пошел. Мамка после ухода отца болела долго, теперь только в себя приходит. Она шьет на дому, а я за любую работу берусь — на рынке помочь, телегу разгрузить, или вот двор расчистить.

— Жарих, я… вчера все красчи потратила, — решила признаться, — не смогу заплатить сегодня.

— Так договор вчера был, что жирь у меня остается целый, остаток сегодня отрабатываю, — напомнил паренек. — Я его мамке уже отдал, она малому молока сегодня с восходом купила.

— Жарих, а когда же ты учишься? Если все время подработки ищешь?

— Так отучился уже. Три оборота в учильню ходил, после только в академию, но она лишь для альшаров бесплатная, таким, как я платить нужно.

До позднего вечера мы работали бок о бок. Орхис все же согласился улететь ненадолго. Вернулся с огромной рыбиной в пасти. Сказать, что Жарих выглядел ошарашенным — значит ничего не сказать. Паренек с невыразимым удивлением следил за тем, как шэрх, словно ластясь, подошел ко мне и мягко опустил огромную рыбину на землю у моих ног. А после еще и голову подставил, прося ласки.

— Спасибо, мой хороший! — с удовольствием ласку подарила, нахваливая добытчика. С голоду мне с ним не умереть, это точно.

Бросила взгляд на Жариха, вспомнила его рассказ о маме и братике.

— Вот что, — постановила, поднимая рыбу с земли. — Забирай-ка, да домой неси, — передала тушку парню. — А за это еще день мне помогать станешь. Согласен?

Жарих замотал согласно головой так сильно, что едва не оторвалась. На рыбу он смотрел с голодной жадностью, и это несмотря на то, что мы недавно доели лепешки, а еще я корнеплоды жарила. Сладковатые, на земной батат вкусом похожи.

— Донесешь-то? — поинтересовалась с улыбкой. Рыбка-то килограмм на десять тянула, никак не меньше. Орхис у меня только большущих ловит. Еще раз благодарно погладила друга, прижимающегося ко мне головой.

— Донесу! Еще как донесу! — заверил повеселевший Жарих. — Вот мамка-то обрадуется!

— Неудобно так, — видя, что рыба то и дело выскальзывает из рук парня, заметила я. — Бери сумку, — кивнула на плетеную сетку, я ее уже использовала для переноса овощей. Сеть была в доме, а уж соорудить из нее некое подобие сумки труда не составило.

После ухода довольного Жариха решила идти отдыхать. День сегодня был непростой, физически изматывающий, да и темнеет уже, солнце вот-вот сядет.

Не успела я скрыться в доме, как меня окликнул грубый мужской голос.

Орхис выпрямился во весь рост, готовясь отражать нападение. Цыкнула на него, успокаивая. Ограда вокруг дома износилась, в некоторых местах провалы зияли метровые, так что то, что неизвестный мужчина не проходит заслуга скорее шэрха, а может, воспитание не позволяет мужчине на чужую территорию вторгаться. Как бы то ни было, пришлось мне к незнакомцу подходить.

— Здравствуйте, уважаемый, — поздоровалась первой. — Вы ко мне?

— Если ты хозяйка шэрха, к тебе значит!

— Я. Это мой шэрх, — подтвердила настороженно.

— А раз ты, то знать должна, что не может зверь дикий жить среди людей! Мало того, что расхаживает по городу бесконтрольно, так он еще и без удерживающей цепи, да без перевязи на морде!

— Орхис — мой друг! — сложила руки на груди. — Он разумен и не станет никому вредить первым.

— Сам тебе сказал, что ли?

— Сам и сказал! — отрезала я. — Если это все, что вы хотели, прошу меня простить, устала, пойду отдыхать.

— Если шэрх твой так и останется здесь, я до самого управителя дойду! — пригрозил мужчина. — Потом не обижайся, когда обоих вас и выдворят.

Орхис, чувствуя мое взвинченное состояние, тоже взволновался. Забил крыльями, из пасти вырвался угрожающий клекот. Друг сделал шаг ко мне, опуская клюв к плечу. Мужчина тут же отшатнулся назад, споткнулся, едва не растянувшись на дороге.

— Да вы посмотрите, что делается! — засипел он. — Твоя зверюга хотела меня сожрать! Все видели! Все! Я до управителя дойду, вот увидишь, как есть дойду!

— Уважаемый, успокойтесь, — попросила я, стремясь погасить конфликт. — Как вас зовут?

— Зачем тебе? — еще больше напрягся мужчина. — Ни к чему тебе то знать! — а сам пятится, пятится.

— Хотела познакомиться, простая вежливость. Меня вот зовут Алисана… Ораш, — непривычно было так называться, но прямо сейчас я вновь испытала приступ благодарности к хали Орашу за его заботу. — Мой шэрх очень умный, он совершенно точно не станет нападать ни на кого просто так, только в целях защиты. Вам нечего бояться, уверяю вас.

— Никто тебя с твоей зверюгой не боится! — верещал мужчина, отошедший уже на приличное расстояние. Его крики, естественно, привлекли внимание. Из домов стали выходить люди, с интересом прислушивающиеся к перепалке.

На самом деле, я ждала чего-то подобного. Люди, которые чего-то боятся, стремятся устранить саму причину страха. А шэрх просто не мог не вызвать подобных чувств. Хали Ораш рассказывал по дороге, что шэрхов в Ирании содержат в удалении от жилых домов, чтобы снизить риск агрессии к минимуму. Даже здесь, в этой более прогрессивной стране шэрхов отчего-то считают дикими и неразумными. Признаться, я никак не могу понять, с чего такое отношение к настолько умным животным?

Расстроенная, вернулась к дому. Орхис в два шага преодолел это расстояние и теперь улегся, засунув клюв в приоткрытую дверь. Что ж, я не против. Ночами сейчас довольно комфортно, а назойливые насекомые и так давно уже налетели. Приготовилась ко сну, умывшись и обтеревшись теплой водой. Спать мне предстояло на полу, так как тюфяк, что был в домике, давным-давно сгнил. Его я выбросила сразу же, едва ли не первым делом, потому что он распространял не самые лучшие ароматы и наверняка содержал кучу насекомых.

Устроилась поближе к другу, касаясь его ладошкой, так обоим спокойнее было. Заснула, улыбаясь от мысли, что сплю фактически на пороге, обнимаясь с огромным птицем. Ну и что, зато я счастлива!

Девочки (и мальчики))), если понравился слог автора, зацепил сюжет и просто хочется меня порадовать — нажмите "Нравится". Вам фейерверк, мне хорошее настроение!))) Конечно же, добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. А за подписку отдельный плюсик в карму.))))

Глава 22

Конечно, Жарих пришел и на следующий день, и через два дня тоже, и через три. Паренек, с которым мне удивительно повезло познакомиться, привел мне весь двор в порядок, поправил ограду вокруг участка, заменив завалившуюся часть самолично нарубленными толстыми ветками. А еще мы много разговаривали. За едой и вечером, закончив работать.

— Я бы с удовольствием познакомилась с твоей семьей, Жарих.

— Ну что вы, иттани! Они — простые люди, не одаренные, не обученные.