро зашла внутрь лифта. Двери закрылись, и кабина мгновенно тронулась.

— Откуда ты знаешь, как взламывать систему? — спросил все еще с подозрением Тихомир, прислонившись плечом к стене.

— Я обладаю многими научными знаниями. У меня было время в этом мире, чтобы применить их и распознать точки обхода, — монотонно объяснил Варди, стоя абсолютно ровно и соединив руки за спиной.

— Не без излишней скромности, — заметил недовольно Тихомир.

— Я излагаю факты, скромность тут ни при чем, — безапелляционно заявил Варди. — Но вы же ведете себя вызывающе, пытаетесь нападать, показать превосходство. Все ваши слова, тон, поза говорят об этом. Но я не понимаю явной причины, так как я только что спас вас и ваших друзей.

Анхелес заметила, что валланское спокойствие немного пошатнулось.

— Я хочу знать, откуда ты, как попал сюда, как познакомился с Анхелес. Я хочу знать абсолютно все! — заявил Тихомир, сложив руки на груди.

— Как я оказался в системе, я бы тоже хотел знать! — сухо парировал Варди.

— Как и я, — вмешалась Анхелес. — Наша память была заблокирована. Мы только недавно смогли разобраться и вспомнить некоторые вещи.

***

Анхелес прошла к креслу капитана и села. Они были на космическом корабле, вернее на его проекции, которую создал Варди. Свет исходил от нескольких источников, вмонтированных в пол и потолок, а также с панелей компьютеров.

Ярослава и Тихомир настороженно оглядывались по сторонам, обходя все кресла и компьютерные панели. Анхелес наблюдала за ними, размышляя о том, что они провели значительное время вместе. В своих имитациях девушка видела